Isles, Sabres menutup musim reguler mereka di Buffalo
Dengan penampilan playoff pertama mereka dalam enam tahun yang telah diamankan, New York Islanders akan berusaha mengakhiri musim reguler dengan catatan positif ketika mereka mengunjungi Buffalo Sabres untuk tes hari Jumat di First Niagara Center.
Islanders meraih tempat playoff pertama mereka sejak 2007 setelah meraih satu poin dalam kekalahan adu penalti dari Carolina pada hari Selasa, namun New York kalah dalam pertandingan regulasi pertamanya dalam hampir sebulan pada hari Kamis, kehilangan keputusan 2-1 di musim gugur Philadelphia.
John Tavares mencetak satu-satunya gol untuk Islanders, memberinya 28 penanda tertinggi tim pada musim ini. New York juga mengambil no. Penjaga gawang nomor satu Evgeni Nabokov diistirahatkan saat Kevin Poulin menghentikan 28 tembakan pada start pertamanya untuk Islanders sejak 2 April.
Islanders telah mencetak setidaknya satu poin dalam 11 pertandingan sebelumnya (8-0-3), namun kalah untuk pertama kalinya sejak kekalahan 2-0 dari Pittsburgh pada 30 Maret.
“Kami menjalani babak pertama yang buruk, itu saja. Saya tidak melontarkan hal negatif apa pun kepada kalian, kalian menyebabkan semua (hal) ini di dunia, semua hal negatif,” kata pelatih kepala Islanders Jack Capuano kemudian dia ditanya apakah dia khawatir tentang klubnya setelah pertandingan hari Kamis. “Tim kami menjalani periode pertama yang buruk, kami menjalani periode kedua dan ketiga dengan baik. Kami tidak memenangkan pertarungan tim khusus.”
Islanders, New York Rangers dan Ottawa Senators semuanya saat ini terikat untuk tiga poin terakhir di Timur dengan 54 poin. Rangers menganggur malam ini sebelum pertandingan terakhir musim reguler mereka pada hari Sabtu melawan New Jersey, sementara Ottawa memiliki dua pertandingan tersisa.
New York menutup musim dengan perjalanan lima pertandingan dan menjadi tuan rumah musim ini dengan rekor 14-6-3.
Sabres tersingkir dari babak playoff untuk keempat kalinya dalam enam musim dan klub menutup kampanye 2012-13 pada hari Jumat.
Meski melewatkan babak playoff untuk kedua kalinya berturut-turut, Buffalo berhasil mencatatkan kemenangan dalam empat dari enam perjalanan terakhirnya ke es. Sabres mengakhiri dua pertandingan dengan kemenangan 4-2 di Pittsburgh pada hari Selasa. Steve Ott mencetak gol penentu kemenangan di akhir babak ketiga untuk membantu Buffalo meraih unggulan teratas di Wilayah Timur.
Thomas Vanek mencetak dua gol dan menambahkan satu assist, sementara Jochen Hecht mencetak gol lainnya untuk Sabres. Ryan Miller membuat 40 penyelamatan dalam kemenangan tersebut.
“Selalu menyenangkan untuk menang,” kata Miller. “Saya pikir para pemain melakukan pekerjaan yang baik dengan tetap bersatu dan bermain keras.”
Buffalo memiliki rekor 10-10-3 sebagai tuan rumah dan kemenangan malam ini akan memberi mereka rekor lebih dari 0,500 di kandang sendiri musim ini.
Islanders dan Sabres telah membagi dua pertemuan musim ini, dengan masing-masing klub memenangkan satu pertandingan tandang. New York telah mengambil empat dari lima pertandingan terakhirnya di Buffalo dan telah mengklaim empat dari tujuh secara keseluruhan dalam seri ini.
