Steele memimpin penggalangan dana di Md. Perlombaan Senat

WASHINGTON – Untuk periode penggalangan dana kedua berturut-turut, kandidat Senat AS dari Partai Republik Maryland Michael Steele telah mengumpulkan lebih banyak dana dibandingkan penantang utama Partai Demokrat, menurut angka yang diperoleh dari kampanye.

Kampanye Steele menghasilkan $1,3 juta dalam tiga bulan pertama tahun ini, yang mana Rep. Benjamin Cardin, D-Baltimore, yang mengumpulkan hampir $1 juta, keluar, kata kampanye tersebut. Steele memiliki uang tunai $1,67 juta, sementara Cardin memiliki sekitar $2,6 juta.

Selama tiga bulan terakhir tahun lalu, Steele, yang mengikuti perlombaan pada bulan Oktober, mengumpulkan $853.000, sekitar $50.000 lebih banyak daripada Cardin.

Angka-angka baru-baru ini menunjukkan bahwa para pemilih menginginkan wajah baru untuk mewakili Maryland dan “bosan dengan politik gaya Washington seperti biasanya,” kata Melissa Sellers, juru bicara Steele.

Namun, beberapa analis mengatakan kemampuan Steele untuk mengumpulkan uang tidak berarti apa-apa karena uang tunai Cardin lebih besar.

“Selalu dalam penggalangan dana kampanye, seorang kandidat menginginkan kemajuan dan kedua kandidat tampaknya menunjukkan hal itu saat ini,” kata Massie Ritsch, direktur komunikasi di Center for Responsive Politics, sebuah kelompok non-partisan dan nirlaba yang memantau pendanaan kampanye.

Steele juga telah melakukan perubahan organisasi sejak tahun baru. Dia menunjuk manajer kampanye baru, wakil manajer kampanye, direktur komunikasi dan direktur kebijakan.

Kandidat Demokrat lainnya bersaing untuk menggantikan Senator yang akan keluar. Untuk menggantikan Paul Sarbanes, D-Md., pengusaha Joshua Rales mengumpulkan hampir $520.000 pada kuartal terakhir, kata tim kampanyenya. Rales telah menyumbangkan $500.000 dari $1,1 juta yang dikumpulkan sejauh ini untuk perlombaannya. Kandidat lainnya menolak untuk merilis angka dana kampanye, yang akan diserahkan kepada Komisi Pemilihan Federal pada hari Jumat.

Tim kampanye profesor sejarah Allan Lichtman menolak untuk mengeluarkan jumlah dana yang terkumpul, namun seorang juru bicara mengatakan uang tunai yang ada “lebih dari $300.000.” Dia mengatakan itu adalah kuartal termahal karena iklan televisi yang diluncurkan Lichtman.

Dalam jajak pendapat pada pertemuan puncak Partai Demokrat akhir pekan lalu, Lichtman menempati posisi kedua setelah Cardin, dan Kweisi Mfume, mantan anggota kongres dan mantan pemimpin Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna, yang kampanyenya tidak membalas seruan pada hari Rabu.

Kampanye Cardin mengumpulkan 2.500 kontributor baru dengan total lebih dari 6.500 donor individu, menurut kampanye tersebut.

Cardin sudah cukup mampu mengalahkan Steele, kata juru bicaranya, Oren Shur, dan para pemilih tahu “dia adalah orang yang memiliki integritas yang tidak perlu dipertanyakan lagi dan memiliki rekam jejak dalam menyelesaikan berbagai hal.”

Perwakilan calon Lise Van Susteren, seorang psikiater forensik.

“Michael Steele didukung oleh kekuasaan Gedung Putih,” kata Ron Eckstein, juru bicara Van Susteren. “Dia melakukan semua yang diminta Gedung Putih dan sebagai imbalannya mereka membantunya.”

Kandidat independen Kevin Zeese, seorang pengacara, mengatakan dia belum melihat perkiraannya akhir-akhir ini tetapi “tidak berharap akan mencapai perkiraan kasarnya.”

Ritsch mengatakan dana yang terkumpul patut diketahui karena ada “korelasi erat” antara uang yang dibelanjakan dan suara yang diterima.

“Karena keduanya telah mengumpulkan lebih banyak uang pada musim ini dibandingkan tahun lalu, lebih banyak perhatian diberikan pada kampanye mereka, pada pemilu, dan Anda akan melihat lebih banyak uang dikucurkan untuk pemilu,” katanya.

Namun, Bobbie Walton, direktur eksekutif Common Cause cabang Maryland, sebuah organisasi pengawas pemerintah non-partisan, menyebut perkiraan tersebut “primitif” dan mengatakan dia berharap pemilihan tidak akan ditentukan oleh total penggalangan dana, tetapi oleh posisi kandidat.

“Tentu saja,” katanya, “ketika Anda terpilih untuk menjabat, Anda harus melakukan sesuatu selain mengumpulkan uang.”

Capital News Service berkontribusi pada laporan ini.