Inggris menempatkan syekh setempat untuk memimpin Basra

KOTA KUWAIT – Pasukan Inggris mulai membentuk pemerintahan pasca-perang pertama di Irak pada hari Selasa, menempatkan seorang syekh lokal yang berkuasa di kota selatan Basra tak lama setelah pasukan mereka menguasai kota tersebut.

Syekh tersebut diidentifikasi sebagai pemimpin suku, namun nama dan afiliasi agamanya tidak diungkapkan. Kolonel Chris Vernon, juru bicara pasukan Inggris, mengatakan syekh tersebut bertemu dengan komandan divisi Inggris pada hari Senin dan ditugaskan untuk membentuk komite administratif yang mewakili kelompok lain di wilayah tersebut.

Syekh dan komitenya akan menjadi pemimpin sipil pertama yang dibentuk di Irak yang telah dibebaskan, bahkan ketika pensiunan Jenderal AS Jay Garner, yang ditunjuk oleh Pentagon untuk membentuk pemerintahan sementara pasca perang, mencoba untuk membentuk kepemimpinan baru yang akan menentukan nasib seluruh negara.

Komite syekh akan diserahkan kepada Inggris untuk membentuk otoritas lokal, kata Vernon. Garner menandatangani rencana Inggris, kata Vernon.

Juru bicara Garner, Kapten. Nathan Jones, menolak memberikan rincian tambahan.

“Jenderal Garner datang dan berbicara dengan komandan divisi Inggris dan kami akan bekerja sama sepenuhnya dengan kantor rekonstruksi dan bantuan kemanusiaannya,” kata Vernon.

“Jelas bahwa kami harus memantau hal ini, namun kami terdorong oleh keagungan dan otoritas syekh,” kata Vernon.

Syekh dan komitenya akan menjadi pemimpin sipil pertama yang dibentuk di Irak yang telah dibebaskan, meskipun pensiunan Jenderal AS. Ditunjuk oleh Pentagon untuk membentuk pemerintahan sementara pascaperang, Jay Garner mencoba menentukan kepemimpinan baru untuk seluruh negeri.

Vernon mengatakan bahwa Garner menandatangani rencana tersebut. Juru bicara Garner, Kapten. Nathan Jones, mengatakan dia tidak memiliki rincian tambahan.

“Jenderal Garner datang dan berbicara dengan komandan divisi Inggris dan kami akan bekerja sama sepenuhnya dengan kantor rekonstruksi dan bantuan kemanusiaannya,” kata Vernon.

Syekh tersebut adalah tokoh lokal dan bukan orang buangan di Irak, kata Vernon.

Syekh telah mengindikasikan bahwa ia dapat memanfaatkan beberapa tokoh di partai Baath pimpinan Saddam Hussein yang tidak menindas masyarakat setempat, kata Vernon. Sebagian besar pejabat Baath di Basra adalah orang luar dan dibenci.

“Kami telah membuktikan bahwa dia adalah orang yang berharga, kredibel dan mempunyai otoritas di wilayah setempat, terutama dengan para kepala suku,” kata Vernon, seraya menambahkan bahwa syekh akan membentuk komite sesuai keinginannya “dan kami akan menuruti kata-katanya tentang hal ini. penilaiannya.”

“Kami akan sangat mempercayai seleksi mandiri mereka,” kata Vernon. Pengetahuan mereka terhadap warga sekitar jauh lebih besar dari kami. Mereka sudah ada di sana. Kami baru 14 hari di sana.

Pembentukan pemerintahan tingkat nasional menjadi semakin penting ketika pasukan AS dan Inggris mengambil alih negara tersebut, namun pertanyaan penting mengenai peran pemerintahan militer dan sejauh mana keterlibatan Irak dan PBB masih belum terjawab.

Presiden Bush dan Perdana Menteri Inggris Tony Blair mengatakan pada konferensi pers di Irlandia Utara pada hari Selasa bahwa pemerintahan Irak akan diserahkan kepada rakyat Irak sesegera mungkin.

“Pesan dari Amerika Serikat adalah bahwa rakyat Irak sangat mampu menjalankan pemerintahan di Irak, dan itulah yang akan terjadi,” kata Bush.

PBB akan berperan dalam semua aspek Irak pascaperang, mulai dari membantu atau membantu membentuk pemerintahan sementara hingga pemilu dapat diselenggarakan, kata Bush.

Di Basra, unsur kepolisian setempat dapat dilibatkan untuk membantu memulihkan hukum dan ketertiban, kata Vernon, namun untuk saat ini mengindikasikan bahwa mereka tidak diperbolehkan membawa senjata. Siapapun yang membawa senjata akan dianggap sebagai kombatan tidak teratur dan berisiko dibunuh.

Inggris melihat Irak sebagai lahan subur untuk segera menyerahkan begitu banyak kendali kepada warga sipil, kata Vernon. Selain kekurangan air, tidak ada masalah kemanusiaan yang besar.

“Ini bukan bekas Yugoslavia, ini bukan Afghanistan,” kata Vernon dalam konferensi pers. “Pada dasarnya, apa yang kami lihat di provinsi Basra adalah infrastruktur sipil dan administrasi yang berfungsi secara luas, pada tingkat yang lebih rendah.”

Setelah hampir dua minggu berada di gerbang kota, pasukan Inggris pada hari Minggu memutuskan waktu yang tepat untuk merebut Basra dan menyerbu ke daerah perkotaan dengan 93 tank dan 70 kendaraan tempur lapis baja, menggunakan senapan mesin daripada senjata yang lebih berat untuk menghindari korban sipil, kata Vernon.

Vernon mengakui telah terjadi penjarahan dan mengatakan bahwa pasukan Inggris akan beralih dari operasi tempur ke pekerjaan hukum dan ketertiban. Perlawanan dari kekuatan-kekuatan tak beraturan “hampir padam. Banyak dari mereka yang bertempur sampai akhir.”

Pasukan militer Irak yang dikurung di Basra telah hancur, kata Vernon. Setidaknya 4.000 tawanan perang telah ditahan di wilayah tersebut dalam dua minggu terakhir dan diyakini lebih banyak lagi yang ditangkap pada jatuhnya kota tersebut.

Warga non-Irak bertempur bersama pasukan ireguler pro-Saddam, kata Vernon. Dia tidak mengidentifikasi negara mereka. Namun dia mengatakan tidak ada keterlibatan militer Iran atau kelompok pembangkang yang berbasis di Iran.