3 Mantan petugas polisi kulit putih dibebaskan dalam pelecehan terhadap pria birasial
MILWAUKEE – Juri membebaskan tiga mantan polisi kulit putih dari sebagian besar dakwaan dalam pemukulan brutal tahun 2004 terhadap seorang pria biracial yang memicu ketegangan rasial, tetapi pejabat kota berjanji untuk meminta jaksa federal untuk mempertimbangkan mengejar kasus tersebut.
Juri serba putih berunding selama lebih dari 26 jam dan Jumat malam dinyatakan tidak bersalah atas dakwaan terhadap Daniel Masarik dan Andrew Spengler, keduanya 26 tahun. John Bartlett, 34, dibebaskan atas satu tuduhan, tetapi juri menemui jalan buntu atas tuduhan substansial baterai.
Jaksa menuduh orang-orang itu memukuli Frank Jude Jr. pada 24 Oktober 2004 karena mereka mengira dia telah mencuri plat nomor di sebuah pesta. Jaksa wilayah E.Michael McCann kata petugas mengandalkan a kode keheningan dalam departemen untuk melindungi mereka.
“Saya benar-benar terkejut dan marah dengan pernyataan ini,” katanya Walikota Tom Barrett, yang mengatakan dia telah berbicara dengan pengacara AS tentang kemungkinan tindakan hak sipil. “Tuan Jude telah dipukuli dengan parah dan kami harus meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab. Ini belum berakhir.”
McCann mengatakan dia akan melakukan persidangan ulang atas dakwaan yang tersisa terhadap Bartlett, dan juga akan meminta pengacara AS untuk menyelidiki apakah dakwaan federal dapat diajukan.
“Itu adalah tindakan tercela, kejam, dan pengecut di mana sejumlah besar pria menyerang seseorang,” katanya. “Itu terjadi. Bukan berarti hal itu tidak terjadi. Kami tidak meyakinkan juri bahwa merekalah yang bertanggung jawab.”
Sebelum putusan dibacakan, polisi dengan perlengkapan anti huru hara mengepung Gedung Pengadilan Milwaukee County di kota yang 37 persen warganya berkulit hitam. Awal pekan ini, NAACP dan para pemimpin kulit hitam lainnya meminta masyarakat untuk tetap damai terlepas dari putusan yang dicapai juri. Sabtu dini hari, Kapolres Nan Hegerty mengimbau warga tetap tenang.
Di dalam, keluarga Jude dan para terdakwa memenuhi galeri ruang sidang. Jude berada di penjara setelah pembebasan bersyaratnya dicabut menyusul perselisihan rumah tangga dengan ibunya. Beberapa terengah-engah dan beberapa menangis saat vonis dibacakan. Terdakwa tidak menunjukkan emosi.
“Saya mati rasa. Itu seperti ‘Mississippi Burning’ lagi,” kata bibi Jude, Doris Porter Jude.
Ketiga pria itu termasuk di antara sembilan petugas yang dipecat akibat pemukulan di luar sebuah rumah di lingkungan kelas pekerja yang sebagian besar berkulit putih di Sisi Selatan kota. Saksi mengatakan mereka mendengar seseorang meneriakkan hinaan rasial pada Jude dan seorang teman kulit hitam selama penyerangan itu.
Jude (27) dari Appleton mengatakan kelompok itu menendang dan memukulnya, seseorang menodongkan pisau ke tenggorokannya dan seseorang memasukkan sesuatu ke telinganya. Dia tidak dapat mengidentifikasi penyerangnya, tetapi mengatakan dia mendengar Spengler mengancamnya.
Pengacara pembela berargumen bahwa saksi kunci tidak dapat diandalkan ketika mereka bersaksi tentang orang-orang yang dirawat di rumah sakit Jude dengan luka yang membutuhkan operasi wajah rekonstruktif.
Ketiga pria itu didakwa dengan baterai yang diperburuk.
Masarik juga menghadapi tuduhan membahayakan keselamatan secara sembrono, dan menghadapi tuduhan sumpah palsu yang diperkirakan akan diadili pada bulan Juni. Bartlett juga menghadapi tuduhan membahayakan keselamatan secara sembrono. Jika terbukti bersalah, Bartlett menghadapi 22 1/2 tahun penjara, Masarik hingga 19 1/2 dan Spengler hingga 3 1/2.
Pengacara Bartlett, Gerald Boyle, mengatakan dia telah mempersiapkan kliennya untuk pengakuan bersalah, dan “senang dengan hasil dari kasus ini.” Steve Kohn, pengacara Masarik, mengatakan dia mengharapkan vonis tidak bersalah. Pengacara Spengler, Michael Hart, mengatakan kliennya “sangat, sangat lega dan berterima kasih.”
