Delta, Northwest memperingatkan terhadap pensiun, kebangkrutan
WASHINGTON – Delta Air Lines ( DAL ) dan Northwest Airlines ( NWAC ) memperingatkan Kongres pada hari Selasa bahwa mereka dapat bangkrut dan segera mengakhiri rencana pensiun mereka jika anggota parlemen tidak mengizinkan mereka untuk meregangkan kontribusi.
Gerald Grinstein (dicari), CEO Impact, dan Douglas Steenland (search), CEO Northwest, mengatakan kepada sidang Komite Keuangan Senat bahwa pensiun yang mencakup lebih dari 150.000 pekerja dan pensiunan di kedua perusahaan tidak dapat dikelola dan dapat menyebabkan kebangkrutan.
“Tidak ada keraguan bahwa satu-satunya ketidakpastian terbesar yang berpotensi menentukan apakah Delta dapat berhasil melakukan restrukturisasi di luar pengadilan kebangkrutan adalah awan pensiun yang menyelimuti perusahaan,” kata Grinstein.
Penanggung pensiun federal mengatakan pada sidang bahwa rencana perusahaan terberat – banyak di antaranya dijalankan oleh maskapai penerbangan – semakin jatuh ke posisi merah.
Dana pensiun yang kurang untuk 1.108 rencana di perusahaan-perusahaan besar AS naik 27 persen ke rekor $353,7 miliar tahun lalu dari $279 miliar pada tahun 2003, kata Pension Benefit Guaranty Corporation. Akun ini mencakup 15 juta orang.
Didanai oleh premi yang dibayarkan oleh perusahaan, agen pensiun menghadapi kekurangan $23,3 miliar yang sebagian dipicu oleh keharusan mengambil alih kendali pensiun dari US Airways (mencari) dan United Airlines (pencarian), keduanya bangkrut.
Perusahaan asuransi federal baru-baru ini setuju untuk menjamin $6,6 miliar kewajiban pensiun di United, default terbesar dalam sejarah AS. Kekurangan dana United hampir $ 10 miliar.
Yang bermasalah adalah rencana manfaat pasti tradisional – garis pudar dari rencana ekonomi lama yang bergantung pada kontribusi perusahaan dan menawarkan pembayaran bulanan tetap terlepas dari bagaimana kinerja dana tersebut secara finansial.
Bradley Belt, direktur eksekutif PBGC, mengatakan kepada senator United pergi secara legal selama bertahun-tahun tanpa memberikan kontribusi untuk program pensiunnya atau membayar premi tambahan kepada agensi tersebut.
“United menawarkan pelajaran penting, meski menyakitkan, yang mengilustrasikan kekurangan dalam undang-undang saat ini dan itu seharusnya memandu kita dalam mereformasi sistem manfaat pasti dan program asuransi pensiun,” kata Belt dalam kesaksiannya.
Sen. Charles Grassley, Republikan Iowa yang mengepalai Komite Keuangan, mengatakan United menggunakan “matematika kabur” yang diizinkan oleh formula pendanaan untuk “menyembunyikan dan mengaburkan” nilai sebenarnya dari dana pensiunnya yang tenggelam.
“Tidak ada yang unik tentang United,” kata Grassley. “Penutup mata yang sama yang dikenakan United digunakan oleh perusahaan di mana pun.”
Glenn Tilton, ketua dan kepala eksekutif United, mengatakan mengakhiri pensiun diperlukan untuk kelangsungan hidup maskapai dan dampaknya tidak akan separah yang diyakini beberapa orang. “Sejak awal proses kebangkrutan, misi kami adalah memungkinkan United secara keseluruhan untuk sukses. Tanpa kesuksesan bisnis, sisanya adalah akademis,” kata Tilton.
Delta dan Northwest telah mendorong undang-undang yang akan memberi maskapai penerbangan hingga 25 tahun untuk memperbaiki kekurangan dana pensiun.
Steenland dari North West menyerukan tindakan segera. Di bawah aturan pendanaan pensiun saat ini, Delta harus menyumbang sekitar $2,6 miliar untuk rencana pensiunnya untuk menutup kesenjangan antara aset yang dimiliki akun tersebut dan keuntungan yang dijanjikan perusahaan. Pada akhir tahun 2004, dana pensiun Northwest memiliki aset sebesar $5,5 miliar dan manfaat yang diproyeksikan sebesar $9,2 miliar—selisih sebesar $3,7 miliar.
Grassley, yang sedang mengerjakan undang-undang reformasi pensiun, mengatakan mengutak-atik aturan pendanaan bukanlah solusi yang dapat diterima.
Pendukung Kongres mengatakan tidak ada konsensus di Senat untuk secara khusus membantu maskapai lagi, setelah jaminan pinjaman setelah 11 September 2001, serangan pembajakan dan pembekuan pensiun disahkan tahun lalu sangat menguntungkan maskapai penerbangan.
