Perusahaan-perusahaan Wall Street masih menerbangkan jet perusahaan, kata laporan itu

BARU YORK – Melintasi negara dengan jet perusahaan mungkin tidak lagi terbang di Detroit setelah para eksekutif otomotif mendapat penggeledahan menyeluruh dari Kongres. Namun di Wall Street, keunggulan eksekutif yang diidam-idamkan tidak bisa dibenarkan.

Menurut tinjauan Associated Press, enam perusahaan keuangan yang menerima dana talangan miliaran masih memiliki dan mengoperasikan armada jet untuk mengangkut eksekutif ke acara perusahaan dan terkadang perjalanan pribadi.

Jet berfungsi sebagai kantor di angkasa, penghemat waktu bagi para eksekutif yang menganggap waktu adalah uang – banyak uang. Dan beberapa perusahaan melakukan pengurangan, baik dengan menjual atau menyewakan pesawat.

Namun ketergantungan Wall Street pada moda perjalanan yang tidak teratur sebagian besar luput dari cemoohan yang dilontarkan pada tiga besar produsen mobil tersebut.

Raksasa asuransi American International Group Inc., yang menerima dana talangan sekitar $150 miliar, memiliki salah satu armada terbesar di antara penerima dana talangan, dengan tujuh pesawat, menurut tinjauan catatan Administrasi Penerbangan Federal.

“Pesawat kami saat ini digunakan dengan sangat hemat,” kata juru bicara AIG Nicholas J. Ashooh. “Saya tidak mengatakan tidak ada gunanya, tapi kegunaannya sangat minim.”

Untuk memangkas biaya, AIG menjual dua jet awal tahun ini dan menjual atau membatalkan pesanan empat jet lainnya.

Lima perusahaan keuangan lainnya yang menerima suntikan dana pemerintah sebesar $120 miliar adalah Citigroup Inc., Wells Fargo & Co., Bank of America Corp., JPMorgan Chase & Co. dan Morgan Stanley – semuanya memiliki pesawat untuk perjalanan eksekutif, menurut pengajuan peraturan awal tahun ini dan wawancara.

Perjalanan lintas negara dengan jet berukuran sedang menghabiskan biaya bahan bakar sekitar $20.000. Biaya pemeliharaan, penyimpanan dan pemanduan membuat biayanya jauh lebih tinggi.

Banyak perusahaan Amerika yang tidak menerima manfaat tersebut. Menurut data JPMorgan baru-baru ini mengenai kesehatan industri jet pribadi, stok jet pribadi bekas naik 52 persen.

Beberapa perusahaan besar Amerika telah menghindari kepemilikan jet. Pembuat chip Intel Corp., misalnya, mengharuskan manajer dan karyawannya terbang secara komersial. Namun, Intel terkadang menyewakan jet untuk para eksekutif yang melakukan perjalanan ke luar negeri karena alasan keamanan.

Bagi produsen mobil, mimpi buruk hubungan masyarakat meledak bulan lalu ketika CEO Ford, GM dan Chrysler dikritik karena terbang ke Washington dengan jet perusahaan untuk meminta dana talangan federal kepada Kongres.

“Tidak bisakah kalian semua diturunkan ke kelas satu atau jet-pool atau semacamnya untuk sampai ke sini?” Perwakilan Gary Ackerman, DN.Y., bertanya kepada para CEO.

Ketika para eksekutif kembali ke Capitol Hill dua minggu kemudian untuk sidang putaran kedua, mereka melakukan perjalanan dengan mobil.

Jadi mengapa para eksekutif Wall Street terhindar dari serangan balik perusahaan-perusahaan jet? Salah satu alasannya adalah mereka tidak harus menghadap Kongres untuk meminta uang jaminan, jadi tidak ada yang bertanya bagaimana mereka bisa pergi ke Washington.

Namun tinjauan AP terhadap pengajuan Komisi Sekuritas dan Bursa dan catatan FAA memberikan gambaran sekilas tentang kepemilikan dan penggunaan pesawat pribadi oleh perusahaan-perusahaan Wall Street. Di antara temuannya:

• CITIGROUP: Memiliki anak perusahaan yang dimiliki sepenuhnya, Citiflight Inc., yang menangani perjalanan udara untuk para eksekutif. Juru bicara Citi, Shannon Bell, menolak berkomentar mengenai ukuran armada perusahaannya, namun mengatakan jumlah armadanya telah berkurang dua pertiganya selama delapan tahun terakhir. Catatan FAA menunjukkan empat jet dan satu helikopter terdaftar di perusahaan tersebut.

Pada tahun 2007, CEO saat itu Charles Prince menggunakan pesawat perusahaan untuk perjalanan pribadi demi alasan keamanan. Perjalanan tersebut merugikan perusahaan sebesar $170.972 pada tahun itu. CEO saat ini Vikram Pandit telah mulai mengganti biaya perusahaan untuk semua perjalanan pribadi dengan pesawat perusahaan sejak ia ditunjuk pada bulan November 2007.

Penggunaan pesawat Citigroup saat ini terbatas pada “sejumlah eksekutif,” kata Bell. “Pengemudi didorong untuk terbang secara komersial jika memungkinkan untuk mengurangi biaya.”

• MORGAN STANLEY: Telah mengurangi armada jet eksekutifnya dari tiga pesawat menjadi dua sejak tahun 2005, kata juru bicara perusahaan Mark Lake. Catatan FAA menunjukkan dua GV Gulfstream terdaftar di perusahaan.

Pada tahun 2007, penggunaan pribadi CEO John Mack atas pesawat perusahaan berjumlah $355.882, menurut pengajuan proxy pada bulan Februari. Mack diharuskan menggunakan pesawat perusahaan untuk perjalanan pribadi demi alasan keamanan.

• JPMORGAN: Terdaftar sebagai pemilik empat jet Gulfstream, termasuk model unggulan G550 jarak jauh tahun 2007, menurut catatan FAA. G550 yang dipesan untuk pengiriman tahun itu akan menelan biaya sekitar $47,5 juta.

CEO Jamie Dimon harus menggunakan pesawat perusahaan untuk perjalanan pribadi; Pada tahun 2007, penggunaan pribadinya atas pesawat perusahaan berjumlah $211,182, menurut pengajuan bulan Mei ke SEC. Juru bicara perusahaan Joe Evangelisti menolak berkomentar apakah bank tersebut telah mengubah kebijakannya mengenai penggunaan jet korporat sejak menerima uang TARP sebesar $25 miliar.

• BANK OF AMERICA: Terdaftar sebagai pemilik sembilan pesawat, termasuk empat Gulfstreams, menurut catatan FAA. Juru bicara perusahaan Scott Silvestri menolak mengatakan apakah perusahaan telah mengubah kebijakannya mengenai penggunaan jet perusahaan sejak menerima dana talangan sebesar $15 miliar.

CEO Kenneth Lewis, yang juga diharuskan menggunakan pesawat perusahaan untuk perjalanan pribadi, mengumpulkan $127,643 dalam perjalanan semacam itu tahun lalu, menurut pengajuan bulan Maret ke SEC.

• WELLS FARGO: Memiliki satu jet yang “hanya untuk tujuan bisnis dalam kondisi yang tepat,” kata juru bicara Julia Tunis Bernard. “Tidak ada dana (negara) yang akan digunakan untuk perjalanan udara perusahaan,” tambahnya.

Peraturan SEC mengharuskan perusahaan publik untuk mengungkapkan penggunaan pribadi para eksekutif atas pesawat perusahaan. Namun ada “banyak wilayah abu-abu” dalam cara mereka melakukannya, kata David Yermack, seorang profesor keuangan di Stern School of Business Universitas New York yang telah mempelajari kasus ini.

“Jika Anda menggunakan pesawat untuk perjalanan pribadi, tetapi melakukan satu panggilan bisnis, apakah Anda harus melaporkannya?” dia berkata. “Atau jika Anda bermain golf dengan calon mitra bisnis, apakah perusahaan melaporkannya sebagai bisnis atau pribadi?”

Ketika kerugian yang semakin besar memaksa perusahaan untuk memangkas biaya, beberapa perusahaan menjadi lebih hemat dalam menggunakan pesawat milik perusahaan untuk keperluan pribadi. Merrill Lynch & Co., misalnya, melarang perjalanan semacam itu, menurut pengajuan perusahaan.

Para ahli mengatakan perusahaan-perusahaan lain yang telah memberikan dana talangan (bailout) kemungkinan besar akan mengikuti langkah yang sama.

“Penggunaan pribadi atas pesawat ini pada saat ini hampir tidak dapat dipertahankan,” kata Patrick McGurn, penasihat khusus di perusahaan penasihat pemegang saham RiskMetrics Group. “Setelah Anda mendapat bantuan federal, tekanan akan sangat besar pada perusahaan-perusahaan ini untuk memotong biaya-biaya ini.”

Produsen jet swasta mengatakan perdebatan mengenai perjalanan eksekutif terlalu berlebihan.

“Yang tidak dipahami orang adalah bahwa jet bisnis adalah kantor bergerak,” kata Robert N. Baugniet, direktur komunikasi korporat Gulfstream. “Jika waktu memiliki nilai bagi Anda, maka Anda akan memahami mengapa orang menggunakan jet bisnis.”

Dia mengatakan penumpukan debu tidak mengganggu pesanan pesawat baru.

Namun, beberapa perusahaan menghindari kepemilikan jet perusahaan. Goldman Sachs Group, yang para eksekutifnya termasuk di antara orang-orang dengan bayaran tertinggi di industri dalam beberapa tahun terakhir, tidak pernah memiliki pesawat sendiri sejak perusahaan itu go public pada tahun 1999, kata juru bicaranya, Michael DuVally.

Perusahaan tersebut menyediakan jet pribadi untuk beberapa eksekutif melalui perjanjian jet fraksional, pengaturan gaya timeshare, menurut pengajuan. Duvally menolak menyebutkan berapa besaran dana yang dikeluarkan perusahaan untuk perjanjian pesangon tersebut.

Kebanyakan perusahaan terbang dengan pesawat jet tanpa tanda karena takut dianggap mewah. Penggemar penerbangan biasanya dapat menemukan lokasi pesawat melalui Internet menggunakan nomor ekor pesawat. Namun banyak perusahaan, termasuk AIG dan Citigroup, telah memblokir akses masyarakat untuk melakukan hal tersebut demi alasan keamanan.

Beberapa pemimpin perusahaan tidak membuat alasan untuk terbang melalui pesawat pribadi.

Setelah bertahun-tahun berjuang melawan biaya tersebut, investor miliarder dan Berkshire Hathaway Inc. CEO Warren Buffet bangkrut pada tahun 1989 dan membeli Gulfstream IV-SP dengan dana perusahaan sebesar $9,7 juta. Dia menyebut pesawat itu “The Indefensible”.