Orang-orang bersenjata Sunni membunuh 7 peziarah Syiah dalam perjalanan mereka ke tempat suci
BAGHDAD – Orang-orang bersenjata yang bersembunyi di alang-alang di sebuah kota Sunni di selatan Bagdad membunuh tujuh peziarah Syiah pada hari Minggu ketika mereka berbaris menuju sebuah tempat suci di ibu kota untuk hari libur besar, kata para pejabat.
Para pemuda itu disergap ketika para penyerang melepaskan tembakan di Madain, sekitar 14 mil tenggara Bagdad, ketika mereka menuju ke tempat suci di lingkungan Kazimiyah di Bagdad, kata seorang pejabat polisi.
Orang-orang yang terbunuh, menurut pejabat tersebut, yang berbasis di Bagdad, memulai perjalanan mereka lebih jauh ke selatan di kota Syiah Suwayrah dan membaca laporan tentang serangan tersebut. Seorang pejabat di rumah sakit Bagdad tempat jenazah diambil membenarkan adanya pembunuhan tersebut, namun keduanya berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut.
Daerah di mana serangan itu terjadi adalah bekas markas al-Qaeda di Irak yang mengalami penurunan tajam dalam kekerasan setelah warga Sunni setempat bergabung dengan Amerika melawan jaringan teror tersebut. Para anggota dewan kebangkitan sekarang berpatroli di jalan-jalan Madain dan kota-kota lain di wilayah selatan Bagdad.
Pihak berwenang juga memperketat langkah-langkah keamanan karena puluhan ribu orang diperkirakan akan berbondong-bondong ke Kazimiyah untuk memperingati kematian seorang suci Syiah abad ke-8 yang dimakamkan di kuil berkubah emas di sana.
Juru bicara militer Irak, Brigjen. Umum Qassim al-Moussawi mengatakan kepada Associated Press bahwa 100.000 anggota pasukan keamanan Irak dikerahkan di Bagdad bersama bala bantuan AS, dan pasukan pimpinan AS akan memberikan dukungan udara.
Larangan kendaraan juga diberlakukan di Kazimiyah hingga puncak ibadah haji pada Selasa, kata al-Moussawi.
Para peziarah Syiah secara teratur menjadi sasaran para pemberontak sejak perang pimpinan AS dimulai pada bulan Maret 2003, dan serangan tersebut menyoroti kegigihan para pemberontak meskipun keamanan sudah membaik.
Dalam upaya untuk memperketat cengkeraman terhadap al-Qaeda di benteng terakhirnya di Irak utara, seorang komandan tinggi AS mengatakan pasukan AS dan Irak akan melancarkan dua operasi baru awal bulan depan yang bertujuan untuk mengusir para pemberontak dari tempat persembunyian mereka di pedesaan.
Mayor Jenderal Mark Hertling, yang memimpin pasukan AS di Irak utara, mengatakan militer Irak akan memimpin serangan baru di provinsi Diyala, sementara pasukannya akan fokus di daerah-daerah terpencil di utara dalam upaya membangun keamanan yang diperoleh baru-baru ini di wilayah tersebut. utara. kota-kota seperti Mosul dan Baqouba.
Tujuan dari serangan tersebut – masing-masing dijuluki “Pertanda Kemakmuran” dan “Pengejaran Besi” – adalah untuk meningkatkan keamanan di daerah perkotaan di utara, kata Hertling.
“Kami telah mengamankan kota-kota penting di utara. Kami telah melihat Al Qaeda terus terdesak ke dalam apa yang kami sebut zona pendukung, wilayah gurun,” katanya. “Kami akan terus mengejar mereka karena mereka terus berusaha mencari tempat berlindung yang aman di gurun, di perbukitan, dan di kebun palem.”
Upaya serupa terhadap milisi Syiah di Bagdad dan kota-kota di wilayah selatan telah berkontribusi pada penurunan tajam serangan. Namun kekerasan telah melambat di Irak utara meskipun terdapat banyak operasi militer di Diyala dan tempat lain dalam beberapa tahun terakhir.
Hertling mengatakan pasukan AS dan Irak akan membanjiri wilayah tersebut dengan tentara, dan dia menyatakan optimisme bahwa pasukan keamanan Irak yang jauh lebih baik akan berhasil jika upaya sebelumnya gagal.
“Saya pikir peningkatan jumlah polisi Irak dan pasukan keamanan Irak akan berkontribusi terhadap hal ini,” tambahnya.
Kekerasan telah berkurang sebesar 75 persen di Irak utara dan kota Baqouba dan Muqdadiyah di provinsi Diyala relatif damai, kata Hertling, tanpa menjelaskan lebih spesifik.
Namun dia mengakui ancaman dari al-Qaeda di Irak dan pemberontak tetap kuat karena mereka tetap memiliki kemampuan untuk melakukan serangan, dengan bom bunuh diri di Diyala dan bom mobil di wilayah utara.
“Ada banyak tempat persembunyian di daerah pedesaan dan inilah daerah yang harus dituju oleh pasukan keamanan Irak sekarang,” katanya.
