Buffalo Bills berdagang sebelum membuka draft dengan memilih QB Manuel dengan pilihan ke-16

TAMAN ORCHARD, NY – Risiko yang diperhitungkan terbayar dalam putaran pertama rancangan untuk manajer umum Bills Buddy Nix pada hari Kamis.

Dia tidak hanya memperoleh lebih banyak draft pick dengan menukar delapan tempat di putaran pertama, Nix masih mampu memenuhi kebutuhan terbesar Bills dengan menyusun EJ Manuel dari Negara Bagian Florida dengan pick keseluruhan ke-16.

“Kami menghitungnya sebaik mungkin. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam rancangan tersebut,” kata Nix. “Biasanya saya tidak merasa gugup, tapi saya mungkin akan sedikit gugup menjelang akhir.”

Manuel adalah gelandang pertama yang dipilih selama putaran pertama yang ofensif.

Dan dia berakhir di Buffalo setelah Bills bertaruh dengan menggunakan pilihan pertama mereka, yang kedelapan secara keseluruhan, dalam kesepakatan dengan St. Louis. Louis untuk bertukar. Itu adalah perdagangan di mana Buffalo memperoleh tambahan pilihan putaran kedua dan ketujuh (keseluruhan ke-46 dan ke-222).

Manuel menjadi quarterback ketiga yang pernah dipilih Buffalo di putaran pertama, memenuhi kebutuhan yang tidak pasti sejak Hall of Famer Jim Kelly pensiun setelah musim 1996.

Dia menjadi wajah baru dari franchise yang melewatkan babak playoff dalam 13 musim — kekeringan aktif terlama di NFL. Dan ini adalah tim yang sedang membangun kembali dari awal di bawah pelatih kepala baru Doug Marrone.

Dalam memilih Manuel, Bills melewatkan prospek quarterback lainnya dalam diri Ryan Nassib, yang bermain empat musim terakhir di bawah Marrone di Syracuse.

“Saya tidak akan menggunakan kata yang bertentangan,” kata Marrone ketika diminta membandingkan Manuel dengan Nassib. “Saya pikir pada akhirnya ada banyak quarterback bagus yang masuk dalam draft. Dan kami mampu melanjutkan dan mengambil quarterback terbaik yang kami rasa cocok untuk situasi kami di sini di Buffalo.”

Manuel memiliki lengan yang kuat, lincah dan mencatat rekor 25-6 dalam empat tahun bersama Seminoles.

Dia mencetak 263 untuk 387 untuk 3,397 yard dengan 23 touchdown dan 10 intersepsi dalam 14 start sebagai senior musim lalu. Secara keseluruhan, ia melakukan 47 touchdown dan 28 intersepsi dalam 41 pertandingan karier.

Dia juga menjadi ancaman sebagai pelari, menyelesaikan dengan kecepatan 827 yard dan 11 gol.

NFL.com menggambarkan Manuel memiliki sentuhan yang bagus dalam lemparan dan pelepasan yang cepat. Satu-satunya kelemahannya adalah ia memiliki kecenderungan untuk memaksakan peliputan dan menyebabkan pergantian pemain.

Manuel memiliki pengalaman bermain yang besar, pernah membantu Seminoles memenangkan empat pertandingan bowling. Itu termasuk musim lalu, ketika dia melakukan passing sejauh 291 yard dan melakukan dua TD, termasuk satu bergegas, dalam kemenangan 31-10 atas Northern Illinois di Orange Bowl.

Manuel punya firasat bahwa RUU itu akan tertarik untuk menyusunnya. Dia mengadakan latihan pribadi untuk pejabat Bills dan juga melakukan perjalanan ke Buffalo untuk berkeliling kota dan mengunjungi fasilitas tim.

“Ada banyak konfirmasi yang terjadi pada saya, jadi ini lebih merupakan pertanyaan kapan mereka akan memasukkan saya ke dalam rancangan tersebut,” kata Manuel. “Saya akan menikmati malam ini. Saya akan menikmati keluarga saya, tapi saya tahu ada pekerjaan yang harus dilakukan.”

Dia akan mendapatkan kesempatan langsung untuk mulai bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal. Setelah memotong starter Ryan Fitzpatrick bulan lalu, Bills menandatangani kontrak ketat Kevin Kolb dengan kontrak dua tahun awal bulan ini menjadi kontrak enam tahun.

Memperhatikan bahwa Manuel harus membuktikan dirinya, Nix mengatakan dia belum siap untuk “mengurapi” Manuel sebagai starter Bills. Namun, Nix sangat optimis dalam menyusun quarterback di putaran pertama sehingga dia memberi tahu Kolb tentang kemungkinan itu selama pembicaraan kontrak.

Menambahkan draft pick juga menjadi prioritas besar bagi Nix setelah Bills memasukkan draft hanya dengan enam pick.

Dalam membuat kesepakatan dengan Rams, Bills masih memiliki tujuh pilihan selama enam putaran terakhir. Ini termasuk dua putaran kedua (41 dan 46). Kedua tim juga memperdagangkan pilihan putaran ketiga.

The Bills, yang rosternya menduduki peringkat keempat terburuk di liga oleh NFL.com bulan lalu, masih memiliki banyak kebutuhan yang harus diselesaikan.

Mereka tidak memiliki penerima yang mapan sebagai lawan Stevie Johnson. Mereka memiliki pertanyaan mengenai gelandang, terutama dengan pertahanan kembali ke skema 3-4 di bawah koordinator baru Mike Pettine. Ada kebutuhan di cornerback dan lubang besar yang harus diisi di penjaga kiri setelah Buffalo kehilangan Andy Levitre di agen bebas.

Namun, penyusunan Manuel adalah prioritas tim yang paling mendesak bagi Nix, yang menghabiskan sebagian besar enam bulan terakhirnya untuk mencari hampir setiap prospek yang memenuhi syarat.

“Jika kita bisa mengembangkan orang ini, dia punya bakat untuk mengajakmu menari,” kata Nix. “Orang ini melampaui kebanyakan dari mereka dalam hal pengetahuannya tentang permainan. … Orang ini, bagi kami, memiliki kualitas kepemimpinan. Dia cerdas. Dan dia besar.”