Kurangnya sekolah dipandang sebagai akar dari kesengsaraan Gipsi

CHOISY-LE-ROI, Prancis – Pada usia 8 tahun, Abel Bot mulai sekolah agak terlambat. Beberapa minggu terakhir telah menjadi kursus kilat tentang bagaimana menjadi anak sekolah: bagaimana memegang pensil, mengangkat tangan di kelas, duduk diam.

Keberuntungan Abel telah berbalik sejak polisi Prancis menggerebek kamp penghuni liar Gypsy-nya di pinggiran Paris Choisy-le-Roi dan mengusir semua orang sebagai bagian dari tindakan keras Presiden Nicolas Sarkozy di kota-kota kumuh ilegal. Tindakan tersebut menarik perhatian dari badan amal, yang membantu delapan anak mendaftar di sekolah. Untuk sebagian besar, ini adalah pertama kalinya mereka di ruang kelas.

Bagi 10 hingga 12 juta orang Roma di Eropa, sebagaimana Gipsi juga dikenal, faktor utama dalam pemiskinan mereka adalah akses yang buruk ke pendidikan, dengan masalah mulai dari awal yang terlambat hingga putus sekolah lebih awal, dari sekolah terpisah di Eropa Timur hingga diagnosis cacat mental yang salah secara sistematis. .

Hingga setengahnya tidak menyelesaikan sekolah dasar, sebuah konferensi UNESCO diberitahukan bulan lalu, dan banyak yang berakhir di daerah kumuh, terjebak dalam kemiskinan multigenerasi.

Orang Rumania lahir dan besar di Prancis, Abel adalah pemikat dengan anting-anting yang berkilauan, dan sejauh ini menyukai kelas. Di taman bermain sekolah, guru Abel yang antusias, Justin Lyot, baru-baru ini mengacak-acak rambutnya dan memberi tahu ibu anak laki-laki itu bahwa dia perhatian, pendengar yang baik, dan harus melakukannya dengan baik.

Roma, yang diperkirakan telah mencapai Eropa berabad-abad yang lalu dari India, selalu mengalami kesulitan. Hitler memusnahkan lebih dari 200.000 dari mereka selama Perang Dunia II. Di Eropa Timur, bekas blok komunis tempat orang Roma terkonsentrasi, banyak sekolah diam-diam dipisahkan, dan kejahatan rasial terhadap mereka adalah hal biasa.

Kelompok hak asasi mengatakan ribuan anak Roma di Republik Ceko, Slovakia dan di tempat lain terdaftar di sekolah untuk penyandang cacat mental, dan keluarga mereka terlalu miskin untuk berpendapat bahwa sekolah-sekolah ini menyediakan makanan, pakaian, dan perlengkapan gratis kepada siswa.

Roma tunduk pada “apartheid yang tidak dideklarasikan,” kata Bernard Rorke, direktur advokasi internasional pada inisiatif Roma untuk Open Society Foundations milik investor George Soros, yang telah memasukkan hampir $150 juta (€110 juta) ke dalam perjuangan Roma.

“Kami telah menemukan tempat-tempat di mana terdapat paviliun di gedung sekolah utama, dan di situlah anak-anak Roma dikirim,” katanya.

Banyak stereotip: Roma menggunakan anak-anak mereka untuk mengemis dan mencuri, Roma tinggal di kamp yang tidak sehat, Roma tidak menghargai sekolah untuk anak perempuan. Sekarang opini publik di beberapa negara Eropa yang makmur didorong oleh pendatang baru Roma yang dimungkinkan dengan pelonggaran kontrol perbatasan di dalam Uni Eropa yang diperbesar.

Michael Stewart dari University College London, yang telah mempelajari subjek tersebut, mengatakan bahwa orang Roma yang mengemis adalah “minoritas kecil namun sangat terlihat”, sementara beberapa keluarga yang sangat tradisional melarang anak perempuan untuk tetap bersekolah setelah usia 13 atau 14 tahun.

Namun dia mengatakan masalah terbesar adalah cara anak muda Roma diperlakukan oleh masyarakat arus utama: harapan guru yang rendah, siswa yang dibuat merasa tidak diterima, dan “guru yang tidak melawan permusuhan anak-anak non-Gipsi terhadap orang Gipsi.”

“Benar-benar normal di sebuah sekolah desa di Hongaria bahwa semua orang Gipsi duduk di belakang kelas, kecuali anak-anak lain,” katanya.

Ada tantangan hukum. Pada tahun 2007, Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa memerintahkan pemerintah Ceko untuk berhenti menempatkan anak-anak Roma di sekolah khusus. Ceko mengatakan beberapa perubahan hukum telah dilakukan, tetapi Amnesti Internasional tidak puas.

Jack Greenberg, seorang profesor Sekolah Hukum Columbia yang telah mempelajari situasi Roma, mengatakan bahwa penegakan hukum adalah masalah besar.

“Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa memberi tahu Republik Ceko, Republik Ceko mungkin memberi tahu pemerintah kota, dan mereka mungkin memberi tahu sekolah. Tapi di suatu tempat, tidak ada yang memerintahkan siapa pun untuk melakukan apa pun,” kata Greenberg.

Greenberg, yang membantu memimpin kasus desegregasi Brown vs. Dewan Pendidikan berpendapat, mencatat bahwa AS mengirim pasukan untuk mengawal sembilan siswa kulit hitam ke sekolah di Little Rock, Arkansas pada tahun 1957, melewati massa kulit putih yang mengancam.

“Ini ekstrim, tapi ini adalah contoh dari apa yang (AS) bisa lakukan,” katanya.

Uni Eropa memiliki arahan tentang persamaan ras, mensponsori KTT dua tahunan tentang penderitaan orang Roma dan mendanai proyek bantuan. Tetapi para kritikus mengatakan tidak ada keinginan di seluruh benua untuk mengatasi masalah ini, dan tindakan keras Prancis terhadap Roma – diluncurkan sebagai bagian dari perang pemerintah Konservatif melawan kejahatan – untuk meningkatkan perhatian arus utama Eropa.

Prancis, yang memiliki Gipsi lokalnya sendiri dengan akar yang dalam di sini, juga memiliki populasi pendatang baru Roma yang sangat kecil dari Eropa Timur, diperkirakan mencapai 15.000 oleh kelompok advokasi Romeurope.

Karena Prancis adalah negara besar UE yang menganggap dirinya sebagai mercusuar hak asasi manusia, banyak pengamat terkejut pada bulan Juli ketika kantor Sarkozy menggambarkan kamp-kamp pendatang baru Roma sebagai sumber “perdagangan ilegal, kondisi kehidupan yang sangat memalukan dan eksploitasi anak-anak melalui pengemisan, prostitusi. dan kejahatan.”

Prancis memiliki kebijakan lama untuk mengusir pendatang baru Roma, tetapi serangan Sarkozy, dan pengusiran selanjutnya lebih dari 1.000 Roma kembali ke Bulgaria dan Rumania, telah menarik perhatian baru. Pada tanggal 29 September, Komisi Eropa memulai proses untuk membawa Prancis ke pengadilan atas pengusiran tersebut.

Sementara itu, ada tanda-tanda harapan di tengah kesuraman. Sebuah program desegregasi dimulai pada tahun 2000 di kota Vidin, Bulgaria, telah diperluas untuk menjangkau 4.000 siswa Roma di 11 kota. Rezim tersebut mencakup bus, buku teks gratis untuk orang miskin dan pelatihan guru. Organisasi non-pemerintah yang memulai program di Vidin mengatakan hanya 2 persen siswa Roma yang putus sekolah setiap tahun.

Leslie Hawke, yang telah bekerja dengan Roma di Rumania selama satu dekade, mengumpulkan dana untuk sebuah program di 20 komunitas Rumania di mana orang tua miskin dari etnis apa pun mendapatkan kupon makanan $16 sebulan jika anak-anak mereka memiliki kehadiran yang sempurna di taman kanak-kanak.

“Tiba-tiba hambatan ‘budaya’ terhadap pendidikan anak-anak Roma menguap,” kata Hawke.

Balai kota Choisy-le-Roi, yang dikelola oleh Partai Komunis, telah meminjamkan sebidang tanah kosong kepada orang Roma di dekat jalur kereta api, tempat pakaian anak-anak dijemur di pagar dan para ibu yang menggendong bayi minum kopi manis.

Orang tua Abel datang ke Prancis ketika dia berumur satu bulan, berharap memberinya masa depan yang lebih baik. Sekarang setelah dia bersekolah, ibu Abel, Ahka, bermimpi melihatnya “tumbuh menjadi apapun yang dia inginkan”.

___

Penulis Associated Press Alison Mutler di Bukares, Rumania dan Karel Janicek di Praha, Republik Ceko berkontribusi pada laporan ini.