Uskup Agung Belgia yang konservatif berada di tengah badai
BRUSSELS, Belgia – Dia menyebut AIDS sebagai bentuk “keadilan” bagi kaum homoseksual dan ingin para pensiunan pendeta pedofil tidak dihukum. Dia mengatakan perempuan yang melakukan aborsi akan disambut di akhirat oleh anak mereka yang belum lahir sambil berseru, “Ibu!”
Uskup Agung Andre Leonard (70) dipilih dari kota benteng Belgia yang sepi oleh Paus Benediktus XVI pada bulan Januari untuk memberi semangat kepada umat Katolik Roma di negara itu dan membalikkan liberalisme yang telah berlangsung selama 30 tahun. Penunjukan tersebut sejalan dengan kebijakan Benediktus yang menempatkan uskup-uskup yang berpikiran tradisional dan konservatif di keuskupan-keuskupan penting.
Namun sejak menjabat, pandangan garis keras Leonard telah menambah kekacauan di gereja yang sudah terperosok dalam skandal pelecehan. Dan secara pribadi, beberapa pejabat Vatikan menyatakan keprihatinannya atas bencana hubungan masyarakat yang semakin memburuk.
Kontroversi tersebut berubah menjadi kegemparan publik minggu lalu ketika juru bicaranya mengundurkan diri, dengan mengatakan dia tidak bisa lagi membela Leonard secara moral.
“Saya GPS-nya selama tiga bulan. Tapi pengemudilah yang memegang kemudi. Terlalu sering saya harus menghitung ulang rutenya,” kata Juergen Mettepenningen. Dia menyebut Leonard sebagai “meriam lepas yang menganggap orang lain salah”.
Pandangan Leonard – dan cara dia menyampaikannya dengan sangat keras – mengecewakan umat Katolik, namun pandangan tersebut sesuai dengan ajaran gereja bahwa tindakan homoseksual “secara intrinsik merupakan gangguan” dan bahwa wanita yang mengaborsi bayi adalah pendosa.
Vatikan juga mengakui bahwa mereka tidak memiliki toleransi terhadap para pedofil, namun jarang sekali para pendeta pedofil lanjut usia diadili secara penuh, dan malah menyuruh mereka untuk menjalani tahun-tahun mereka dengan berdoa dan melakukan penebusan dosa.
Bert Claerhout, editor Church and Life, sebuah mingguan Katolik, mengatakan dia telah menerima surat keluhan yang “keras” dari para pembaca – dan tidak percaya pandangan Leonard tiba-tiba menjadi perhatian Vatikan.
“Paus tahu betul apa yang dia lakukan ketika dia menunjuk Leonard. Dia ingin seseorang membawa pandangan konservatif ke dalam gereja di sini,” kata Claerhout dalam sebuah wawancara.
Dua dari 10 uskup Belgia secara terbuka menantang Leonard. Tidak seperti biasanya, Perdana Menteri Belgia Yves Leterme, seorang Katolik, juga mengecamnya. Pekan lalu, saat kebaktian di katedral utama Brussels, seorang pria berlari ke arah uskup agung dan menyodorkan kue ceri ke wajahnya.
Leonard menerbitkan tanggapan lima halaman terhadap kritiknya minggu lalu, namun menolak untuk mundur dari pandangannya bahwa AIDS adalah hukuman bagi gaya hidup bebas. Menulis di situs keuskupan agungnya, ia menyamakan dengan orang-orang yang terus merokok meskipun ada peringatan kesehatan yang jelas di bungkus rokok.
Leonard mengambil alih gereja Belgia tepat ketika skandal pelecehan seksual yang sudah berlangsung lama mulai muncul.
Pada bulan April, uskup Bruges saat itu, Roger Vangheluwe, pensiun dan mengakui bahwa dia telah melakukan pelecehan terhadap keponakannya selama bertahun-tahun. Pada bulan Juni, polisi menggerebek kantor Leonard untuk mencari petunjuk. Tidak ada dugaan bahwa Leonard terlibat dalam upaya menutup-nutupi kasus tersebut, namun pembelaannya selanjutnya terhadap pensiunan pendeta pedofil terjadi pada saat yang sangat sensitif.
“Jika mereka bukan lagi pendeta, tidak lagi mempunyai tanggung jawab (gerejawi), saya ragu bahwa melakukan balas dendam… adalah solusi yang manusiawi,” katanya di televisi publik Belgia pada bulan Oktober.
“Apakah mereka benar-benar menginginkan seorang pendeta, berusia 85 tahun, dikekang dan dipermalukan di depan umum? Saya pikir sebagian besar korban tidak menginginkan hal itu.”
Orang dalam Vatikan menyebut Leonard seorang teolog yang “sangat intelektual”. Dia luput dari perhatian sebagian besar umat Katolik Belgia ketika dia menjadi uskup di Namur – sebuah kota berpenduduk 100.000 jiwa di wilayah selatan yang jarang penduduknya – pada tahun 1990an.
Ia memiliki gelar filsafat dari Universitas Katolik Leuven dan melakukan studi teologi di Universitas Kepausan Gregorian di Roma, sebuah sekolah Jesuit. Ia juga merupakan anggota Komisi Teologi Internasional, yang dipimpin oleh Kardinal Joseph Ratzinger – sekarang Paus Benediktus XVI – sebagai prefek kantor ortodoks Vatikan.
Dia menggantikan Kardinal Godfried Danneels yang menentang perintah penting Vatikan, seperti larangan kondom dalam pencegahan AIDS. Selama masa jabatannya, Belgia melegalkan euthanasia dan pernikahan sesama jenis – dua isu penting di Roma – dan Danneels belum secara aktif berupaya memperlambat laju perubahan.
Para pejabat Vatikan mengakui kekhawatiran mengenai situasi Belgia namun menolak berkomentar dan mengatakan mereka tidak ingin mengobarkan situasi yang sudah tegang.
Gabriel Ringlet, mantan wakil dekan Universite Catholique de Louvain, ingin Leonard mengundurkan diri – sebuah prospek yang sangat tidak mungkin dan belum pernah terjadi sebelumnya di Belgia.
Rita Bettens, seorang Katolik yang rajin ke gereja, juga mengatakan bahwa Leonard menyebabkan kerusakan yang signifikan. “Dan ini bukan saat yang tepat untuk melakukan semua itu,” katanya, mengacu pada dampak skandal pelecehan yang masih berlangsung.
—
Penulis Associated Press Nicole Winfield dan Victor L. Simpson berkontribusi pada cerita ini dari Roma.
