Keluarga, Teman Berduka Lulus Keluarga NJ
JERSEY CITY, NJ – Sebuah prosesi pemakaman untuk dua orang tua dan dua anak perempuan mereka yang dibunuh secara brutal di rumah mereka pekan lalu menarik ratusan pelayat pada hari Senin dan beberapa di antara kerumunan menyalahkan kematian tersebut karena ketegangan agama yang membara di negara asal keluarga tersebut, Mesir.
Layanan untuk usia 47 tahun Hossam Armani (Mencari), istrinya yang berusia 37 tahun, Amal Garas, dan dua putri mereka ditahan di Rumah Sakit St. George & St. Gereja Ortodoks Koptik Shenouda, sebuah jemaat Kristen tempat keluarga itu aktif.
Saat prosesi sekitar 300 orang berjalan kaki melalui jalan-jalan kota menuju gereja, Iman Garas, saudara perempuan dari ibu yang terbunuh, berlari dan menginjak masing-masing dari empat peti mati sambil berteriak: “Ya Tuhan. Ya Tuhan. Mereka meninggalkan saya sendirian.”
Keluarga tersebut berimigrasi dari Mesir ke Amerika Serikat pada tahun 1997, di mana umat Kristen Koptik pada umumnya hidup damai dengan umat Islam. Namun ketegangan antar agama di sana telah berkobar dan berubah menjadi kekerasan dalam beberapa tahun terakhir.
Menyusul pengungkapan selama akhir pekan bahwa Hossam Armanious aktif di situs obrolan internet yang dikhususkan untuk itu Kristen Koptik (Mencari), Monir Dowoud, presiden dari Asosiasi Koptik Amerika (Mencari), mengatakan kepada 200 orang di luar gereja keluarga pada hari Minggu bahwa “teroris Muslim” bertanggung jawab.
Otoritas lokal meremehkan hubungan agama dan kepala daerah gereja Koptik memperingatkan agar tidak terburu-buru menghakimi. Namun teman-teman dari keluarga yang terbunuh itu mengatakan Hossam Armanious telah menerima ancaman pembunuhan dua bulan lalu setelah menulis apa yang dianggap menghina Islam.
Selama pawai pada hari Senin, pelayat memegang plakat dan mendorong serta menginjak-injak. Beberapa meneriakkan slogan-slogan anti-Muslim. Seorang pria berlari di samping prosesi sambil berteriak: “Islam bukan agama. Islam bukan agama.”
Pihak berwenang belum mengumumkan penangkapan apa pun atas pembunuhan tersebut hingga Senin pagi; Panggilan ke kantor kejaksaan pagi itu tidak dikembalikan.
Polisi mengatakan tidak ada tanda-tanda masuk paksa di rumah, di mana empat mayat ditemukan terikat dan disumpal pada Jumat pagi. Pihak berwenang mengatakan perampokan tetap menjadi motif yang mungkin terjadi karena tidak ada uang tunai atau perhiasan yang ditemukan di rumah tersebut. Asisten Pertama Jaksa Wilayah Hudson Guy Gregory mengatakan dompet Hossam Armanious ditemukan kosong.
Pejabat dan keluarga mengatakan keluarga melaporkan perampokan tahun lalu di mana perhiasan dicuri.
Otopsi menunjukkan bahwa para korban mati kehabisan darah akibat luka tusukan di kepala, leher, dan tubuh mereka.
Selama akhir pekan, kerabat berkumpul di Mesir untuk berduka atas keluarga yang berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1997.
Di tenda pemakaman yang didirikan di pusat kota Luxor, Mesir, pada hari Minggu, kakak laki-laki Armanious, Talaat, mengatakan dia terkejut dengan pembunuhan tersebut.
“Kenapa ada orang yang melakukan ini padanya?” kata Talaat Armanious. “Kami ingin balas dendam. Kami ingin penyelidikan ekstensif untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.”
Koptik umumnya hidup damai dengan Muslim, tetapi kadang-kadang hubungan tidak nyaman di mana ketegangan sektarian dapat meletus. Pada tahun 2000, bentrokan Kristen-Muslim paling mematikan dalam beberapa tahun menewaskan 23 orang, semuanya kecuali dua orang Koptik, dipicu oleh pertengkaran antara pedagang Koptik dan pembeli Muslim, juga di Mesir selatan.
Bulan lalu, ribuan orang Koptik yang marah melakukan protes selama berhari-hari di sebuah katedral Kairo ketika desas-desus beredar bahwa seorang wanita Kristen Koptik telah dipaksa masuk Islam. Protes berhari-hari dan lemparan batu ke katedral di Abbasiya, Kairo, melukai dua lusin polisi dan menahan 34 orang Koptik.
Pada tahun 2002, pertempuran pecah di sebuah desa di Mesir selatan setelah pertengkaran tentang apakah lonceng gereja Koptik berbunyi terlalu keras. Selama pemberontakan Islam di Mesir pada awal 1990-an, Koptik terkadang diserang oleh militan Muslim.
