Anggota parlemen mencari kompromi Jaminan Sosial
WASHINGTON – Khawatir Keamanan sosial (pencarian) perdebatan terjebak dalam konflik mengenai rekening investasi swasta, beberapa anggota Senat dari Partai Republik ingin Presiden Bush mengalihkan fokusnya pada ancaman kebangkrutan program pensiun dan bagaimana cara memperbaikinya.
“Semakin banyak Anda berbicara tentang solvabilitas, semakin sulit bagi Partai Demokrat untuk menolak segala sesuatunya,” kata Senator. Lindsey Graham dari South Carolina, yang mencoba menjadi perantara legislasi kompromi antara para pihak.
Senator Charles Grassley (pencarian) dari Iowa, yang memimpin komite Senat dengan yurisdiksi atas undang-undang apa pun, mengatakan tidak hanya presiden tetapi juga Partai Republik memiliki tanggung jawab untuk mengubah fokus.
“Saya tidak tahu sejauh mana saya harus menyalahkan presiden,” kata Grassley, Selasa. “Saya pikir kita belum cukup mendorong diskusi mengenai solvabilitas, dan alasan saya mengatakan demikian adalah, jika Anda melakukannya dengan benar, maka tidak ada gunanya. Anda membeberkan setiap fakta tentang Jaminan Sosial tentang kebangkrutannya dan Anda dari Partai Demokrat dan Partai Republik tidak akan setuju. Mereka mungkin tidak sepakat mengenai kapan harus melakukan sesuatu untuk mengatasi hal ini, atau bagaimana menghilangkan tinta merah tersebut, namun kita harus fokus pada hal itu.”
Para pejabat Gedung Putih mengatakan bahwa presiden tidak hanya berkomitmen terhadap proposal RUU tersebut, namun juga melakukan tur pemerintahan selama 60 hari di 60 kota untuk mempromosikan perlunya perombakan Jaminan Sosial. Terlepas dari kekhawatiran Graham dan Grassley, Bush sudah menangani masalah solvabilitas pada tunggul pohon tersebut sebagai awal untuk mengajukan kasus yang lebih mendalam mengenai rekening pribadi.
Namun, kedua belah pihak dalam perdebatan rekening pribadi sepakat bahwa mereka tidak menyelesaikan masalah solvabilitas.
“Presiden Bush yakin kita mempunyai tanggung jawab terhadap anak dan cucu kita untuk menetapkan Jaminan Sosial permanen, sebuah tujuan yang harus dimiliki oleh Partai Demokrat dan Republik,” kata Dan Bartlett, penasihat senior presiden. “Dia juga akan terus menegaskan bahwa rekening pensiun pribadi memainkan bagian integral dari setiap upaya reformasi dengan memberikan kesempatan kepada generasi muda Amerika untuk mengontrol masa pensiun mereka sendiri.”
Jaminan Sosial mengambil lebih banyak pajak gaji daripada yang didistribusikan dalam manfaat kepada sekitar 47 juta pensiunan, namun tren ini diperkirakan akan berakhir pada tahun 2017 di tengah pensiunnya generasi baby boomer. Pada tahun 2041, sistem tersebut akan kehabisan dana perwalian yang dibangun untuk terus membayar manfaat pensiun secara penuh. Kemudian, menurut analis program, pajak penghasilan (pencarian) hanya akan mampu mencakup sekitar 72 persen manfaat yang dijanjikan.
Meskipun banyak anggota Partai Demokrat berpendapat bahwa sistem ini dapat diperluas dengan perubahan kecil yang dapat mencakup kenaikan pajak dan pemotongan tunjangan, sebagian besar anggota Partai Republik memperingatkan bahwa situasinya lebih buruk. Mereka mencatat bahwa pertumbuhan kontribusi terhadap dana perwalian akan mencapai puncaknya pada tahun 2008. Hal ini dapat menyebabkan pemotongan anggaran yang sangat besar karena pemerintah meminjam kelebihan pembayaran pajak Jaminan Sosial untuk membayar program pemerintah lainnya. Jika uang pajak mulai berkurang, maka akan ada lebih sedikit uang tunai yang tersedia untuk belanja dalam dan luar negeri lainnya.
Berdasarkan proposal RUU Bush, pekerja muda dapat menginvestasikan pendapatan sebesar 4 poin persentase dari pajak gaji mereka. Pemerintah berpendapat bahwa hal ini akan meredam dampak pemotongan tunjangan di masa depan dengan memungkinkan pekerja mendapatkan keuntungan dari bunga majemuk dan kekuatan pasar.
Namun, Partai Demokrat bersatu menentang usulan tersebut. Mereka mengatakan presiden ingin menghentikan program pajak gaji yang diperlukan sambil beralih dari tunjangan pensiun yang dijamin pemerintah ke rekening yang didanai sendiri dan tunduk pada siklus pasar saham. Mereka mendesak Bush untuk fokus pada solvabilitas.
Graham menyarankan agar Bush mengubah fokusnya dalam kunjungan presiden ke Carolina Selatan minggu depan.
“Semakin spesifik dia, semakin banyak panas yang dia terima, namun semakin besar tekanan pada tubuh untuk menjawab rencana spesifik,” kata senator tersebut. “Penetapan tanggal pemungutan suara akan menjadi hal terbaik yang bisa terjadi. Ada banyak senator dan anggota kongres yang berharap hal ini hilang.”
Grassley juga mengatakan dia mengharapkan perubahan fokus, berdasarkan percakapannya dengan presiden ketika dia mengunjungi Iowa bulan lalu.
“Presiden akan berbicara lebih banyak tentang solvabilitas, saya yakin, setelah bersamanya di Cedar Rapids,” kata senator, ketua Komite Keuangan Senat.
Gedung Putih menolak mengkonfirmasi spekulasi tersebut.
“Proses legislatif baru saja dimulai dan rakyat Amerika berharap para pemimpin terpilih mereka akan membawa gagasan mereka ke meja perundingan, bukan sekadar menentang reformasi untuk tujuan politik partisan,” kata Bartlett.
