Mantan jurnalis Fox News yang bekerja untuk Al-Jazeera dibunuh di Bagdad
Doha, Qatar – Seorang jurnalis Al-Jazeera yang sebelumnya bekerja untuk Fox News Channel terbunuh di Bagdad pada hari Selasa, saluran berbahasa Arab melaporkan.
Jaringan tersebut mengklaim Tareq Ayoub terluka parah ketika pembom AS menargetkan dan menyerang kantor Al-Jazeera di Baghdad pada Selasa pagi.
Ayoub (35) adalah warga negara Yordania. Dia meninggalkan seorang istri dan putrinya yang berusia 1 tahun.
Ayoub adalah karyawan lama Jordan Multimedia Productions, agen lokal Fox News Channel di Amman, Yordania. Dia menyelesaikan beberapa tur tugas sebagai produser Fox News Channel di Irak dan Yordania dari tahun 1998 sebelum bergabung dengan Al-Jazeera pada tahun 1999.
David Lee Miller dari Fox News, yang bekerja dengan Ayoub dan mengingatnya dengan penuh kasih, tidak mengira jurnalis itu akan menyalahkan Amerika Serikat atas serangan yang dilaporkan membunuhnya.
“Jika dia seorang profesional, dia tidak akan mau menuding kelompok mana pun,” kata Miller. “Dia akan menyadari bahwa itulah risiko yang Anda ambil dalam pekerjaan semacam ini.”
Ketika ditanya apakah dia memperkirakan reaksi balasan atas kematian Ayoub, Miller berkata, “Saya rasa kita tidak akan melihat kemarahan dan kebencian dalam kasus ini. Kita akan melihat banyak kesedihan.”
Al-Jazeera menggambarkan Ayoub sebagai “martir tugas” dan “rekan yang terkasih dan setia.” Tayangan televisi menunjukkan orang-orang membawa Ayoub ke sebuah jip dan kemudian membawanya ke rumah sakit.
Al-Jazeera melaporkan bahwa seorang juru kamera juga terluka, dan memperlihatkan rekaman Zuhair al-Iraqi, yang dadanya berlumuran darah. Situs web jaringan tersebut mengatakan dia terkena pecahan peluru di lehernya, dan seorang rekannya kemudian mengatakan bahwa lukanya tidak mengancam nyawa. Teknisi Mohammed al-Salha, yang diyakini hilang, kemudian ditemukan dan dikatakan baik-baik saja.
Kantor TV Abu Dhabi di Baghdad juga menjadi sasaran pemboman AS, lapor stasiun tersebut. Pejabat di Abu Dhabi TV tidak tersedia untuk dimintai komentar.
Kantor Al-Jazeera berada di sebuah rumah dua lantai di jalan sepanjang Sungai Tigris yang menghubungkan Kementerian Penerangan dengan kompleks istana kepresidenan lama.
Al-Jazeera mengatakan daerah tersebut merupakan pemukiman dan tidak dekat dengan instalasi pemerintah atau militer. Stasiun tersebut terus mengudara langsung dari Hotel Palestina setelah pemboman.
Beberapa karyawan Al-Jazeera merasa bahwa pengeboman itu mungkin disengaja karena stasiun tersebut telah secara ekstensif melaporkan penderitaan warga sipil Irak dan jumlah korban akibat pengeboman AS.
Koresponden Al-Jazeera Majed Abdul-Hadi mengatakan “kejutan, kekhawatiran dan ketakutan” mencengkeram para jurnalis setelah kantor Al-Jazeera dan Abu Dhabi menjadi sasaran.
“Kami adalah saksi atas apa yang terjadi. Kami bukan pihak,” kata Abdul-Hadi, berbicara di ibu kota Irak. “Pembunuhan rekannya Tareq Ayoub dan pemboman kantor Al-Jazeera adalah untuk menutupi kejahatan besar yang dialami rakyat Irak di tangan Amerika Serikat.”
Pemimpin redaksi Ibrahim Hilal, berbicara dari markas stasiun di Doha, Qatar, mengatakan para saksi “melihat pesawat terbang dua kali sebelum menjatuhkan bom. Kantor kami berada di daerah pemukiman dan bahkan Pentagon mengetahui lokasinya.”
Dia menolak berkomentar apakah menurutnya serangan itu disengaja.
Ayoub, jurnalis yang dibunuh, diusir dari Yordania pada Agustus 2002 setelah Al-Jazeera menyiarkan program yang mengkritik sikap kerajaan dan keluarga penguasa terhadap Palestina dan Irak. Dia adalah seorang koresponden ekonomi pada saat itu dan tampaknya tidak terlibat dalam laporan tersebut.
Dalam laporan tahunannya tahun 2002, Reporters Without Borders mengeluh bahwa Ayoub adalah salah satu dari dua reporter yang ditahan di Yordania pada Mei 2001 ketika meliput demonstrasi anti-Israel di sana. Dia segera dibebaskan.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
