16 tembakan, 2 fatal, pada Halloween di New Orleans
NEW ORLEANS – Enam belas orang ditembak dan setidaknya dua tewas dalam Halloween New Orleans berdarah yang termasuk tembakan di Bourbon Street, hotspot turis di French Quarter.
Walikota New Orleans Mitch Landrieu mengatakan pada konferensi pers Selasa sebagai tanggapan atas lima penembakan terpisah bahwa “budaya kekerasan”, yang melibatkan pemuda kulit hitam dengan senjata ilegal, telah menjangkiti kota dan harus dihentikan.
“Ini tetap menjadi pertempuran untuk masa depan kota kami,” kata Landrieu.
Sekitar tengah malam, dua pria mulai saling menembak di Bourbon Street – dekat klub malam Chris Owens yang terkenal. Saat tembakan berhenti, Albert Glover, 25, dari New Orleans tewas dan tujuh lainnya luka-luka. Juru bicara kepolisian Garry Flot mengatakan luka-luka itu tidak mengancam jiwa.
Blok Bourbon Street itu biasanya dipenuhi oleh turis, tertarik pada campuran klub, tempat striptis, dan toko yang menjual kaus oblong, manik-manik, dan pakaian dalam yang provokatif.
“Itu penuh sesak, dari dinding ke dinding,” kata Inspektur Polisi Ronal Serpas, yang juga mengatakan lebih dari 100 petugas ditugaskan ke French Quarter dan Canal Street untuk Halloween.
“Petugas polisi berada dalam jarak beberapa kaki ketika itu terjadi,” katanya.
Argumen yang meningkat menjadi baku hantam dan kemudian tembak-menembak adalah motif yang jelas di balik penembakan di Bourbon Street. Itu terjadi di jantung kawasan wisata kota dan bisa menjadi pukulan bagi salah satu andalan ekonomi kota.
Steve Perry, presiden Biro Konvensi & Pengunjung Metropolitan New Orleans, menyebut penembakan itu “menjijikkan dan berbahaya”.
“Ini adalah tragedi bagi kota dan merek kami,” kata Perry, mencatat bahwa pembunuhan semacam itu akan merusak citra dan kemampuan kota untuk menarik wisatawan dan konvensi. “Wisatawan sangat penting tidak hanya untuk kesehatan ekonomi kota, tetapi juga karyawan dan penduduk kami. Waktunya telah tiba bagi kami untuk tidak memiliki toleransi.”
Pariwisata menghasilkan sekitar 30 persen dari anggaran operasional kota, kata Perry. Dan itu juga berpengaruh besar terhadap APBN. Pajak hotel membayar Superdome.
Penembakan lain terjadi satu jam setelah penembakan di Bourbon Street di Canal Street dekat Quarter.
Joshua Lewis, 19, dari Marrero tewas dan tiga lainnya terluka setelah Lewis mendorong Baltiman Malcom, memicu pertengkaran yang berujung pada baku tembak.
Polisi mendengar tembakan dan melihat tiga pria melarikan diri. Polisi mengejar dan menangkap Malcom yang berusia 24 tahun. Dia didakwa dengan satu dakwaan pembunuhan tingkat pertama dan tiga dakwaan percobaan pembunuhan tingkat pertama.
Yang terluka lainnya ditembak secara tidak sengaja ketika orang-orang bersenjata melepaskan rentetan peluru, kata Serpas. Penembakan ini sesuai dengan pola normal di New Orleans, kata kepala suku.
Dalam penembakan di Bourbon Street, si pembunuh menggunakan senapan kaliber .45 dengan kelebihan amunisi dan menembak 32 kali, kata Serpas. Glover, yang tewas, juga bersenjata dan membalas tembakan, kata Serpas.
Tiga penembakan lainnya melukai empat orang di bagian lain kota. Tidak ada yang meninggal.
Kekerasan senjata telah melonjak di New Orleans sejak Badai Katrina pada tahun 2005. Landrieu mengadakan rapat umum pada bulan September untuk meminta masyarakat membantu mengendalikan kekerasan. Dia menunjukkan bahwa tingkat pembunuhan per kapita New Orleans adalah yang tertinggi di negara ini.
Hingga Selasa, 168 orang telah tewas di kota itu pada 2011, dibandingkan dengan 176 pada 2010. Namun seperti penembakan terbaru, jumlah orang yang terluka jauh lebih banyak daripada yang tewas.
Mayoritas melibatkan pemuda kulit hitam berusia antara 16 dan 28 tahun, katanya dan Serpas. Statistik menunjukkan bahwa banyak penembakan adalah pembunuhan balas dendam dan sebagian besar korban dan penembak saling mengenal.
Kota sedang bekerja untuk menemukan cara untuk mengubah budaya beberapa anak muda tumbuh, yang memaafkan kekerasan, tetapi Landrieu mengakui itu bukan perbaikan cepat.
“Tidak ada satu pun taktik untuk memerangi pembunuhan yang tidak kami terapkan di New Orleans,” kata Landrieu.
