Perguruan tinggi menggunakan blogger mahasiswa untuk memberikan pandangan tentang kehidupan kampus kepada calon rekrutan

COLUMBUS, Ohio – Michael Chandler adalah seorang mahasiswa yang pernah mendapat tiket parkir di Ball State University.

“Saya bersumpah dari sanalah sebagian besar uang BSU berasal,” kata Chandler baru-baru ini blog. “Mereka membagikannya ke kiri dan ke kanan, tanpa peduli apa pun.”

Jauh dari rasa kesal, Ball State University di Muncie, Ind., menyambut baik blog tersebut. Sekolah mempromosikan buku harian online interaktif dan beberapa blog siswa tanpa filter lainnya langsung di beranda sebagai alat perekrutan.

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

Perguruan tinggi yang mencari keunggulan kompetitif semakin banyak merekrut blogger mahasiswa, terkadang membayar mereka untuk mencatat kehidupan mereka secara online.

Hasilnya berkisar dari informatif hingga membosankan, namun tujuannya sama: menemukan cara baru untuk menarik perhatian ruang saya generasi.

“Kami menemukan bahwa ini adalah cara yang lebih bebas, tidak terlalu membatasi, dan lebih kredibel untuk membiarkan calon mahasiswa melihat apa yang terjadi di kampus,” kata Seth Allen, dekan penerimaan di Dickinson College di Pennsylvania.

Universitas menyeimbangkan pemberian kebebasan kepada blogger untuk mengutarakan pendapatnya sambil mempertahankan kendali atas konten.

Beberapa, seperti Dickinson, membaca postingan sebelum mengizinkannya di situs untuk menghindari bahasa yang menyinggung. Yang lain, seperti Ball State, mengatakan hal itu menggagalkan tujuan.

Calon siswa dapat dengan mudah membandingkan pemikiran siswa dengan komentar di situs jejaring online seperti MySpace atau facebook.comkata Nancy Prater, koordinator web Ball State.

“Jika tidak sesuai dengan apa yang mereka katakan di blog kami, berarti ada keterputusan,” kata Prater.

Perguruan tinggi dari Colgate University di bagian utara New York, sebuah kampus seni liberal kecil, hingga University of Texas, salah satu universitas terbesar di Amerika, kini menyertakan tautan ke blogger mahasiswa di beranda mereka.

Munculnya blog adalah langkah berikutnya dalam evolusi perekrutan penerimaan, kata Barmak Nassirian, salah satu direktur eksekutif American Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers.

Yang pertama datang adalah brosur yang mengilap. Berikutnya, situs-situs besar penuh dengan informasi resmi. Kini, blog-blog yang relatif tanpa sensor mempromosikan unsur-unsur kehidupan kampus, mulai dari panjat dinding di pusat rekreasi hingga ukuran roti gulung di ruang makan, katanya.

Chris Smith, mahasiswa tahun kedua di Ohio Dominican University, memposting deskripsi mingguan yang jelas tentang kehidupannya sebagai pemain bisbol perguruan tinggi. Dia mendapat $20 per jabatan dan tidak takut untuk menyembunyikan preferensinya untuk bermain bola daripada pergi ke kelas atau mengkritik profesor karena memberikan terlalu banyak pekerjaan rumah.

“Berada di kelas adalah tempat terakhir yang Anda inginkan sepanjang tahun ini,” tulisnya pada 12 April.

Ohio Dominican, sebuah perguruan tinggi kecil Katolik Roma di Columbus, adalah salah satu sekolah yang memutuskan untuk tidak mengizinkan pembaca blog untuk mengirim komentar, karena khawatir hal itu dapat membahayakan keamanan online.

Kaum tradisionalis mengatakan ini bukan blog sungguhan. Lebih penting lagi, kata para ahli, blog pelajar terbaik menuntut jawaban.

“Yang terbaik adalah tulisan yang baik, jujur, suara autentik yang bersinar dan sepenuhnya interaktif, artinya Anda bisa mendapatkan reaksi dari sesuatu yang Anda baca langsung,” kata Stephanie Geyer dari perusahaan konsultan Noel-Levitz.

Mengizinkan komentar dari luar telah menjadi prioritas di Massachusetts Institute of Technology karena memungkinkan calon mahasiswa mengajukan pertanyaan secara anonim yang mungkin tidak dapat mereka ajukan, kata Ben Jones, direktur komunikasi kantor penerimaan MIT.

Dia memperkirakan 50 komentar tidak pantas telah dihapus dari lebih dari 28.000 postingan.

MIT telah mengembangkan program bloggingnya dari tiga mahasiswa tiga tahun lalu menjadi sekitar 15 mahasiswa saat ini. MIT pada awalnya tidak membayar para bloggernya, namun mengalah ketika Jones melihat betapa banyak pekerjaan yang dilakukan para mahasiswanya. Ia juga mengkhawatirkan kredibilitas blogger berbayar hingga ia melihat para pelajar memposting hal-hal baik dan buruk. Mereka mendapat penghasilan hingga $40 seminggu.

Survei yang dilakukan Noel-Levitz menemukan bahwa blog mahasiswa adalah salah satu hal utama yang diinginkan calon mahasiswa dari situs web perguruan tinggi.

Para blogger MIT rata-rata mendapatkan 15.000 hingga 20.000 hits per hari dari lebih dari 5.000 pengunjung unik. Siswa yang diterima menempatkan blog di antara tiga faktor teratas yang mempengaruhi keputusan mereka untuk masuk MIT.

Referensi berulang kali di blog mahasiswa tentang nuansa kota kecil Capital University di pinggiran kota Columbus menarik siswa sekolah menengah atas Tishia Richardson ke perguruan tinggi seni liberal.

Sekarang dia adalah seorang blogger pelajar, memposting entri semi-slinging tentang obat pereda stres favorit di seluruh kampus – yang disebut “Wicked Wednesday” – dan memuji jalan raya utama di pinggiran kota karena banyaknya kedai kopi.

“Terkadang ada baiknya mengetahui hal-hal kecil di kampus atau apa yang dilakukan orang-orang yang tidak akan Anda temukan saat mengunjungi kampus secara rutin,” kata Richardson, 18, mahasiswa baru yang mengambil jurusan pekerjaan sosial.

MySpace dimiliki oleh News Corp., yang merupakan perusahaan induk dari FOX News Channel dan FOXNews.com.