Pentagon khawatir Al Qaeda akan mendapatkan nuklir
WASHINGTON – Meskipun pasukan AS di Afghanistan tidak menemukan bukti bahwa al-Qaeda memiliki senjata nuklir, Pentagon tetap khawatir bahwa jaringan teror tersebut dapat memperolehnya dari sumber di negara lain, kata seorang pejabat senior.
Stephen Younger, direktur Badan Pengurangan Ancaman Pertahanan, mengatakan pencarian ekstensif di Afghanistan telah menunjukkan bahwa al-Qaeda tertarik pada teknologi nuklir, serta senjata biologi dan kimia.
Dia mengatakan mereka hanya mencapai sedikit kemajuan dalam pembuatan bom mereka sendiri sebelum pasukan AS melakukan intervensi pada musim gugur lalu, menggulingkan rezim Taliban dan mengirim para pemimpin al-Qaeda yang masih hidup untuk bersembunyi.
“Al Qaeda berusaha mendapatkan senjata pemusnah massal,” katanya kepada sekelompok wartawan pada hari Rabu. “Saya pikir mereka memiliki infrastruktur yang terbatas di Afghanistan untuk memproduksinya di dalam negeri.
Namun, bukan berarti mereka tidak memiliki kemampuan lain di tempat lain, tambahnya. Belakangan, ia mengatakan bahwa hal ini berarti bahwa para pemimpin al-Qaeda mungkin memiliki koneksi di negara-negara lain yang telah memiliki basis teknologi untuk membuat senjata nuklir. Mereka punya uang untuk menjalin hubungan seperti itu, katanya, dan mereka punya “akses ke orang-orang di negara-negara dengan kemampuan teknologi maju.”
Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld secara terbuka mengemukakan kemungkinan bahwa Irak bisa menjadi pemasok bagi al-Qaeda atau kelompok teroris internasional lainnya.
Ketertarikan Al Qaeda terhadap senjata biologis tampaknya terutama terfokus pada penyakit antraks, kata Younger.
Mengingat serangan 11 September dan kekhawatiran dalam pemerintahan Bush bahwa teroris internasional dapat terhubung dengan Irak untuk mendapatkan senjata pemusnah massal, Pentagon sedang menjajaki cara-cara baru untuk menetralisir senjata biologis dan kimia yang mungkin disimpan di bawah tanah atau untuk dihancurkan.
Younger mengatakan salah satu kemungkinannya adalah hulu ledak yang akan membungkus fasilitas senjata biologi atau kimia dengan busa yang keras atau keras dibandingkan meledakkannya dengan bom konvensional.
Kemungkinan lainnya adalah hulu ledak non-eksplosif yang menyebarkan bahan mudah terbakar untuk membakar agen biologis.
Kedua pendekatan tersebut masih dalam tahap perencanaan. Ini akan menjadi alternatif terhadap hulu ledak konvensional dengan daya ledak tinggi, yang memungkinkan kontaminasi lolos, sehingga mengancam warga sipil atau tentara AS.
“Ini tidak sesederhana meledakkannya,” kata Younger.
Younger mengatakan bahwa meskipun Amerika Serikat tidak mengetahui jenis senjata apa yang mungkin telah dikembangkan Irak sejak inspeksi PBB berakhir pada tahun 1998, hal ini merupakan “asumsi yang masuk akal” berdasarkan catatan Saddam Hussein bahwa presiden Irak telah atau sedang mengembangkan senjata pemusnah massal. penghancuran.
Irak mengklaim bahwa mereka tidak memiliki senjata pemusnah massal.
Pentagon sedang mempertimbangkan skenario tidak menyenangkan lainnya yang mungkin terjadi di Irak atau di tempat lain, kata Younger.
Salah satu kemungkinannya: Satelit AS mendeteksi rudal balistik Scud, kemungkinan dipersenjatai dengan agen biologis, yang siap diluncurkan. Apa yang bisa dilakukan Amerika untuk menghentikannya jika tidak ada pesawat serang Amerika yang berada di dekatnya dan siap?
Di masa depan, jawabannya mungkin adalah dengan menggunakan rudal balistik antarbenua non-nuklir, yang memiliki keunggulan dalam kecepatan yang sangat tinggi. Untuk saat ini, seluruh ICBM Amerika Serikat di darat dan di laut dipersenjatai dengan hulu ledak nuklir. Mengalihkan beberapa orang ke peran non-inti akan menimbulkan masalah politik; meluncurkan senjata nuklir dalam krisis akan menimbulkan kekhawatiran di Moskow dan negara lain bahwa perang nuklir sedang berlangsung.
Agensi Younger juga sedang mengerjakan jenis senjata non-nuklir canggih lainnya. Dia mengatakan percobaan telah dilakukan untuk mempersenjatai rudal udara-ke-darat Hellfire dengan hulu ledak termobarik, yang memicu kabut eksplosif yang mengirimkan gelombang kejut yang kuat melalui gua atau terowongan, membunuh segala sesuatu dan semua orang di dalamnya.
Senjata semacam itu kemungkinan akan siap digunakan “dalam waktu yang cukup singkat,” kata Younger, tanpa menjelaskan lebih spesifik.
Setidaknya satu senjata termobarik telah digunakan oleh Angkatan Udara di Afghanistan, namun senjata tersebut belum pernah dikembangkan menjadi hulu ledak yang cukup kecil untuk dimuat pada rudal Hellfire. Meskipun Hellfire biasanya diluncurkan dari helikopter, beberapa di antaranya ditembakkan dari drone Predator di Afghanistan.
