Western Kentucky memenangkan gelar Sun Belt berturut-turut
Pemandian Air Panas, AR – Western Kentucky menyelesaikan perjalanan mustahil lainnya ke Turnamen NCAA pada hari Senin ketika upaya 17 poin dan 13 rebound George Fant membawa Hilltoppers melewati FIU Golden Panthers, 65-63, di final turnamen konferensi Sun Belt yang dipimpinnya.
Setahun setelah memasuki turnamen konferensi sebagai no. Unggulan ke-7, Hilltoppers merebut mahkota unggulan keenam, memenangkan empat pertandingan dalam empat hari untuk mendapatkan perjalanan program ke-23 ke Turnamen NCAA dan keempat dalam enam tahun terakhir.
Jamal Crook juga mencetak 17 poin untuk Western Kentucky (20-15) dan melakukan lemparan bebas kritis untuk memastikan kemenangan. Brandon Harris menambahkan 12 poin – semuanya dengan lemparan 3 angka – untuk para pemenang.
“Itu adalah pertandingan yang hebat; kami tahu itu akan terjadi,” kata pelatih Western Kentucky Ray Harper. “Tetapi para pemain kami, mereka tetap percaya, mereka terus berjuang dan kembali bermain.”
FIU (18-14), yang membawa skuad Tennessee Tengah dengan 28 kemenangan ke semifinal sebagai no. 4 unggulan, bersaing untuk turnamen NCAA keduanya dan yang pertama sejak 1995. Tapi Panthers gagal menembak 39 persen dari lapangan di tahun pertama Richard Pitino sebagai pelatih kepala mereka.
Kami mungkin sedikit lelah; kami mengalami perang seperti itu tadi malam, kata Pitino tentang timnya yang menghadapi Middle Tennessee di semifinal. “Tentu, sakitnya sangat buruk sekarang.”
Cameron Bell memimpin Panthers dengan 15 poin, Malik Smith mencetak 14 poin dan Jerome Frink memasukkan 13 poin saat kalah.
Hilltoppers tidak pernah tertinggal di babak kedua, meski FIU terpaut satu angka, 49-48, dengan delapan menit tersisa.
Setelah Deric Hill gagal melakukan pelompat potensial, Western Kentucky melaju dengan skor 8-2, dengan tembakan tiga angka sudut Harris menciptakan keunggulan 57-50 dengan waktu tersisa kurang dari lima menit.
Bucket oleh Bell dan Hill memotong defisit menjadi tiga, tetapi finger roll Bell di down berikutnya jatuh dari tepi. Setelah Fant masuk ke dalam untuk mendapatkan dua, Bell melenceng dengan tembakan 3 angka yang terburu-buru.
Penjahat melakukan 1-untuk-2 di garis pelanggaran untuk memimpin enam poin, kemudian melaju untuk pelari yang tangguh setelah Bell gagal di puncak 1-dan-1.
Empat lemparan bebas dari Bell, beberapa pelanggaran ofensif dari Crook dan jumper jarak menengah Frink membuat permainan menjadi dua poin di tahap penutupan.
Penjahat memasukkan dua di garis pelanggaran dengan waktu 23,6 detik, dan Hill meleset dari jarak jauh untuk mengakhiri comeback FIU.
Western Kentucky memimpin 9-2 tiga menit kemudian, kemudian menyaksikan FIU mencetak 17 dari 19 poin berikutnya. Hilltoppers membalas dengan lari 11-0 mereka sendiri dan memasuki paruh waktu dengan keunggulan tipis 31-29.
Catatan permainan
The Hilltoppers mendapatkan musim dengan 20 kemenangan ke-41 dari program ini, yang merupakan keenam terbanyak dalam sejarah NCAA … Western Kentucky, yang telah memenangkan turnamen konferensi ini sembilan kali, menang 6-0 melawan FIU dalam pertandingan Turnamen SBC.. .FIU sedang mencari untuk Kejuaraan Turnamen SBC pertamanya … Tymell Murphy menyumbangkan 11 poin dan 10 rebound untuk FIU.
