Kelompok liberal melihat Dean | Berita Rubah
WASHINGTON – Setahun yang lalu, sebuah kelompok aktivis dari wilayah Seattle memberikan Howard Dekan (temukan) patung tulang belakang tipis berwarna emas.
Penghargaan serupa Oscar ini diberikan kepada mantan calon presiden dari Partai Demokrat dan gubernur Vermont yang berani menentang kebijakan tersebut Irak (pencarian) perang dan kebijakan pemerintahan Bush lainnya.
Kini, ketika Dean mulai menjalankan peran barunya sebagai ketua Partai Demokrat, tulang punggung emas tersebut telah mewakili potensi Dean di kalangan Demokrat liberal untuk mengembangkan sikap yang lebih keras dan tidak menerima tahanan di kalangan pendukung partai.
“Dean tidak perlu memeriksa isi hati. Dean hanya perlu menjadi Dekan,” kata Dal LaMagna, pendiri Institut Pemerintahan Progresif (Mencari). “Dia adalah tipe orang yang menjadi kolaborator, fasilitator. Dia bukanlah seseorang yang memiliki suatu kelompok atau yang hanya akan berbicara dengan orang-orang yang berada dalam kelompoknya.”
Dalam email yang dikirim ke para pendukungnya pada hari Kamis, Dean mengatakan dia telah menerima tanggapan luar biasa dari “akar rumput Demokrat” yang memberikan masukan mengenai agenda partainya.
“Banyak anggota Partai Demokrat yang tidak sabar untuk memulainya. Mereka ingin mengembangkan partai kami dari awal. Dan itulah yang akan kami lakukan,” kata Dean.
Pada hari Kamis, Dean melakukan perjalanan ke bagian utara New York dan ke Universitas Washburn di Topeka, Kansas, di mana dia mengkritik Presiden Bush karena menyatakan bahwa Jaminan Sosial menghadapi krisis besar. Mengenai rencana presiden untuk membuat rekening investasi pribadi sebagai bagian dari Jaminan Sosial, Dean berkata, “Saya tidak percaya cara untuk memperbaiki Jaminan Sosial adalah dengan menjalankannya di Wall Street sehingga berinvestasi di Enron dan Tyco dan MCI tidak bisa.”
Bill Moyer, direktur eksekutif Backbone Campaign, mengatakan dia berharap Dean akan terus menjadi pemimpin di kalangan Demokrat liberal dan kepemimpinannya akan menjadi titik balik bagi partai tersebut.
“Dean adalah penghubung gerakan progresif ini,” kata Moyer. Partai Demokrat bisa memanfaatkannya atau menyia-nyiakannya.
Penerima tulang belakang emas termuda adalah Rep. Stephanie Tubbs Jones dari Ohio, yang menantang hasil Electoral College Ohio dari pemilu kongres bulan November lalu, memaksa terjadinya perdebatan yang jarang terjadi di DPR dan Senat.
Tubbs Jones mengatakan dukungan terhadap Dean bisa berarti mengajak Demokrat liberal ke meja perundingan bersama anggota partai lainnya.
“Ada sebagian yang khawatir dia akan menggerakkan partai terlalu jauh ke kiri, tapi saya tidak khawatir tentang itu,” katanya. “Saya pikir dia akan memberikan definisi kepada partainya dan membiarkan Partai Demokrat mendefinisikan partainya, bukannya membiarkan Partai Republik mendefinisikan kami.”
Penerima tulang emas lainnya, Rep. Dennis Kucinich dari Ohio mengatakan masalah Partai Demokrat adalah mereka harus berhenti berbicara secara umum dan mulai mengartikulasikan pesannya: “Saya tidak tahu mengapa Partai Demokrat ada jika tidak dapat mengadvokasi layanan kesehatan universal dan mengakhiri krisis.” perang di Irak.”
Dean terpilih sebagai ketua Komite Nasional Demokrat dua minggu lalu dengan landasan bahwa ia akan membangun kembali partai-partai di negara bagian, melakukan serangan terhadap Partai Republik dan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menjelaskan posisi partai mengenai berbagai isu. Dia menggantikan pemimpin partai yang akan keluar, Terry McAuliffe.
Sebagai ketua umum, Dekan yang biasanya blak-blakan itu tampaknya berusaha beralih dari calon presiden yang flamboyan menjadi juru bicara partai yang berhati-hati. Mantan kandidat anti-perang ini menghindari pertanyaan tentang perang Irak dan memberikan deskripsi yang lemah tentang pendirian partai tersebut terhadap aborsi dan pernikahan sesama jenis.
Jodie Evans, pendiri kelompok perdamaian perempuan Code Pink, mengatakan dia ingin melihat apakah Dean mempertahankan koneksi akar rumputnya atau menjadi bagian dari kelompok Demokrat di Washington. “Dia mempunyai keberanian untuk mengambil posisi di mana dia bisa mengeluarkan Partai Demokrat dari stagnasinya,” katanya. “Apakah dia mempunyai kemampuan kepemimpinan untuk melakukan itu?”
Tindakan menyeimbangkan antara menyenangkan pihak yang lebih liberal dalam partai dan juga menarik pemilih dari kalangan menengahlah yang akan menjadi tantangan terbesar Dean, kata Charles Franklin, seorang ilmuwan politik di Universitas Wisconsin-Madison.
“Howard Dean hampir pasti harus mengecewakan para pendukung setianya yang liberal hanya karena dia harus mengabdi pada Partai Demokrat yang lebih luas,” kata Franklin. “Jadi hampir tidak bisa dihindari bahwa akan ada tuduhan penjualan habis.”
Para pemimpin Partai Demokrat, yang awalnya khawatir akan kepemimpinan Dekan, mulai menerima kepemimpinannya setelah beberapa tokoh penting Partai Demokrat yang bersaing untuk mendapatkan posisi tersebut mengundurkan diri dari pencalonan.
Namun kelompok aktivis seperti Progressive Democrats of America, yang terdiri dari banyak mantan relawan kampanye Dean dan Kucinich, dan TrueMajority, sebuah kelompok di Vermont yang didirikan oleh pemilik Ben & Jerry’s, Ben Cohen, telah mendukung kepemimpinannya sejak awal.
Demokrat Progresif meluncurkan kampanye “Draf Dekan untuk Ketua DNC” dan TrueMajority mendorong para pendukungnya untuk mengirimkan 13.500 surat kepada para pemimpin Demokrat atas nama Dean.
“Dia melihat kekuatan aktivisme akar rumput,” kata Duane Peterson, direktur TrueMajority ACTION. “Itulah cara dia menjabat sebagai ketua, jadi tidak ada alasan baginya untuk mengabaikannya. Itu berhasil.”
