Kedua pemain kualifikasi bowling, Washington dan Washington State bertemu untuk ke-106 kalinya

SEATTLE – Selama 10 musim terakhir, Piala Apple tidak memiliki relevansi tambahan karena hanya ada sedikit hal yang dipertaruhkan selain harga diri. Terdapat pertandingan-pertandingan penting selama periode tersebut di satu sekolah atau sekolah lainnya, namun dalam kasus tersebut hanya satu tim yang mengetahui bahwa akan ada pertandingan bowling di masa depan.

Meskipun berlebihan untuk mengatakan bahwa pertandingan hari Jumat antara Washington dan Negara Bagian Washington memiliki arti tambahan yang signifikan, karena tidak ada yang memainkan bola tingkat atas, ini adalah momen dalam persaingan yang belum pernah terlihat dalam dekade terakhir. Ini adalah pertama kalinya Cougars dan Huskies lolos ke Apple Cup sejak 2002.

“Ini bukan sekadar pertandingan Piala Apple,” kata Deone Bucannon, petugas keamanan Negara Bagian Washington. “Ini jauh lebih besar dari sekedar permainan. Ini tradisi.”

Kemenangan bagi Washington (7-4, 4-4 Pac-12) pada akhirnya akan membawa Huskies keluar dari rekor tujuh kemenangan yang mereka alami dalam tiga musim terakhir dan menjaga harapan tetap hidup untuk musim sembilan kemenangan yang akan terlihat. peningkatan signifikan di musim kelima pelatih Steve Sarkisian.

Jika Cougars (6-5, 4-4) mampu mengatasi kekalahan dari defisit 16 ½ poin, itu akan menjadi kemenangan beruntun kedua mereka dalam tiga pertandingan musim ini, meningkatkan posisi mereka dalam hierarki pilihan Pac-12 dan menunjukkan peningkatan empat kemenangan dari Tahun 1 ke Tahun 2 di bawah Mike Leach.

“Bagi mereka yang keluar lapangan pada hari Jumat setelah Apple Cup, jika kami bisa meraih kemenangan kedelapan, mereka tahu bahwa mereka telah meningkatkan program ini,” kata Sarkisian. “Karena kadang-kadang itu bersifat kuantitatif bagi mereka. Mereka melihat statistik menang-kalah. Saya dapat memberitahu Anda bahwa hari ini kami adalah tim sepak bola yang lebih baik dibandingkan tahun lalu saat ini. Namun kemenangan pada hari Jumat, bagi banyak orang, saya hanya berpikir, ‘Oke, mereka lebih baik.’ Dan mungkin untuk para pemain kami, sejujurnya.”

Berikut lima hal lain yang harus diperhatikan saat Cougars dan Huskies bertemu untuk ke-106 kalinya:

LUPAKAN KEJADIAN: Washington ingin melupakan bagaimana Piala Apple tahun lalu berakhir, saat Cougars melakukan reli terbesar dalam sejarah permainan, bangkit dari ketertinggalan 18 poin pada kuarter keempat untuk menang 31-28 dalam perpanjangan waktu. Ini adalah pengingat buruk bagi Husky, yang dibesarkan lebih dari beberapa kali minggu ini.

PERTANYAAN QB HUSKIES: Masih belum jelas siapa yang akan menjadi quarterback untuk Washington. Keith Price sangat ingin mendapatkan kesempatan bermain di pertandingan kandang terakhir dalam karirnya, tetapi masih berusaha mengatasi cedera bahu kanan yang dideritanya dua minggu lalu melawan UCLA. Mahasiswa baru Redshirt Cyler Miles memulai di Oregon State minggu lalu dan bermain bagus dalam apa yang diminta, melempar sejauh 162 yard dan satu touchdown.

Price ingin memulai pertandingan kandang terakhirnya, namun mengatakan dia tidak ingin egois dan bermain jika dia bisa menghalangi tim.

“Semua yang saya lakukan, saya merasa seperti seorang pemula,” kata Price. “Apa pun yang kurang dari itu pasti mengecewakan.”

TETAPKAN CONNOR BERSIH: Menjaga gelandang Negara Bagian Washington Connor Halliday tetap bersih sama dengan kesuksesan pelanggaran Cougars. Akhir pekan lalu melawan Utah, Halliday tidak dipecat untuk pertama kalinya dalam karirnya dan hasilnya adalah kinerja yang efisien dengan empat touchdown pass dan tidak ada intersepsi. Halliday diminta untuk berpindah-pindah agar permainan tetap hidup, tapi itu hanya kedua kalinya musim ini dan kedua kalinya dalam dua musim terakhir Cougars tidak mengizinkan pemecatan.

Berkat perlindungan yang lebih baik dan pengambilan keputusan yang lebih cerdas, Halliday telah melakukan 97 upaya umpan berturut-turut selama dua game terakhir tanpa melakukan intersepsi.

PECAHKAN REKOR SANKEY: Sebelum musim berakhir, Uskup Sankey kemungkinan akan menjadi pemimpin sepanjang masa Washington dalam satu musim lari cepat. Namun mendapatkan rekor melawan Cougars akan lebih signifikan karena itu terjadi dalam 12 pertandingan, jumlah yang sama yang dibutuhkan Corey Dillon untuk mencetak rekor tersebut pada tahun 1996. Sankey sudah no. 2 dalam daftar Washington dengan 1.575 yard dan membutuhkan 121 melawan Cougars untuk menetapkan tanda musim tunggal yang baru.

Sankey berlari sejauh 179 yard dan tiga gol melawan Oregon State minggu lalu, tetapi permainan menjadi tidak terkendali begitu awal sehingga Sankey memberi jalan untuk cadangan. Huskies menyelesaikan dengan tiga pelari 100 yard untuk kedua kalinya dalam sejarah sekolah.

PERTAHANAN OPORTUNISTIS: Ketika Negara Bagian Washington mampu memaksakan pergantian pemain, sering kali mereka justru dirugikan dan justru sebaliknya. Cougars mengembalikan dua intersepsi untuk touchdown melawan Utah minggu lalu, kali keempat dan kelima musim ini pertahanan Negara Bagian Washington mencetak touchdown. Mendapatkan skor defensif atau tim khusus bisa menjadi peluang terbaik Cougars untuk melakukan kesalahan.

“Mereka memiliki sifat oportunistik yang jika Anda melemparkan bola kepada mereka, mereka mengarahkan bola, mencegatnya, dan kemudian berlari untuk mencetak gol,” kata Sarkisian. “Jadi mereka menghadirkan tantangan besar bagi kami dan mereka telah membuat kemajuan yang sangat baik.”