Salmon Bioengineer untuk Menghasilkan Keturunan Trout

WASHINGTON – Papa salmon plus mama salmon sama… baby trout?

Para peneliti Jepang memberikan sentuhan baru pada orangtua pengganti ketika mereka merekayasa satu spesies ikan untuk menghasilkan spesies lain, dalam upaya untuk melestarikan ikan yang terancam punah.

Para ilmuwan di Idaho akan memulai langkah besar berikutnya bulan depan, dengan mencoba memproduksi jenis salmon yang sangat terancam punah di negara bagian tersebut – yaitu sockeye – kali ini dengan jumlah ikan trout yang lebih banyak sebagai induk pengganti.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Metode baru ini adalah “salah satu hal terbaik yang pernah terjadi dalam jangka waktu lama untuk menghadirkan sesuatu yang baru pada biologi konservasi,” kata profesor zoologi Universitas Idaho Joseph Cloud, yang memimpin proyek sockeye yang didanai pemerintah AS.

Para penemu dari Universitas Tokyo menjuluki metode mereka sebagai “stok induk pengganti”.

Mereka menyuntik salmon masu Asia yang baru menetas namun steril dengan sel penumbuh sperma dari ikan rainbow trout – dan menyaksikan salmon tersebut tumbuh hingga menghasilkan ikan trout.

Kesuksesan yang mencengangkan, dimuat di jurnal edisi Jumat SainsHal ini menarik perhatian para ahli konservasi, yang mengatakan bahwa teknik-teknik baru sangat dibutuhkan.

Membiakkan ikan yang terancam punah di penangkaran sulit dilakukan, dan upaya untuk membekukan telur ikan untuk keturunannya sejauh ini gagal.

“Mereka menunjukkan dengan baik bahwa … mereka menghasilkan ikan yang mereka bidik,” kata John Waldman, seorang ahli biologi perikanan di Queens College di New York.

“Pekerjaan di masa depan harus memperluas pendekatan ini pada ikan lain yang membutuhkan konservasi, khususnya ikan sturgeon dan paddlefish,” tambahnya. “Kami memiliki banyak spesies ikan di seluruh dunia yang benar-benar terancam punah.”

Tujuan akhir para peneliti Jepang: Meningkatkan populasi tuna sirip biru yang menurun dengan cepat, sebuah spesies yang berharga di negara yang terkenal dengan selera makan tunanya.

“Bagaimanapun kita harus menyelamatkan mereka,” kata Goro Yoshizaki, ilmuwan kelautan dari Universitas Tokyo yang memimpin penelitian tersebut.

Pertama, tim Yoshizaki memulai dengan “salmonida”, sebuah keluarga yang mencakup salmon dan trout, dan salah satu perhatian ahli biologi karena beberapa spesies terancam atau punah.

Upaya awal untuk mentransplantasikan sel-sel penghasil sperma ke dalam salmon masu normal sebagian besar menghasilkan hibrida dari dua spesies yang tidak dapat bertahan hidup.

Kali ini, Yoshizaki mendesain salmon agar steril. Dia kemudian menyuntik salmon yang baru menetas dengan sel induk yang ditakdirkan untuk tumbuh menjadi sperma yang dia buat dari ikan rainbow trout jantan.

Setelah tumbuh besar, 10 dari 29 salmon jantan yang menerima suntikan menghasilkan sperma ikan trout yang disebut limpa.

Inilah kejutan yang lebih besar: Menyuntikkan sel jantan ke salmon betina kadang-kadang juga berhasil, mendorong lima salmon betina untuk berovulasi telur trout. Ini adalah yang pertama secara ilmiah, kata Yoshizaki.

Sel induk masih cukup primitif untuk beralih dari produsen sperma ke produsen telur ketika mereka berakhir di dalam organ kewanitaan, Idaho’s Cloud menjelaskan.

Kemudian Yoshizaki menggunakan sperma ikan trout yang ditanam salmon untuk membuahi telur ikan trout liar dan telur ikan trout yang ditanam salmon. Tes DNA memastikan bahwa lusinan bayi ikan tersebut adalah ikan trout murni, lapornya.

Apalagi ikan trout baru itu tumbuh dengan mampu bereproduksi.

Eksperimen pertama tersebut, yang didanai oleh lembaga penelitian Jepang, masih menggunakan spesies yang cukup melimpah untuk mengembangkan teknik tersebut. Kini tibalah upaya Idaho untuk membuktikan apakah metode tersebut benar-benar berguna dalam upaya memproduksi salmon sockeye yang terancam punah.

Januari lalu, Yoshizaki membantu para ilmuwan Universitas Idaho mengumpulkan dan membekukan jaringan sperma yang belum matang dari ikan salmon sockeye remaja yang dipelihara di tempat penetasan yang dikelola pemerintah.

Bulan depan dia akan kembali membantu Cloud mencairkan jaringannya dan menanamkannya ke dalam ikan rainbow trout yang steril.

Di Jepang, Yoshizaki fokus pada tuna sirip biru, mengingat bahwa teknik standar “peternakan laut” sulit dilakukan untuk tuna seukuran manusia.

Ia memulai eksperimen tentang cara menghasilkan bayi tuna dari makarel, yang ukurannya hampir seribu kali lebih kecil dari tuna dewasa.

Jika berhasil, “kita dapat menghemat ruang, biaya, dan tenaga kerja,” prediksinya dalam sebuah wawancara email.