Investigasi menantang harapan anggota parlemen Partai Republik untuk mendapatkan kembali mayoritas di DPR
WASHINGTON – Setengah lusin investigasi federal terhadap aktivitas anggota parlemen dari Partai Republik menimbulkan kekhawatiran baru bagi para pemimpin Partai Republik yang berharap mendapatkan kembali mayoritas di DPR yang mereka hilangkan pada musim gugur lalu.
Dalam beberapa pekan terakhir, dua veteran Partai Republik telah menyerahkan kursi komite setelah agen FBI menggerebek kantor bisnis keluarga. Yang lain masih harus melakukan penyelidikan jangka panjang. Beberapa aktivis konservatif mengkritik cara partai tersebut menangani kasus-kasus tersebut.
Partai Demokrat mengatakan setidaknya enam anggota DPR dari Partai Republik sedang menjalani penyelidikan Departemen Kehakiman, meskipun Partai Republik mempertanyakan apakah semua penyelidikan tersebut aktif.
Secara jumlah, Partai Republik sudah mendekati besarnya masalah yang mereka hadapi saat ini dalam siklus pemilu 2006. Pada akhirnya, sembilan anggota DPR dari Partai Republik menghadapi penyelidikan FBI. Empat mengundurkan diri, dan dua – Reps. Randy “Duke” Cunningham California dan Bob Ney dari Ohio – berada di penjara. Dari lima orang yang mencalonkan diri kembali, tiga orang kalah dan dua lainnya masih berada dalam masalah etika.
Partai Republik menunjukkan fakta bahwa Partai Demokrat memiliki masalah etika mereka sendiri.
Dua anggota DPR dari Partai Demokrat menjadi fokus penyelidikan federal. Reputasi. William J.Jefferson, D-La., telah diawasi dengan cermat dalam penyelidikan suap setidaknya sejak tahun 2005, ketika agen FBI menemukan $90.000 di lemari es rumahnya. Departemen Kehakiman juga sedang menyelidiki apakah Rep. Alan Mollohan, DW.Va., mendapat manfaat dari pengiriman dana federal ke organisasi nirlaba yang ia bantu mulai. Baik Jefferson maupun Mollohan dengan mudah memenangkan pemilihan ulang tahun lalu.
Partai Republik mengatakan Partai Demokrat akan kesulitan menduplikasi keberhasilan tema kampanye “budaya korupsi” tahun lalu karena tuduhan terhadap anggota Partai Republik saat ini tidak terlalu serius. Tidak ada bukti jenis korupsi terbuka yang menjatuhkan Cunningham dan Ney, kata mereka, dan tidak ada seorang pun yang berada di bawah pengawasan memiliki pengakuan nama nasional seperti mantan pemimpin mayoritas. Tom DeLayR-Texas, dimiliki pada tahun 2005 dan 2006.
Namun, paling tidak, bertambahnya daftar petahana Partai Republik merupakan gangguan dan gangguan bagi sebuah partai yang sudah berjuang melawan presiden yang tidak populer dan cara dia menangani perang yang tidak populer.
“Ini masalah akuntabilitas,” kata Jennifer Crider, juru bicara Komite Kampanye Kongres Demokrat, yang memiliki sejumlah peneliti yang menggali catatan anggota Partai Republik.
Masalah etika di tempat lain tidak membantu Partai Republik. Partai Demokrat menggunakan panggilan pengadilan untuk menyelidiki pemecatan beberapa jaksa federal oleh pemerintah. Mereka juga memantau laporan berita dari Alaska yang menyebutkan rekan bisnis, teman, dan putra Senator veteran Partai Republik. Ted Stevens sedang diselidiki dalam penyelidikan korupsi yang sudah berjalan lama.
Situasi ini mengkhawatirkan sejumlah aktivis konservatif. Yang paling mendapat kritik adalah keputusan para pemimpin Partai Republik di DPR untuk mengganti salah satu anggota Komite Alokasi yang bergengsi dengan yang lain.
Reputasi. John Doolittle, R-Calif., meninggalkan komite pada bulan April setelah agen FBI menggerebek rumahnya di wilayah Washington. Istrinya, Julie, menjalankan bisnis dari rumah di mana dia menerima komisi sebagai penggalangan dana untuk kampanye suaminya dan kliennya termasuk pelobi Partai Republik Jack Abramoff yang kini dipenjara.
Kursi komite Doolittle jatuh ke tangan Rep. Ken Calvert, R-California. FBI memperoleh salinan laporan pengungkapan keuangan tahunan Calvert menyusul laporan tahun lalu bahwa Calvert menyalurkan jutaan dolar federal ke proyek-proyek di dekat pengembangan real estate pribadinya.
Calvert mengatakan FBI belum menghubunginya dan dia tidak punya alasan untuk percaya bahwa dia adalah targetnya. Namun hal ini tidak menghentikan blog konservatif RedState.com yang banyak dibaca untuk berulang kali mengecam penunjukan Calvert ke Komite Alokasi.
Tony Perkins, presiden Dewan Penelitian Keluarga, baru-baru ini bergabung dalam serangan tersebut. Dia mengatakan Calvert “tampaknya lebih cocok dengan partai” yang membuat Jefferson dan Mollohan tetap menjabat “dibandingkan dengan partai yang telah membuat langkah besar dalam membersihkan citranya.”
Selain Doolittle, para aktivis Partai Republik sangat mengkhawatirkan Rep. Rick RenziR-Ariz., yang menyerahkan kursi Komite Intelijen DPR bulan lalu setelah agen FBI menggerebek bisnis asuransi istrinya.
Renzi membayar pajak kembali sebesar ratusan ribu dolar sambil membayar tuduhan bahwa bisnisnya membayar secara tidak patut untuk kampanye kongres pertamanya. Dia juga menghadapi penyelidikan apakah dia menggunakan kursi DPR untuk membantu mantan rekan bisnisnya dalam pertukaran tanah.
Anggota DPR Partai Republik lainnya yang baru-baru ini menjadi sasaran penyelidikan federal meliputi:
—Jerry Lewis California: Jaksa di Los Angeles sedang menyelidiki bagaimana kontrak federal senilai jutaan dolar dikirim ke sebuah perusahaan yang pendirinya merupakan kontributor utama kampanye Lewis ketika dia menjadi ketua Komite Alokasi DPR.
—Tim Murphy dari Pennsylvania: Murphy menolak mengomentari laporan yang dipublikasikan bahwa pihak berwenang sedang menyelidiki apakah para pembantu legislatifnya melakukan pekerjaan kampanye saat menjalankan tugas pemerintah.
—Gary Miller California: Miller mengatakan dia tidak punya alasan untuk percaya bahwa dia sedang diselidiki, namun Partai Demokrat telah memasang iklan serangan berbasis web mengutip laporan yang diterbitkan bahwa agen federal sedang menyelidiki beberapa kesepakatan tanah yang melibatkan anggota parlemen tersebut.
Juru bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik Jessica Boulanger mengatakan serangan Partai Demokrat terhadap etika hanya akan berdampak kecil. Partai Demokrat, katanya, “terbukti tidak mampu memerintah, jadi tidak mengherankan jika mereka mengabaikan pedoman ’06 dalam upaya menyembunyikan kepemimpinan mereka yang gagal.”
