Denver terbang tanpa gentar dengan kecelakaan yang melukai puluhan orang
DENVER – Bandara Denver dipenuhi wisatawan pada hari Minggu, dengan layang-layang yang tampaknya tidak tersentuh oleh kecelakaan landasan pacu dan kebakaran hanya beberapa jam sebelum melukai puluhan orang.
Sebuah band kuningan memainkan “I’ll Be Home For Christmas” dan layang-layang bergegas pulang dengan membawa hadiah. Tanda-tanda keberangkatan dipenuhi dengan peringatan DITUNDA setelah penerbangan Continental dalam perjalanan ke Houston terbakar dan jatuh ke jurang landasan pacu pada Sabtu malam, melukai 38 orang dan memperlambat lalu lintas liburan karena landasan pacu di sisi barat bandara ditutup.
Namun sebagian besar orang yang pulang kampung saat Natal mengatakan mereka tidak khawatir dengan penerbangan mereka. Pada Minggu pagi, lima dari enam landasan pacu bandara telah dibuka kembali.
“Saya tidak khawatir tentang hal-hal itu,” kata Jackie Robeck, seorang profesor mode yang pulang ke Louisiana pada Minggu pagi. Rencana perjalanan Robeck adalah penerbangan Continental ke Houston. Apakah dia berpikir dua kali untuk mengambil rute itu setelah kecelakaan hari Sabtu? Robeck tertawa dan berkata bahwa jalan setapak itu adalah satu-satunya jalan pulang ke Lafayette, La.
“Saya tidak punya pilihan saat pergi ke Lafayette,” kata Robeck.
Penumpang Continental lainnya yang menuju Houston pada Minggu pagi mengatakan mereka tetap diam ketika melihat laporan televisi tentang kecelakaan itu pada Sabtu malam.
Warga Houston, Mark dan Bev Minter, yang mengunjungi Estes Park, Colorado, untuk pesta liburan selama akhir pekan, berada di kamar hotel mereka pada Sabtu malam ketika mereka melihat pesawat Houston yang membara di TV.
“Saya berpikir, ‘Bisakah kita pulang dengan mobil?’ Bev Minter berkata sambil tertawa. “Dan untuk sesaat aku tidak bercanda. Tapi aku jarang terbang.”
Minters memutuskan untuk melanjutkan dan mengambil penerbangan Sunday Continental mereka ke Houston, yang tertunda sekitar satu jam.
“Saya terbang setiap minggu. Saya tidak terlalu khawatir dengan penerbangan kami hari ini,” kata Mark Minter.
Pelancong Continental lainnya yang menuju Houston juga mengabaikan kecelakaan tersebut. Bahkan Bryan Killett, yang terbang dari San Francisco pada Sabtu malam dan melihat kendaraan darurat menderu-deru di landasan, mengaku tidak pernah mempertanyakan apakah akan melanjutkan perjalanan ke kampung halamannya di Baton Rouge, La, Minggu pagi.
Killett, 28, adalah mahasiswa pascasarjana Universitas Colorado di bidang geofisika komputasi. Jadi, seperti ilmuwan yang baik, dia mempertimbangkan peluangnya dan memutuskan untuk melanjutkan penerbangan Continental pada Minggu pagi, menghilangkan kekhawatiran akan terjadinya kecelakaan lagi.
“Secara statistik, lokasinya sangat terpencil,” kata warga Boulder saat melewati jalur pemeriksaan keamanan.
