Perang memberikan alasan bagi pemerintah untuk menargetkan Saddam
WASHINGTON – Amerika Serikat sedang berusaha membunuh Presiden Irak Saddam Hussein, dan perang tersebut memberikan kedok untuk melakukan jenis pembunuhan yang tidak disukai di masa damai.
Ketika para pejabat AS merenungkan apakah Saddam berada dalam lubang membara yang disebabkan oleh bom mereka di Bagdad, tidak ada keraguan bahwa mereka ingin menghabisinya.
“Saya rasa pemerintahan ini tidak akan membunuhnya,” kata Jennifer Kibbe, analis kebijakan luar negeri di Brookings Institution yang mempelajari pengambilan keputusan dengan tindakan rahasia. “Pemimpin yang masuk dalam daftar pendek AS untuk dijatuhi hukuman, juga bukan orang pertama yang menjadi sasaran hukuman mati – Fidel Castro dari Kuba adalah contoh yang menonjol. Namun para pemimpin lain yang telah digulingkan dalam beberapa tahun terakhir, seperti Manuel Noriega di Panama dan Slobodan Milosevic di Yugoslavia, berakhir di penjara, bukan meninggal.
Amerika Serikat melarang pembunuhan pada tahun 1976 di bawah Presiden Ford. Presiden Reagan memperkuat dekrit tersebut lima tahun kemudian dalam perintah eksekutif yang melarang pejabat federal atau mereka yang bertindak atas nama pemerintah untuk berpartisipasi dalam pembunuhan atau rencana pembunuhan.
Sejak itu – dan terutama sejak serangan 11 September 2001 – semakin banyak dukungan yang diberikan untuk mencabut perintah Reagan. Bush memang mempunyai kekuatan untuk mencabutnya. Para pejabat Gedung Putih belum mengatakan apakah dia akan melakukannya atau tidak, namun mereka telah mengatakan di masa lalu bahwa Saddam dan rekan-rekan terdekatnya tidak boleh berasumsi bahwa mereka aman.
Namun pertimbangan-pertimbangan ini tidak lagi penting karena perang sedang berlangsung. Perang menjadikan Saddam sebagai sasaran militer, dan membunuhnya sekarang akan lebih mudah dan tidak terlalu berbahaya dibandingkan melancarkan serangan komando untuk menangkapnya, kata para ahli. Hal ini mungkin juga lebih berguna secara politik daripada membiarkannya hidup dan mungkin merekayasa perang gerilya dari pengasingan atau penjara.
“Jika dia masih hidup, akan ada warga Irak yang takut mengutarakan pendapatnya, takut bekerja sama dengan pemerintahan baru,” kata Kibbe. “Anda akan melihat Fedayeen atau Garda Republik, beberapa di antaranya mungkin merasa layak melakukan perang gerilya, sementara mereka mungkin menyerah jika dia mati.”
Jim Phillips, pakar Irak di Heritage Foundation, mengatakan para pemimpin AS mungkin sebenarnya lebih memilih untuk menangkap Saddam, tapi hal itu bisa berarti banyak korban jiwa karena Saddam memiliki keamanan yang kuat. Selain itu, informasi intelijen yang diterima AS mengenai Saddam menunjukkan bahwa para pejabat hanya mengetahui keberadaannya dalam jangka waktu singkat.
Yang paling penting, menurut Phillips, kredibilitas Amerika akan rusak jika Saddam tetap bebas. “Jika Saddam Hussein melarikan diri, orang-orang akan berkata, ‘Mengapa kamu tidak menyerang bunker itu ketika ada kesempatan?’ Semakin cepat mereka berhasil menangkap Saddam, semakin cepat perlawanan Irak akan runtuh dan semakin banyak nyawa yang diselamatkan di semua pihak,” kata Phillips.
Keberhasilan Amerika dalam membunuh Saddam sepertinya tidak akan memicu kemarahan global. Mahasiswa yang melakukan protes anti-perang di luar kedutaan Inggris di Teheran pada hari Selasa di Iran meneriakkan “Matilah Saddam” bersama dengan standar “Matilah Amerika”.
Suriah, satu-satunya negara Arab di Dewan Keamanan PBB dan penentang perang, lebih mengkhawatirkan warga sipil Irak yang tewas dalam serangan hari Selasa dibandingkan dengan Saddam.
“Saya harap mereka tidak terus menerus membunuh ribuan orang yang mengatakan mereka ingin membunuh Saddam Hussein,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Bouthayna Shaaban.
