Plastik militer digunakan di klub tari telanjang
WASHINGTON – Setidaknya 200 personel militer menggunakan kartu kredit pemerintah untuk mendapatkan uang tunai ratusan dolar dari klub tari telanjang di dekat pangkalan militer, demikian temuan penyelidikan Kongres.
Sen. Charles Grassley, R-Iowa, mengatakan orang-orang tersebut menghabiskan uang tersebut “untuk lap dancing dan bentuk hiburan lainnya,” sehingga menghasilkan total tagihan sebesar $38.000. Grassley merilis hasil penyelidikan Kantor Akuntansi Umum dalam kesaksiannya pada hari Rabu di hadapan subkomite operasi pemerintah DPR.
GAO juga menemukan bahwa kartu tagihan Angkatan Darat digunakan untuk penipuan pembelian komputer dan peralatan elektronik lainnya senilai lebih dari $100.000; untuk porselen halus, cerutu, anggur, dan pohon seharga $2.250 untuk ditanam pada Hari Bumi; untuk kapal pesiar dan perjalanan ke Las Vegas; dan untuk dua foto Elvis Presley yang dibeli di rumahnya di Graceland di Memphis.
Selain itu, para penyelidik mengatakan kartu dakwaan pemerintah digunakan untuk pembelian 80 pilot kelapa sawit senilai $30.000 dari kantor pengadaan tertinggi Pentagon. Sebuah email internal mengatakan ada kebutuhan “untuk mendapatkan barang yang cukup untuk semua orang.”
Grassley mengatakan email tersebut mengirimkan pesan bahwa “kita bisa menyombongkan diri atas beban pembayar pajak dan tidak mengkhawatirkan hal tersebut. Sangat disayangkan bahwa sikap seperti itu dipupuk di kantor depan ‘tsar’ yang melakukan pembelian kartu. Ini mengirimkan pesan yang salah kepada pasukan di lapangan.”
Seorang juru bicara Angkatan Darat tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar mengenai temuan tersebut.
Laporan GAO ini merupakan laporan terbaru dalam penyelidikan kongres selama dua tahun terhadap program kartu kredit Pentagon. Tahun lalu, 1,4 juta pegawai pertahanan menggunakan kartu perjalanan pemerintah untuk pembelian perjalanan senilai $2,1 miliar; 230.000 pekerja Departemen Pertahanan lainnya menggunakan kartu pembelian barang dan jasa senilai $6,1 miliar.
Awal tahun ini, Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld membentuk satuan tugas khusus untuk menyelidiki penyalahgunaan kartu kredit. Bulan lalu, gugus tugas tersebut membuat 25 rekomendasi untuk memperketat kontrol atas kartu dan meningkatkan penuntutan terhadap mereka yang menyalahgunakan atau menyalahgunakannya.
Laporan GAO yang baru adalah laporan pertama yang berfokus pada militer, yang memiliki lebih dari 430.000 pemegang kartu perjalanan dan lebih dari 100.000 kartu akuisisi yang digunakan. Bill of lading militer mencapai $3 miliar tahun lalu. Penyelidik mengaudit lima komando utama Angkatan Darat, termasuk pekerjaan rinci di satu pangkalan di setiap komando.
Saat berupaya memaksimalkan penggunaan kartu kredit untuk pembelian kecil guna menghemat uang melalui pengurangan biaya pengadaan, GAO mengatakan Angkatan Darat “belum memusatkan perhatian yang sama pada pengendalian internal.”
Auditor mengatakan mereka menemukan bahwa 40 persen hingga 86 persen tagihan biaya bulanan di lima pangkalan tidak ditinjau oleh manajer untuk memastikan biaya didokumentasikan dengan benar.
GAO juga menemukan bahwa 1.200 personel Departemen Pertahanan menulis cek kosong untuk membayar tagihan kartu perjalanan pemerintah mereka. Dalam memeriksa 105 kasus terburuk, GAO menemukan bahwa 40 dari pemegang kartu tersebut memiliki klasifikasi keamanan rahasia, sangat rahasia, atau lebih tinggi. Bank of America, yang menjalankan program kartu kredit Angkatan Darat, harus menghapuskan hampir $150.000 utang macet pada 40 rekening tersebut.
