Misionaris Mormon dari Utah di antara korban kecelakaan kereta api di Spanyol
KOTA DANAU GARAM – Seorang misionaris Mormon muda dari Utah yang sebelumnya hidup melalui kanker termasuk di antara yang selamat dari kecelakaan kereta api di Spanyol yang menewaskan 80 orang.
Stephen Ward, 18, dirawat di rumah sakit dengan patah tulang belakang di lehernya tetapi diharapkan sembuh total, kata ayahnya, Raymond Ward, Kamis.
Anak lelaki itu tiba di Spanyol enam minggu lalu untuk memulai misi dua tahun bagi Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir.
Dia menghabiskan enam minggu pertama di sebuah pusat pelatihan di Madrid belajar bahasa Spanyol dan bagaimana menjadi seorang misionaris, kata ayahnya. Stephen Ward naik kereta api dari Madrid pada hari Rabu untuk pergi ke komunitas tempat dia dikirim untuk melayani: El Ferrol, sebuah kota pesisir di barat laut Spanyol.
Tetapi dia tidak pernah berhasil bertemu dengan rekan misionarisnya di sana. Kereta keluar jalur dan menabrak dinding pengaman saat melewati tikungan sekitar 60 mil sebelah utara Santiago de Compostela.
Stephen Ward termasuk di antara lebih dari 90 orang yang masih dirawat di rumah sakit. Dokter sedang mencoba untuk menentukan apakah dia perlu dioperasi, kata ayahnya.
“Ketika kami berbicara dengannya, dia dalam semangat yang baik,” kata Raymond Ward (45). “Dia masih mengolok-olok kita seperti biasanya.”
Orang tua Stephen Ward tahu dia akan meninggalkan Madrid pada hari Rabu, tetapi mereka tidak tahu dia akan naik kereta mana. Ketika ayahnya melihat berita kecelakaan itu di ponselnya, dia mengira itu tidak ada hubungannya dengan putranya.
Namun satu jam kemudian, seorang pejabat gereja Mormon di Spanyol menelepon Raymond Ward dan memberi tahu dia bahwa putranya ada di kereta itu — dan selamat. Presiden misi di Spanyol adalah seorang ahli bedah ortopedi dan pergi ke rumah sakit untuk melihat sinar-X dan membantu mencari tahu apa yang perlu dilakukan.
Ayah Raymond Ward mengatakan percakapan teleponnya dengan putranya terutama berpusat pada kesehatan Stephen Ward. Tetapi putranya mengatakan kepadanya bahwa dia ingat seorang wanita di sebelahnya terlempar ke atas kereta dan melihat tas-tas beterbangan.
“Dia mengira sedang dalam mimpi,” kata Raymond Ward.
Foto Stephen Ward setinggi 6 kaki muncul di sebuah surat kabar Spanyol dengan darah mengalir di wajahnya, kata ayahnya. Stephen Ward memberikan wawancara dari ranjang rumah sakitnya ke surat kabar The Daily Telegraph di London di mana dia menceritakan pengalaman yang mengganggu itu. Koran itu memuat fotonya dengan penyangga leher dan perban menutupi matanya.
“Dia tampak mengerikan, tapi dia masih hidup, jadi itu bagus,” kata Raymond Ward.
Stephen Ward telah menghabiskan banyak waktu di rumah sakit dalam hidupnya, kata ayahnya. Pada usia 14 tahun, dia didiagnosis menderita kanker langka yang dikenal sebagai limfoma Burkitt. Dia harus menjalani transplantasi sumsum tulang dan hampir mati dua atau tiga kali, kata ayahnya.
“Tidak banyak orang yang mendekati kematian dua kali sebelum usia 20 tahun,” kata ayahnya. “Aku hanya bersyukur dia masih hidup dan dia adalah putraku.”
Dia menjadi sehat sejak saat itu dan merupakan pemuda yang ramah dan ceria yang bermain piano dan berprestasi di sekolah. Dia pergi untuk misinya setelah satu tahun di Universitas Brigham Young, di mana dia belajar teknik kimia.
Stephen Ward adalah salah satu dari gelombang misionaris baru yang lebih muda yang diizinkan untuk melayani lebih awal di bawah peraturan bersejarah baru yang diumumkan tahun lalu oleh pejabat LDS yang menurunkan usia minimum misionaris dari 21 menjadi 19 tahun untuk wanita; dan 19 hingga 18 untuk pria.
Stephen Ward tidak ragu memutuskan untuk melayani misi dakwahnya lebih awal, kata ayahnya. Dia menantikan untuk melayani sejak usia muda dan sangat gembira menerima panggilannya ke Spanyol di mana dia dapat terus belajar bahasa Spanyol.
Keluarga mengatakan bahwa mereka akan belajar lebih banyak tentang apa yang dibutuhkan untuk pemulihannya pada hari berikutnya, tetapi Stephen Ward telah memberi tahu mereka bahwa dia ingin melanjutkan misinya.
“Jika masuk akal, dia akan tinggal di sana,” kata Raymond Ward.
