Pejabat: Al Qaeda, geng Latin tidak berafiliasi
San Salvador, El Salvador – Meningkatnya mobilitas dan kekerasan anggota geng yang sering menyelinap ke Amerika Serikat telah menimbulkan kekhawatiran bahwa kelompok tersebut dapat dieksploitasi oleh teroris, memicu klaim dari pemerintah daerah bahwa Al Qaeda (penelusuran) dapat memanfaatkan masalah yang berkembang di kawasan ini.
Namun para pejabat AS dan Amerika Tengah yang menyelidiki tuduhan tersebut mengatakan tidak ada bukti geng seperti itu Mara Salvatrucha (mencari) kegiatan teroris. Analis dan bahkan anggota geng itu sendiri mengatakan ide itu dibuat-buat.
Mike Figueroa berdiri di depan ruangan yang penuh dengan penegakan hukum AS dan Amerika Tengah dan mengaku sebagai anggota geng, penjahat, pecandu narkoba, pedagang manusia. Tapi tidak peduli apa yang dipikirkan pejabat, katanya, dia dan orang lain seperti dia tidak akan pernah menjadi teroris.
“Tidak pernah ada yang seperti ini,” kata Figueroa, mantan anggota geng berusia 33 tahun itu.
Lahir di Los Angeles di antara para migran Salvador, masalah geng menyebar ke Amerika Tengah pada pertengahan 1990-an ketika anggotanya dideportasi karena kejahatan seperti membawa senjata atau pembunuhan. Anggota sering kembali, menyelinap kembali ke Amerika Serikat dan pindah ke kota-kota seperti Boston dan bahkan Fairfax County yang kaya di Virginia, rumah bagi banyak elit Washington.
FBI dan pejabat federal lainnya semakin tertarik dengan masalah ini, dengan petugas Imigrasi dan Bea Cukai AS melacak deportasi dan pengembalian yang dihasilkan. Banyak anggota geng sekarang mengontrol rute migrasi di Meksiko selatan, perhentian pertama dalam perjalanan panjang ke utara menuju Amerika Serikat.
Namun pejabat federal AS pada konferensi penegakan hukum di San Salvador mengatakan mereka tidak menemukan bukti yang mendukung klaim pejabat keamanan Honduras dan bahkan Presiden Salvador Tony Saca bahwa geng-geng itu pada akhirnya dapat dikaitkan dengan teroris.
“Saya tidak mengetahui adanya kaitan yang pasti dengan terorisme,” kata Kevin Kozak, asisten agen khusus untuk Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai AS (pencarian) di Long Beach, California.
Tetap saja, Saca membuka konferensi – acara Senin-Rabu yang mencakup hampir 20 agen federal AS dari FBI dan Bea Cukai dan Imigrasi AS – dengan mengumumkan bahwa dia tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa masalah geng yang meluas di negara itu terkait dengan teroris. tidak.
Ini adalah subjek sensitif di El Salvador, yang sebagai satu-satunya negara Amerika Latin dengan pasukan yang masih berada di Irak terancam serangan teroris di Internet tahun lalu.
Tuduhan hubungan antara geng dan teroris bukanlah hal baru. Tahun lalu, pemerintah Honduras mengatakan memiliki bukti bahwa seorang anggota Al Qaeda terlihat di kafe Internet Tegucigalpa, merencanakan perjalanannya ke utara menuju Amerika Serikat. Menteri Keamanan Oscar Alvarez sekarang mengatakan tip itu ternyata tidak berdasar, tetapi dia masih memperingatkan terhadap ancaman serupa.
Klaim-klaim ini dianggap serius oleh para penyelidik Amerika, tetapi sejauh ini tidak ada yang konklusif yang ditemukan. Claude Arnold, kepala unit pelanggaran hak asasi manusia dan keamanan publik Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai, mengatakan pejabat AS mengawasi setiap kelompok yang memindahkan narkoba atau orang secara ilegal melintasi perbatasan AS-Meksiko, termasuk anggota Mara Salvatrucha, atau MS-13 (pencarian) geng.
“Siapa tahu MS-13 terlibat dalam penyelundupan, dan jika (teroris) membayar harga yang tepat,” semuanya mungkin terjadi, katanya.
Tetapi Harlan Ullman, seorang penasihat senior di Program Keamanan Internasional Pusat Kajian Strategis dan Internasional yang berbasis di Washington, mengatakan hambatan bahasa dan budaya membuat kerja sama antara teroris dan geng tidak mungkin terjadi. Dan, tambahnya, teroris bahkan cenderung tidak membutuhkan atau mempercayai anggota geng.
“Al-Qaeda bekerja dengan orang-orang yang sudah mereka kenal,” katanya.
Figueroa, yang dideportasi dari California pada 1997 karena serangkaian tindak pidana, memiliki sedikit kesamaan dengan seorang agen al Qaeda. Seperti banyak anggota geng, dia sangat Kristen.
“Mengapa mereka mengacaukan geng mereka seperti itu?” tanya Figueroa, yang memiliki tato “In God I trust” di dahinya. Dia mengatakan pihak berwenang mengikat geng dengan teroris “untuk mencuci tangan dari masalah”.
Freddy Monterosas, mantan anggota Mara Salvatrucha lainnya yang bekerja dengan anggota geng lain, mengatakan apa yang disebut Maras itu erat dan curiga terhadap orang luar, membuat mereka tidak mungkin membantu teroris internasional.
Pejabat Amerika Tengah dan AS telah berbagi informasi tentang geng, dan pemerintah Salvador mengajukan undang-undang yang diusulkan ke Kongres minggu ini yang akan memperluas program tersebut.
Salvador Quintanilla, seorang sopir taksi yang menghindari mengemudi melalui beberapa lingkungan di San Salvador karena anggota geng menuntut dia membayar semacam tol, mengatakan pemerintah harus fokus pada reformasi anggota geng daripada bekerja dengan pemerintah lain untuk menahan mereka di penjara.
“Pemerintah hanya menyerang dari satu sisi,” katanya. “Itu tidak menawarkan solusi.”
Dan dia tidak percaya bahwa geng bisa terlibat dalam terorisme.
“Itu hanya politik, propaganda murni,” katanya. “Mereka ingin mengintimidasi geng, dan anggota geng sudah takut meninggalkan rumah mereka.”
