Cobalah untuk mencegah limfedema setelah kanker payudara
Rumah sakit di belasan negara bagian sedang menguji apakah beberapa langkah sederhana, seperti latihan penguatan lengan, dapat mengurangi risiko salah satu warisan kanker payudara yang mengganggu – pembengkakan lengan yang menyakitkan dan terkadang parah yang disebut limfedema. Limfedema telah lama menjadi efek samping yang terabaikan dari operasi kanker dan radiasi: Banyak wanita mengatakan bahwa mereka tidak pernah diperingatkan, meskipun mengetahui masalah ini sejak dini akan memberikan hasil yang lebih baik.
Meskipun teknik bedah yang lebih tidak invasif berarti lebih sedikit pasien kanker payudara yang mengalami limfedema saat ini dibandingkan beberapa tahun yang lalu, hal ini merupakan ancaman yang masih ada bagi puluhan ribu orang yang selamat karena penyakit ini dapat menyerang dua dekade setelah tumor mereka diobati.
“Saya punya banyak wanita yang mengatakan kepada saya bahwa limfedema jauh lebih buruk daripada kanker mereka karena kankernya sudah sembuh,” kata Dr. Electra Paskett, ahli epidemiologi di Ohio State University yang memimpin penelitian pertama tentang kemungkinan langkah-langkah perlindungan.
Diantaranya: Kenakan baju lengan elastis untuk mengatasi pembengkakan sementara saat melakukan aktivitas seperti penerbangan pesawat atau angkat berat, dan lakukan latihan khusus dengan beban ringan yang dirancang untuk membantu menjaga saluran limfatik yang mengalirkan cairan ke seluruh tubuh tetap terbuka.
“Teorinya adalah penumpukan otot di lengan Anda bertindak sebagai pompa pneumatik alami untuk memindahkan cairan,” jelas Paskett, seorang penyintas kanker payudara yang menderita limfedema.
Ketika kelenjar getah bening di bawah lengan pasien kanker payudara diangkat atau dirusak oleh biopsi, pembedahan, atau radiasi, cairan getah bening dapat menumpuk dan menyebabkan apa saja, mulai dari pembengkakan ringan hingga lengan yang menggembung.
Limfedema bukan hanya warisan pengobatan kanker payudara. Tulang bisa membengkak jika kelenjar inguinalis dirusak oleh kanker lain, termasuk kanker ginekologi. Perawatan melanoma menyebabkan mantan calon presiden John McCain mengalami pembengkakan wajah. Terkadang penyakit langka dapat menyebabkan bentuk lain dari limfedema.
Namun limfedema di antara penderita kanker payudara mungkin merupakan yang paling umum. Diperkirakan mempengaruhi antara 20 persen dan 30 persen pasien yang memeriksakan 10 atau lebih kelenjar getah bening di ketiak, yang disebut “diseksi kelenjar getah bening aksila”.
Sebuah studi mengejutkan yang diterbitkan dalam Journal of Clinical Oncology bulan November menunjukkan bahwa hanya sedikit wanita yang dapat didiagnosis menderita penyakit ini. Para peneliti dari Universitas Minnesota menganalisis catatan dari Studi Kesehatan Wanita Iowa yang besar untuk menyingkirkan lebih dari 1.200 pasien yang menderita kanker payudara antara tahun 1986 dan 2003. Delapan persen wanita secara resmi didiagnosis menderita limfedema, dan 37 persen wanita lainnya mengalami gejala limfedema yang menetap, termasuk lengan bengkak.
Saat ini, beberapa wanita memiliki lebih sedikit kelenjar getah bening yang diperiksa dalam “biopsi kelenjar getah bening,” dan penelitian terpisah menunjukkan bahwa wanita tersebut jauh lebih kecil kemungkinannya untuk terkena limfedema di kemudian hari — mungkin serendah 5 persen, kata Paskett — meskipun banyak yang tidak memenuhi syarat. untuk operasi yang lebih kecil karena tumor besar atau faktor lainnya.
Tapi mungkin yang paling meresahkan dari data Iowa, hanya 40 persen wanita dengan lengan bengkak yang belum pernah mendengar diagnosis limfedema dan kurang dari 2 persen yang mencari perawatan untuk gejala lengan mereka.
Namun, perawatan dini adalah kuncinya, seperti yang dibuktikan oleh Anne Holman dari Washington, DC. Pada tahun 2006, dokter menemukan kanker di delapan dari 18 kelenjar getah bening. Dia menjalani kemoterapi untuk mengecilkan tumornya sebelum akhirnya menjalani mastektomi ketika suatu hari lengannya menjadi merah dan gatal. Datanglah segera, kata Minna Manalo, perawat di unit kanker payudara Rumah Sakit Universitas Georgetown.
Seiring dengan peradangan kulit, Manalo mendiagnosis limfedema – lengan Holman mulai membengkak. Setiap hari selama dua minggu, dia menjalani apa yang disebut terapi dekongestif lengkap, di mana sebuah mesin memijat cairan dari lengannya dan kemudian membalutnya dengan erat untuk mengatasi pembengkakan. Setelah lengannya mengerut, Holman diberi resep terapi seumur hidup: Sebuah lengan ketat elastis dan sarung tangan tanpa jari untuk dipakai secara teratur, terutama selama dia bekerja sebagai pramugari internasional, ditambah latihan lengan untuk membantu mengeluarkan cairan yang direfluks.
“Saya mencoba untuk tetap menjadi yang terdepan,” kata Holman, 61 tahun. “Anda tidak bisa menyembuhkannya, tapi Anda bisa mengatasinya.”
Penelitian Paskett – yang kini merekrut partisipan di Ohio State, Georgetown dan sejumlah rumah sakit lainnya – sedang menguji apakah versi yang lebih ringan dari teknik tersebut dapat mencegah limfedema. Wanita yang baru pulih dari pengangkatan bintil besar secara acak ditugaskan untuk menjalani program yang mencakup latihan lengan yang dipersonalisasi, atau hanya pendidikan limfedema.
Hasil hanya tersedia pada tahun 2012. Sementara itu, kelompok kanker menyarankan:
_Waspadai pembengkakan halus. Jangan abaikan cincin atau jam tangan ketat, atau pakaian yang tiba-tiba tidak muat.
_Temui spesialis limfedema bersertifikat, yang memiliki pelatihan yang tepat tentang pemasangan pakaian kompresi dan penggunaan terapi dekongestif yang tepat. Penggunaan keduanya yang tidak tepat dapat memperburuk kondisi.
_Obesitas dan cedera lengan merupakan faktor risiko tambahan. Jadi perhatikan berat badan Anda; hindari suntikan di lengan yang terkena; membersihkan luka dan segera mencari perawatan jika terjadi infeksi; kenakan sarung tangan taman dan sarung tangan oven; dan hindari suhu ekstrem, seperti bak mandi air panas.
