Pendatang baru Panthers, Robert Lester, siap untuk start pertama, ingin membuktikan bahwa dia cocok di NFL
CHARLOTTE, NC- Keamanan Panthers Robert Lester mengatakan dia tidak marah pada tim yang meneruskannya dalam draft NFL.
Dia ingin menunjukkan kepada mereka bahwa dia pantas berada di liga.
Lester akan mendapatkan kesempatan itu pada hari Minggu ketika dia memulai debut profesionalnya melawan Eli Manning dan Giants.
Lester, yang memulai 40 pertandingan di Alabama dan membantu Crimson Tide meraih tiga kejuaraan nasional BCS, dibatalkan pada bulan April dan menandatangani kontrak agen gratis dengan Carolina. Dia tidak lolos ke final, tetapi pelatih Panthers Ron Rivera mengatakan tim mengontraknya ke regu latihan setelah pertandingan pramusim terakhir yang kuat “untuk berjaga-jaga.”
Seperti yang dikatakan Rivera pada hari Jumat, “lihatlah, kalau-kalau ini minggu ketiga.”
Rivera mempromosikan Lester dari regu latihan pada hari Selasa dan, mengesampingkan veteran Charles Godrey dan Quintin Mikell, menamainya sebagai starter pada hari Kamis.
“Saya tidak terlalu memperhatikan untuk tidak direkrut,” kata Lester. “Hal utama yang mengganggu saya adalah saya ingin pergi ke sana dan membuktikan bahwa saya bisa bermain sepak bola dan bahwa saya layak berada di liga ini. Saya seorang pesaing dan jika seseorang mengatakan Anda tidak dapat melakukan sesuatu, saya ingin membuktikan sebaliknya. . . “
Ketukan pada Lester yang keluar dari Alabama adalah kurangnya kecepatan dan kurangnya kemampuan atletiknya dalam melakukan liputan.
Rivera mengatakan itu bukan sesuatu yang mengganggu Panthers.
“Orang-orang berbicara tentang kecepatannya, kecepatannya, kecepatannya, atau kekurangannya, tetapi itu tidak pernah menjadi sesuatu yang sangat kami khawatirkan,” kata Rivera. “Kami tidak melihatnya sebagai masalah besar. Itu adalah sesuatu yang ada di sana, tetapi kami tidak akan menempatkannya pada posisi untuk melindungi Victor Cruz satu lawan satu.”
Tapi Manning pasti akan mengujinya.
Juara Super Bowl dua kali itu telah melempar lebih dari 800 yard dalam dua pertandingan, meskipun Giants membalikkan bola 10 kali dan, seperti Panthers, 0-2 musim ini.
Lester percaya bermain empat tahun di Wilayah Tenggara telah mempersiapkannya dengan baik untuk NFL – dan dia akan menjadi lebih baik daripada yang dipikirkan beberapa orang untuk maju.
“Itu bukan transisi yang sulit bagi saya yang berasal dari SEC,” kata Lester. “Saya tidak berpikir kecepatan permainan meningkat terlalu banyak. Tapi ada banyak talenta di sini. Di perguruan tinggi, Anda dapat mengambil satu atau dua permainan, tetapi ketika Anda melakukannya pada level ini, itu adalah pengubah permainan.”
Rivera berkata: ‘Dia anak yang cerdas dan dia mengerti konsep. Dia berasal dari program yang sangat bagus. Punggung pertahanan Alabama dilatih dengan baik.”
Rivera mengatakan Lester mungkin bukan satu-satunya starter baru di Carolina sekunder akhir pekan ini.
Panthers memulai cornerback Josh Thomas terdaftar sebagai dipertanyakan setelah menderita gegar otak dalam kekalahan 24-23 Carolina dari Buffalo pada hari Minggu. Rivera mengatakan Thomas akan bertemu dengan spesialis gegar otak independen pada hari Jumat untuk menentukan kelayakannya bermain.
“Kami harap dia sudah bebas,” kata Rivera.
Jika tidak, Rivera mengatakan Panthers akan mulai baik Josh Norman atau Drayton Florence, yang masuk kembali ke daftar awal pekan ini.
CATATAN: Panthers RB Kenjon Barner (kaki), CB DJ Moore (lutut) dan Mikell (pergelangan kaki) terdaftar untuk pertandingan Giants. … DT Dwan Edwards (paha) dan CB James Dockery (paha) dipertanyakan.
___
Situs web AP NFL www.pro32.ap.org
___
Ikuti Steve Reed di Twitter: http://twitter.com/SteveReedAP
