Braves memulai babak kedua di Chicago
Atlanta Braves telah memimpin divisi mereka sepanjang paruh pertama musim, dan mereka akan berusaha untuk mendapatkan kembali keunggulan itu mulai hari Jumat ketika mereka memulai seri tiga pertandingan dengan Chicago White Sox di US Cellular Field.
The Braves (54-41) memulai dengan 12-1 dan tidak melihat ke belakang karena sisa Liga Nasional Timur tetap di bawah 0,500 untuk sebagian besar babak pertama. Namun, Washington (48-47) dan Philadelphia (48-48) telah merayap kembali akhir-akhir ini, sementara Atlanta telah memainkan lebih dari 0,500 bola sejak awal yang panas itu.
Cedera baru-baru ini berperan dalam meredam momentum tim. Namun, kabar baik untuk Braves adalah bahwa Justin Upton (cedera betis), Jason Heyward (cedera hamstring), dan Freddie Freeman (ibu jari macet) semuanya dapat kembali ke barisan pada hari Jumat.
“Saat ini, siapa pun yang tersentak atau meraih sesuatu, Anda mulai ketakutan,” kata manajer Fredi Gonzalez. “Istirahat All-Star, semoga empat hari ini, kami mendapatkan beberapa orang yang sehat dan mulai kembali melawan White Sox, mulai lagi.
“Kami kehilangan banyak pemain kunci, tetapi orang-orang yang turun tangan melakukan pekerjaan yang hebat untuk kami.”
Tak satu pun dari trio Braves yang disebutkan di atas bermain dalam kekalahan 8-4 hari Minggu dari Cincinnati. Dan Uggla dan Andrelton Simmons masing-masing memberikan home run solo, tetapi itu tidak cukup karena The Reds menyelamatkan empat pertandingan. Hasil tersebut juga merusak upaya Atlanta untuk memenangkan seri berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Mei.
Chicago (37-55) tertinggal 14 pertandingan di AL Central dan saat ini memiliki rekor terburuk kedua di Liga Amerika. Manajer Robin Ventura menyimpulkan babak pertama timnya dalam dua kata: “tidak bagus.”
Rekor berbicara untuk dirinya sendiri, tidak ada yang senang, kata Ventura sebelum turun minum. “Ini akan menjadi empat hari yang baik untuk orang-orang ini. Pulang saja dan lakukan apa pun yang akan mereka lakukan lalu kembali siap untuk pergi. Kamu bisa pulang dan menjernihkan pikiran.”
John Danks mengambil pil untuk White Sox. Petenis kidal itu telah menghasilkan tiga perolehan run atau kurang di masing-masing dari empat start terakhirnya, meskipun ia hanya meraih satu kemenangan dalam rentang waktu itu. Danks tidak mengambil keputusan melawan Phillies dalam pertandingan terakhirnya setelah menyerah tiga pukulan pada delapan pukulan dalam 6 1/3 babak.
Rekannya, Tim Hudson, telah menyerah lebih dari tiga kali berlari hanya dalam satu kesempatan selama delapan start terakhirnya. Setelah bulan Mei yang berat (1-3, 7,33 ERA dalam lima start), petenis kidal veteran ini telah membukukan 2,48 ERA sejak awal Juni.
Hudson melakukan pertandingan bagus lainnya melawan Cincinnati di awal terakhirnya, saat ia bertahan selama tujuh babak dan membiarkan tiga putaran yang diperoleh.
“Sejak inning ketiga atau keempat, saya merasa jauh lebih nyaman melempar beberapa lemparan di luar kecepatan untuk melakukan serangan,” kata Hudson. “Jelas, ketika Anda memimpin, jauh lebih mudah untuk keluar dan mencoba mengeksekusi lemparan dan menjadi lebih agresif di zona serang.”
Tim-tim ini terakhir kali bertemu pada musim 2010, ketika Chicago menyapu tiga set pertandingan di kandang.
