Pemotongan pengeluaran mengancam penelitian iklim, kata kelompok sains pemerintah
WASHINGTON – Penelitian pemerintah mengenai perubahan iklim terancam oleh pemotongan belanja yang akan mengurangi pengamatan para ilmuwan dari luar angkasa dan di lapangan, menurut sebuah penelitian.
Masalah besar, kata Dewan Riset Nasional pada hari Kamis, adalah kurangnya kewenangan direktur program untuk mengatur pengeluaran dan penelitian di antara 13 lembaga berbeda yang mempelajari dampak iklim.
Namun demikian, laporan tersebut mengatakan, program penelitian perubahan iklim AS telah mencapai kemajuan yang baik “dalam mendokumentasikan perubahan iklim dalam beberapa dekade terakhir dan dalam mengungkap pengaruh (manusia) terhadap perubahan iklim yang diamati.”
Sebaliknya, laporan tersebut mengatakan kemajuan dalam menggabungkan hasil penelitian dan mendukung pengambilan keputusan serta manajemen risiko “belum cukup.”
Program penelitian iklim adalah “sebuah inisiatif penting yang telah memperluas pengetahuan kita tentang perubahan iklim, perlu mengemas lebih banyak pengetahuan tersebut untuk para pembuat kebijakan dari tingkat nasional hingga lokal, dan lebih menekankan pada pemahaman bagaimana masyarakat akan terkena dampak perubahan iklim dan bagaimana dampaknya terhadap perubahan iklim.” mereka mungkin akan meresponsnya,” kata Veerabhadran Ramanathan, ketua komite, profesor ilmu atmosfer dan iklim di Scripps Institution of Oceanography, University of California, San Diego.
Dunia telah memasuki era ketika perubahan iklim dianggap sebagai hal yang nyata, katanya, dan aktivitas manusia dianggap sebagai pendorong utama banyak perubahan tersebut.
Namun kemajuan yang dicapai belum cukup untuk menentukan bagaimana perubahan iklim akan berdampak pada manusia, kata Ramanathan dalam penjelasannya pada hari Kamis.
Dalam laporannya, dewan penelitian, sebuah divisi dari National Academy of Sciences, tidak memberikan rekomendasi tentang cara meningkatkan program tersebut. Hal ini diharapkan dapat dimasukkan dalam laporan tindak lanjut tahun depan.
William J. Brennan, wakil asisten menteri perdagangan dan direktur program perubahan iklim, menyambut baik laporan tersebut karena bermanfaat.
“Saya tidak mempermasalahkan rekomendasi mereka,” kata Brennan dalam wawancara telepon, seraya menambahkan bahwa para pejabat program telah mencapai beberapa kesimpulan yang sama.
Studi ini menimbulkan kekhawatiran mengenai penundaan, pemotongan, dan pembatalan program yang akan mempertahankan atau berkontribusi pada penelitian perubahan iklim.
“Pengetahuan tentang variabilitas dan perubahan iklim bertumpu pada pengamatan jangka panjang yang konsisten yang disebarluaskan dan diarsipkan untuk generasi ilmuwan masa depan,” kata laporan tersebut.
Namun, beberapa sensor satelit yang direncanakan penting untuk pengumpulan data jangka panjang dikatakan telah dibatalkan atau sangat tertunda. Pernyataan tersebut mengutip pembatalan misi Hydros untuk menjawab pertanyaan tentang siklus air.
Misi Pengukuran Curah Hujan Global telah tertunda, tambah laporan itu, dan tidak jelas apakah inisiatif asing dapat melaksanakannya.
“Potensi lampu merah yang besar adalah penurunan kemampuan observasi,” kata Ramanathan.
Misalnya, katanya, instrumen pengukuran kritis di luar angkasa diperkirakan akan berkurang dari lebih dari 120 instrumen pada tahun lalu menjadi 80 pada tahun 2010.
Pada bulan Juni, The Associated Press melaporkan bahwa pemerintahan Bush secara drastis mengurangi upaya mengukur pemanasan global dari luar angkasa, bahkan ketika presiden tersebut mencoba meyakinkan dunia bahwa AS siap untuk memimpin dalam mengurangi gas rumah kaca.
Laporan tersebut mencatat bahwa Departemen Pertahanan telah memutuskan untuk mengurangi jumlah satelit yang dimaksudkan untuk mengumpulkan data cuaca dan iklim, dan mengganti satelit yang ada ketika mereka mulai mencapai akhir masa pakainya, yang akan dimulai dalam beberapa tahun ke depan.
Sistem empat satelit yang dikurangi sekarang akan fokus pada prakiraan cuaca. Sebagian besar instrumen iklim yang diperlukan untuk mengumpulkan data yang lebih akurat dalam jangka waktu yang lama telah dihilangkan.
Sebaliknya, Pentagon dan dua mitranya – National Oceanic and Atmospheric Administration dan NASA – akan mengandalkan satelit Eropa untuk sebagian besar data iklim.
“Sayangnya, hilangnya sensor iklim baru-baru ini… menempatkan program iklim secara keseluruhan pada risiko yang serius,” kata para ilmuwan NOAA dan NASA kepada Gedung Putih dalam laporan tanggal 11 Desember yang diperoleh AP.
Selain itu, laporan baru Dewan Riset Nasional menyatakan, sistem pengumpulan data berbasis permukaan mengalami penurunan, seperti pemantauan aliran sungai oleh Survei Geologi, atau terus-menerus terancam pengurangan, seperti sistem pemantauan tumpukan salju milik Departemen Pertanian.
National Academy of Sciences adalah organisasi independen yang dibentuk oleh Kongres untuk memberikan nasihat kepada pemerintah mengenai isu-isu ilmiah.
