Ketakutan akan wabah flu burung global semakin meningkat
Musim gugur yang lalu, seorang wanita Thailand berusia 26 tahun menghabiskan malam dengan putrinya yang berusia 11 tahun di pelukannya. Gadis kecil itu meninggal setelah tertular flu burung dari ayam yang terinfeksi. Pada 20 September, sang ibu juga meninggal. Dia adalah orang terkenal pertama yang tertular flu burung dari manusia lain.
Dia mungkin jauh dari yang terakhir. Pejabat di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperingatkan bahwa jutaan orang, mungkin puluhan juta, bisa meninggal jika virus flu burung menyebar di antara manusia.
Itu belum terjadi. Masih diperlukan kontak yang sangat dekat dengan unggas yang terinfeksi—atau, tampaknya, dengan manusia lain yang terinfeksi—untuk seseorang tertular virus flu burung. Ini adalah kejadian langka. Hanya ada 44 kasus yang diketahui. Mengapa kekhawatiran? 44 kasus manusia itu mengakibatkan 32 kematian.
“Kekhawatiran besar adalah bahwa ada flu burung yang sangat mematikan yang menunjukkan kemampuan untuk melompat ke manusia,” kata Jeremy Farrar, MD, DPhil kepada WebMD. “Dan jika menyangkut manusia, itu jelas penyakit yang sangat jahat dengan tingkat kematian yang tinggi.”
Farrar harus tahu. Dia adalah direktur Unit Riset Klinis Universitas Oxford di Rumah Sakit untuk Penyakit Menular di Kota Ho Chi Minh, Vietnam. Tim Farrar baru-baru ini menjelaskan 10 kasus manusia yang terinfeksi flu burung, yang secara resmi dikenal sebagai virus flu burung tipe A H5N1.
Dalam editorial yang muncul di The New England Journal of Medicine edisi 2 Desember, Farrar berpendapat bahwa upaya untuk memerangi wabah flu global – yang oleh pejabat kesehatan masyarakat disebut sebagai pandemi flu – harus menjadi prioritas utama.
“Situasi saat ini tidak memprihatinkan. Tidak ada ratusan orang yang meninggal,” kata Farrar. “Tapi itu mengingatkan kita bahwa flu burung bukan hanya pilek. Ini adalah virus yang sangat merusak. Jika itu datang – jika virus ini telah mengembangkan cara yang lebih efisien untuk berpindah dari satu orang ke orang lain – Anda akan memiliki virus yang sangat ganas. virus dengan infektivitas tinggi. Ini akan menjadi peristiwa global yang sangat buruk.”
WHO sangat memperhatikan, menurut juru bicara Maria Cheng.
“Kita lebih dekat dengan pandemi sekarang daripada di masa lalu,” kata Cheng kepada WebMD. “Ini adalah virus yang memiliki kemampuan untuk melompat ke manusia. Selama bersirkulasi pada hewan, ia akan melompat ke manusia. Semakin banyak terjadi, semakin besar kemungkinan pandemi manusia. Kami pikir itu adalah situasi yang sangat mengkhawatirkan. . Sekarang adalah waktunya untuk mengambil tindakan.”
Virus flu burung berevolusi
Kenapa khawatir? Pada abad ke-20, ada tiga pandemi influenza global. Yang pertama, flu Spanyol tahun 1918, adalah yang terparah. Menjelang Perang Dunia I, itu menewaskan antara 20 juta dan 40 juta orang. Wabah yang lebih ringan pada tahun 1956 dan 1968 masing-masing menewaskan sekitar 1 juta orang.
Ketiga kali, flu burung telah mengembangkan cara untuk menyebar di antara manusia. Para ahli telah memprediksi wabah lain selama beberapa dekade. Pada tahun 1976, misalnya, sepertinya flu babi akan berhasil. Tetapi yang membuat malu para pejabat kesehatan pada saat itu, itu terbakar hampir sebelum dimulai.
Kali ini ketakutan didasarkan pada sains yang lebih solid. Teknik genetika modern telah menelusuri wabah flu besar pada unggas. Burung dapat membawa 15 jenis flu tipe A yang diketahui, jenis virus flu yang paling serius. Manusia – sejauh ini – hanya terinfeksi tiga di antaranya.
Ada dua cara virus flu dapat berpindah dari unggas ke manusia. Salah satunya adalah evolusi; virus hanya bermutasi menjadi bentuk yang menginfeksi manusia.
Bukti sejauh ini tidak meyakinkan. Seseorang menjual ayam yang mati karena flu burung ke kebun binatang Bangkok. Penjaga memberi makan ayam untuk harimau tawanan. Virus tidak hanya menginfeksi kucing besar, tetapi juga menyebar dengan mudah di antara mereka. Sejauh ini, 147 dari 441 harimau di kebun binatang itu telah mati.
Cara lain virus flu mengetahui cara menginfeksi manusia adalah dengan reassortment. Ketika dua virus flu menginfeksi orang atau hewan yang sama, mereka bertukar DNA. Sejauh ini belum terjadi. Tetapi babi terinfeksi virus flu manusia. Dan pejabat kesehatan China melaporkan bahwa flu burung telah menginfeksi babi selama lebih dari setahun.
Harapan awal untuk memberantas virus flu burung pupus sudah. Sekarang virus tersebut tertanam kuat pada unggas domestik dan liar di Asia Tenggara. Bisakah itu menyebar? Baru-baru ini, pejabat di Belgia menghentikan seorang pria turun dari pesawat dari Thailand. Mereka menemukan bahwa dia membawa dua penyu sisik secara ilegal. Kedua burung itu terjangkit flu burung H5N1. Dan dokter hewan yang memeriksanya turun dengan dugaan infeksi mata, meski tes usap negatif flu burung.
Respons Kesehatan Masyarakat Lambat
WHO mengadakan pertemuan informal bulan lalu dari 11 perusahaan yang memproduksi vaksin flu, otoritas pengatur dan menteri kesehatan dari berbagai negara. Intinya: Jika dan ketika flu burung menyerang manusia, tidak akan ada vaksin setidaknya untuk beberapa bulan.
“Hal paling mendasar yang kami rekomendasikan adalah peningkatan pengawasan. Penting bagi kami untuk memiliki sistem pengawasan global,” kata Cheng dari WHO. “Kami bekerja sama dengan otoritas nasional untuk mempercepat proses pembuatan vaksin.”
Surveilans berarti mengidentifikasi penularan flu burung dari manusia ke manusia pada tahap paling awal. Ini bukanlah tugas yang mudah karena flu burung menyebar di beberapa daerah paling terpencil dan pedesaan di Asia. Dan orang-orang yang mata pencahariannya bergantung pada kawanan kecil ayam suka melaporkan kematian burung ketika itu berarti pejabat kesehatan masyarakat akan menghapus satu-satunya sumber pendapatan mereka.
Untungnya, ada harapan bahwa pandemi global dapat diatasi. Ira Longini, PhD, profesor biostatistik di Rollins School of Public Health di Universitas Emory di Atlanta, adalah bagian dari tim internasional yang mengembangkan model matematis wabah influenza. Model-model tersebut, yang hampir selesai, memprediksi dengan tepat seberapa jauh wabah flu akan menyebar dalam kondisi yang berbeda.
Modelnya sadar. Misalnya, karya Longini sebelumnya menunjukkan bahwa jika wabah flu seperti virus flu Asia tahun 1957 yang relatif ringan, itu akan menginfeksi 93 juta orang Amerika dan menyebabkan 164.000 kematian orang Amerika.
Akankah wabah flu burung menjadi lebih buruk? Mungkin. Tapi Longini mengatakan sangat tidak mungkin flu burung akan mematikan seperti yang dikhawatirkan beberapa orang.
“Berdasarkan pengalaman sebelumnya, kita tidak perlu panik,” Longini memberitahu WebMD. “Jelas bahwa pandemi flu tidak dapat dihindari. Itu akan terjadi, dan itu bisa menjadi jenis yang cukup patogen dan bisa menjadi masalah nyata. Saat ini, flu burung H5N1 tampaknya berakibat fatal pada 70 persen kasus. Tapi angka 70 persen ini benar-benar tidak masuk akal. Ini tidak pernah benar untuk jenis flu manusia mana pun. Saya belum pernah melihat bukti bahwa flu manusia hampir mematikan. Kematian kasus bahkan dari jenis yang sangat mematikan adalah beberapa kematian per 10.000 orang yang terinfeksi.”
Infeksi flu burung dari manusia ke manusia juga mungkin akan menyebar perlahan, setidaknya pada awalnya. Itu akan mengulur waktu. Dan karena kuman flu burung peka terhadap Tamiflu, obat flu oral, petugas kesehatan masyarakat dapat mengulur waktu lebih banyak lagi dengan memberikan obat tersebut kepada semua kontak orang yang terinfeksi.
“Dengan pengawasan yang baik, dengan antivirus dan metode kesehatan masyarakat yang mudah diterapkan — strategi seperti menutup sekolah dan tempat umum serta membatasi pergerakan — kita harus dapat menahan pandemi di sumbernya, di mana pun itu berada,” kata Longini. “Ini akan mengulur waktu untuk membuat vaksin guna menghadapinya jika menyebar. Penekanannya harus pada pengawasan yang baik di mana-mana, terutama di Asia Tenggara, dan tanggapan cepat dengan penggunaan obat antivirus yang ditargetkan.”
Oleh Daniel J. DeNoondiperiksa oleh Brunilda NazarioMD
SUMBER: Farrar, J. The New England Journal of Medicine, 2 Desember. 2004; vol 351: hlm 2363-2365. Jeremy Farrar, MD, DPhil, Direktur, Unit Penelitian Klinis Universitas Oxford, Rumah Sakit untuk Penyakit Menular, Kota Ho Chi Minh, Vietnam. Maria Cheng, juru bicara, Organisasi Kesehatan Dunia, Jenewa, Swiss. Ira Longini, PhD, profesor biostatistik, Sekolah Kesehatan Masyarakat Rollins, Universitas Emory, Atlanta.
