Juri mempertimbangkan nasib pilot dalam kasus tenggelam
HOUSTON – Juri federal pada hari Rabu mempertimbangkan nasib seorang pilot Departemen Keamanan Dalam Negeri yang dituduh oleh jaksa berbohong tentang apakah dia menerbangkan helikopternya rendah di atas dua calon imigran ilegal di Rio Grande di Texas Selatan sebelum salah satu pria tersebut tenggelam.
Dalam argumen penutup, jaksa mengatakan kepada juri bahwa video pengawasan dengan jelas menunjukkan James Peters menerbangkan helikopternya di atas para imigran dan mendekati jembatan internasional di Laredo sedekat 100 kaki dalam upaya untuk membawa mereka kembali ke Meksiko yang mereka coba seberangi Amerika Serikat. Serikat pada tanggal 14 Desember 2005.
“Peters memutuskan untuk mencoba mendorong mereka kembali, memaksa mereka kembali,” kata jaksa Joseph Magliolo. “Dia secara bertahap mengambil tindakan yang lebih agresif terhadap orang-orang di dalam air.”
Para pejabat mengatakan turbulensi dari baling-baling helikopter menyebabkan Carlos Delgadillo Martinez kehilangan pegangan pada ban dalam. Mayatnya ditemukan pada hari itu juga.
Peters didakwa atas empat tuduhan membuat pernyataan palsu kepada penyelidik yang menyelidiki kematian akibat tenggelam tersebut. Dia menghadapi hukuman lima tahun penjara jika terbukti bersalah. Persidangannya dimulai Senin sore dengan kesaksian dalam kasus tersebut yang berlangsung lebih dari satu hari.
Namun pengacara Peters, 41 tahun, mengatakan kepada juri bahwa jaksa memberikan bukti yang lemah dan bahwa video tersebut tidak secara jelas menunjukkan seberapa jauh helikopter tersebut terbang di atas orang-orang tersebut.
Thomas Berg, salah satu pengacara Peters, mengatakan kepada juri bahwa pilot tersebut tidak berbohong kepada penyelidik ketika ditanya apakah dia bertemu dengan imigran gelap hari itu atau apakah dia terbang di dekat jembatan. Berg mengatakan Peters yakin dia tidak terbang terlalu dekat dengan jembatan dan tidak ingat pernah terbang di atas siapa pun di sungai pada hari itu.
“Pekerjaan berbahaya yang dilakukan (pilot seperti Peters) dalam upaya mengamankan perbatasan kita adalah melindungi Anda,” kata Berg kepada juri. “Dia melakukan pekerjaannya hari itu.”
Berg juga mengatakan tidak ada bukti bahwa ada orang dalam video itu yang tenggelam.
“Ini bukan kasus membunuh seseorang di sungai,” katanya. “Anda tidak melihat ada orang mati dalam video ini. Anda tidak tahu bagaimana orang itu tenggelam.”
Berg mengatakan seorang agen Patroli Perbatasan bersaksi bahwa setelah helikopter pergi, dia melihat dua pria keluar dari air di sisi sungai Meksiko. Magliolo mengakui dalam pernyataan penutupnya bahwa agen Patroli Perbatasan mengatakan hal ini dan bahwa dari video tersebut mungkin sulit untuk mengetahui apakah ban dalam yang menahan Delgadillo terbalik. Tidak jelas apakah orang-orang yang dilihat agen tersebut dari sungai adalah orang-orang yang sama yang ditemui helikopter.
Tapi “Peters sempat melakukan kontak dengan (imigran gelap) di jembatan. Video menunjukkan hal itu,” kata Magliolo.
Saat ini ditempatkan di Maine, Peters telah bekerja untuk Homeland Security sejak tahun 1997 dan menjadi pilot helikopter pada tahun 2003.
