40.000 warga sipil melarikan diri dari kekerasan di Sri Lanka
KOLOMBO, Sri Lanka – Sekitar 40.000 warga sipil meninggalkan rumah mereka di timur laut Srilanka untuk menghindari serangan udara pemerintah Tamil daerah pemberontak dalam beberapa hari terakhir yang telah menewaskan sedikitnya selusin orang, kata pemberontak pada hari Kamis.
Tidak ada serangan baru yang dilancarkan pada hari Kamis, kata kementerian pertahanan, setelah dua hari serangan udara di dekat pelabuhan timur laut Trincomalee Ini merupakan operasi militer terbesar pemerintah sejak gencatan senjata pada tahun 2002 Harimau Tamil pemberontak.
Pemberontak mengatakan sedikitnya 12 orang tewas dan 27 lainnya luka-luka.
Serangan-serangan tersebut menyusul serangan bom bunuh diri yang menargetkan komandan tertinggi militer Sri Lanka pada hari Selasa dan serangan terhadap kapal-kapal angkatan laut keesokan harinya – sebuah rangkaian kekerasan yang telah membawa negara itu hampir kembali ke perang saudara. Namun, tim Eropa yang memantau gencatan senjata di negara kepulauan itu mengatakan pada hari Rabu bahwa perjanjian tersebut masih berlaku.
Juru bicara militer, Brigjen. Prasad Samarasinghe mengatakan jalan raya yang menghubungkan wilayah selatan dengan wilayah utara yang dikuasai Tamil, yang ditutup oleh pemerintah pada hari Rabu, dapat dibuka kembali pada hari Kamis.
Jalan raya A-9 berfungsi sebagai satu-satunya penghubung antar wilayah dan ada laporan kekurangan produk minyak bumi di semenanjung Jaffna, rumah tradisional bagi 3,2 juta etnis minoritas Tamil di Sri Lanka.
Para pemberontak, yang secara resmi dikenal sebagai Macan Pembebasan Tamil Eelamatau LTTE, mengatakan 40.000 orang, hampir semuanya warga Tamil, telah meninggalkan rumah mereka di timur laut dan gerakan pemberontak akan berusaha memberi mereka perlindungan.
“Suasana teror yang tercipta di seluruh tanah air Tamil telah menghancurkan rakyat Tamil,” kata pemberontak dalam sebuah pernyataan.
Macan Tamil telah terlibat dalam perang saudara selama dua dekade dalam upaya untuk menciptakan tanah air Tamil di timur laut Sri Lanka, dengan tuduhan diskriminasi oleh mayoritas etnis Sinhala. Gencatan senjata yang ditengahi oleh Norwegia menghentikan pertempuran skala besar pada tahun 2002, namun perselisihan mengenai pembagian kekuasaan pascaperang telah menghambat perundingan damai, dan kekerasan sporadis telah meningkatkan ketegangan dalam beberapa bulan terakhir.
Pemerintah melancarkan gelombang awal serangan udara pada hari Selasa – serangan militer besar pertama sejak gencatan senjata – beberapa jam setelah seorang pembom bunuh diri etnis Tamil menargetkan komandan militer pemerintah di Kolombo, melukai petugas tersebut dan menewaskan sembilan orang lainnya.
Angkatan udara menyerang pangkalan Tiger di dekat pelabuhan Trincomalee di bagian timur laut untuk hari kedua pada hari Rabu setelah kapal angkatan laut diserang pemberontak, kata Samarasinghe.
Ulf Henricsson, ketua tim pemantau gencatan senjata di Swedia, mengatakan gencatan senjata masih berlaku meskipun terjadi permusuhan. “Tentu, kami masih memiliki gencatan senjata yang sah. Tidak ada yang mencabutnya,” katanya. Namun, dia mengatakan bahwa “apa yang terjadi adalah pelanggaran serius terhadap perjanjian.”
