Habs mengincar kemenangan pertama seri musim melawan Leafs
Montreal Canadiens akan berusaha untuk ikut serta dalam seri musim mereka dengan Toronto Maple Leafs saat enam rival asli bertemu untuk pertarungan hari Rabu di Air Canada Centre.
Montreal menjadi tuan rumah dua dari lima pertemuan pertama antar klub musim ini, kalah dalam keduanya secara regulasi. Pertemuan terakhir pada 9 Februari sangat buruk ketika Toronto mengalahkan Habs 6-0 di Bell Center. James Reimer melakukan penutupan dengan 37 tembakan dan Phil Kessel menyumbang satu gol dan dua assist pada penutupan tersebut.
Maple Leafs telah memenangkan lima dari delapan pertandingan terakhir dalam persaingan bersejarah ini, tetapi Montreal telah memenangkan dua pertandingan berturut-turut dan tiga dari empat pertandingan terakhir di Toronto.
Satu hal yang berbeda dari pertandingan sebelumnya adalah Canadiens tidak perlu melawan Reimer kali ini. Sang penjaga gawang hampir kembali pulih dari cedera lutut kirinya, namun diperkirakan akan absen pada pertandingan hari Rabu.
Ben Scrivens telah membuat tujuh start berturut-turut saat Reimer absen dan memiliki rekor 4-3-0 di pertandingan tersebut. Dia melepaskan 23 tembakan untuk membantu Maple Leafs mempertahankan kemenangan 4-2 di Philadelphia pada hari Senin.
Mikhail Grabovski akhirnya mencetak gol penentu di babak ketiga dan Jay McClement kemudian memastikan kemenangan dengan netter yang kosong. Phil Kessel dan Nikolai Kulemin juga menyalakan lampu untuk Toronto.
“Anda harus memberi penghargaan kepada orang-orang kami,” kata pelatih kepala Maple Leafs Randy Carlyle. “Mereka bertarung dan berhadapan dengan tim hoki yang cukup bagus di sana.”
Toronto memainkan tiga dari empat pertandingan berikutnya di kandang sendiri dan telah menang tiga kali berturut-turut di Air Canada Centre untuk meningkatkan rekornya sebagai tuan rumah menjadi 4-4-0.
The Canadiens telah kalah dalam dua dari tiga pertandingan terakhir mereka tetapi telah mendapatkan satu poin dalam delapan pertandingan berturut-turut (6-0-2) sejak pertandingan 9 Februari melawan Leafs.
Montreal membatalkan keputusan adu penalti 2-1 di Ottawa pada hari Senin. Peter Regin mencetak gol penentu kemenangan di ronde kelima adu penalti dan Ben Bishop melakukan 44 penyelamatan untuk terus membuat frustrasi Canadiens.
“Hasilnya tidak ada dalam pandangan kami,” kata pelatih Montreal Michel Therrien. “Bishop luar biasa. Saya menyukai cara kami bermain. Kami berkompetisi, kami bermain keras. Kami agresif dalam puck. Kami memiliki traffic; kami membentur (tiga) tiang. Bagi saya, yang terpenting adalah bagaimana kami akan bermain , dan saya yakin kami memainkan permainan hoki yang bagus.”
Andrei Markov mencetak satu-satunya gol untuk Canadiens, sementara Carey Price menghentikan 23 dari 24 tembakannya dalam kekalahan tersebut.
Montreal telah menang tiga kali berturut-turut sebelum kekalahan hari Senin. Habs memiliki skor tandang 4-1-2 musim ini.
Penyerang Habs Rene Bourque diperkirakan akan melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut karena gegar otak pada hari Rabu. Penyerang Colton Orr dan Mike Brown keduanya dipertanyakan untuk Toronto karena cedera tubuh bagian bawah.
