Mahasiswa mempunyai suara dalam kebebasan berpendapat di kampus

WASHINGTON – Ini adalah seri kelima dari serial harian eksklusif FOXNews.com yang mengulas pengalaman kuliah, mulai dari cara memilih sekolah dan jurusan yang tepat bagi Anda hingga menemukan cara inovatif untuk membayar tagihan.

Mahasiswa didorong untuk melatih pikiran mereka di kelas, namun hal yang sama mungkin tidak berlaku untuk suara mereka di kampus.

“Mereka perlu tahu bahwa (hak) kebebasan berpendapat sering dilanggar di kampus akhir-akhir ini,” kata Greg Lukianoff, presiden Foundation for Individual Rights in Education (FIRE), sebuah organisasi nirlaba yang mempromosikan hak-hak individu di perguruan tinggi dan perguruan tinggi di negara tersebut. universitas.

Video: Dilema Jenna Bagian 5: Community College

Jenna Patterson dari Newburgh, NY akan melanjutkan ke perguruan tinggi, namun perguruan tinggi apa, dan bagaimana keluarganya akan membiayainya, adalah masalah yang belum diselesaikan oleh Jenna dan orang tuanya. Dalam seri kelima seri FOX ini, Jenna mengatakan bahwa community college bukan untuknya.

Kebijakan kampus yang membatasi ujaran yang dianggap menyinggung atau diskriminatif terhadap kelompok tertentu telah menjadi subyek perdebatan yang berkembang secara nasional, karena beberapa mahasiswa dinyatakan dilarang atau dikenakan sanksi karena mengungkapkan atau mempromosikan opini dan ide yang tidak populer melalui organisasi dan publikasi yang dikelola mahasiswa, atau tamu kontroversial. . pembicara.

Di sisi lain, FIRE dan kelompok lain juga prihatin dengan semakin banyaknya kebijakan universitas yang mengedepankan pandangan politik, posisi administratif, atau bias isu.

FIRE mengadvokasi hak kebebasan berpendapat mahasiswa dan mendorong mahasiswa untuk mempelajari hak-hak mereka sebelum pergi ke kampus untuk mengetahui cara terbaik menangani situasi di mana suara mereka terbatas. Di sisinya Situs webmemberikan kelompok tersebut panduan mengenai kebebasan berpendapat, kebebasan beragama, dan hak-hak lain yang dilindungi oleh Konstitusi AS.

Salah satu isu utama yang diangkat oleh FIRE dan kelompok advokasi lainnya adalah penunjukan zona kebebasan berpendapat di kampus – area tertentu di mana administrator perguruan tinggi mengizinkan protes mahasiswa, demonstrasi, atau acara lainnya.

Zona kebebasan berpendapat kini menjadi lebih umum sebagai cara bagi administrator universitas untuk mengelola demonstrasi dan pertemuan publik di kampus. Pertama kali muncul sebagai ide pada akhir tahun 1960an, ketika protes anti-Perang Vietnam semakin intensif dan mengganggu banyak kampus, zona kebebasan berpendapat kini menjadi area khusus di kampus tempat mahasiswa dapat menjadwalkan pertemuan dan acara.

Administrator universitas berpendapat bahwa perguruan tinggi adalah institusi pembelajaran dan kebijakan kebebasan berpendapat membantu menentukan pedoman yang memastikan pengajaran di kelas dapat dilanjutkan tanpa gangguan.

“Tidak ada yang lebih meyakinkan bagi pendidikan tinggi daripada mahasiswa yang membuat pernyataan dan mengambil sikap,” kata Sandy Rodriguez, administrator kampus yang mewakili Associated Students of the University of Nevada di Reno, yang mewakili kepentingan mahasiswa. “Satu-satunya saat universitas mengambil pengecualian terhadap hal ini adalah ketika mereka mengganggu proses pembelajaran.”

Penggunaan zona kebebasan berbicara di Universitas Nevada di Reno mendapat sorotan ketika mahasiswa dan anggota fakultas, bersama dengan American Civil Liberties Union of Nevada, mengutip kekhawatiran Amandemen Pertama terhadap empat area yang ditentukan untuk forum publik dan demonstrasi.

Administrator sekolah bertemu dengan perwakilan pemerintahan mahasiswa untuk membahas revisi kebijakan tersebut setelah beberapa minggu meningkatnya protes dan demonstrasi mahasiswa di kampus, kata Sarah Ragsdale, ketua Senat Pemerintahan Mahasiswa di Universitas Nevada, Reno.

“Siswa menunjukkan minat yang jelas sehingga merupakan prioritas bagi mereka untuk melihat perubahan,” kata Ragsdale.

Bulan lalu, universitas tersebut merevisi kebijakannya dan memperluas zona kebebasan berpendapat, yang pertama kali diberikan pada akhir tahun 1970an, di mana saja di luar gedung kampus.

“Harapan saya adalah ini lebih menunjukkan seberapa aktif Universitas Nevada dalam hal aktivisme mahasiswanya,” kata Rodriguez. “Lembaga secara keseluruhan telah mendapatkan manfaat dari hal ini dan menjadi lebih seperti komunitas pembelajar.”

Ragsdale berharap kebijakan yang direvisi ini akan membuat mahasiswa merasa lebih terbuka untuk mengekspresikan diri dan menunjukkan kekuatan mereka di kampus.

“Perguruan tinggi adalah tempat di mana berbagai isu dan gagasan harus diperdebatkan,” kata Allen Lichtenstein, penasihat umum ACLU Nevada. “Universitas harus bebas. Dosen dan mahasiswa harus bebas mengutarakan pendapatnya.

“Saya pikir dalam beberapa tahun terakhir ada kecenderungan umum untuk mencoba mengekang kebebasan berpendapat, untuk mencoba mendapatkan lebih banyak kendali. Saya pikir tren keseluruhannya adalah adanya upaya untuk menghentikan perdebatan yang lebih kuat, terbuka, dan mengalir bebas,” katanya. dikatakan.

Mahkamah Agung juga telah memutuskan untuk melarang universitas mencoba menetapkan batasan di mana kebebasan berpendapat dapat dilakukan di kampus.

Pada tahun 1981 Widmar v. Vinsensius Dalam kasus ini, sekelompok mahasiswa mempertanyakan apakah sebuah universitas negeri dapat menutup sebagian fasilitasnya karena ingin menggunakan ruang tersebut untuk ibadah dan diskusi keagamaan. Pengadilan memutuskan bahwa Universitas Missouri di Kansas City harus memberikan akses yang sama kepada kelompok mahasiswa.

• Baca keputusan pengadilan di sini.

David Hudson, seorang pengacara peneliti di First Amendment Center, sebuah organisasi nirlaba yang didanai swasta yang mendidik masyarakat tentang hak Amandemen Pertama, mengatakan bahwa perguruan tinggi dapat membatasi hak Amandemen Pertama pada zona kebebasan berbicara karena mereka memiliki wewenang atas properti mereka.

“Perlu ada ketertiban,” kata Hudson.

Hudson mencatat bahwa perguruan tinggi negeri dan universitas adalah badan kuasi-pemerintah dan oleh karena itu tunduk pada Bill of Rights. Namun aturan yang sama tidak berlaku bagi perguruan tinggi swasta karena bukan merupakan badan pemerintah.

Klik di sini untuk mengunjungi bagian khusus Foxnews.com tentang kehidupan kampus, College 101.

Kebebasan berbicara di tempat lain

Siswa tidak perlu takut untuk menggunakan hak mereka karena kebebasan berpendapat memberikan alat pembelajaran yang berharga, kata Megan Fitzgerald, direktur Pusat Pidato Bebas Kampus, sebuah kelompok advokasi yang berbasis di Chicago yang berdedikasi untuk melindungi dan mempromosikan kebebasan berpendapat di kampus. Di antara peluang yang akan dialami di kampus adalah perkuliahan yang menawarkan ide dan budaya dari luar, aktivitas politik, dan tamu yang dapat mempelajari perspektif yang biasanya bukan bagian dari pengalaman kampus mahasiswa.

“Di luar kelas, peluang yang biasanya melibatkan kebebasan berpendapat adalah peluang pendidikan yang bagus,” kata Fitzgerald.

Kontroversi melanda kampus-kampus setiap hari, mulai dari mantan presiden seperti Bill Clinton hingga pemimpin spiritual seperti Dalai Lama. Kehadiran mereka di kampus bertujuan untuk merangsang perdebatan intelektual, namun terkadang menuai kritik.

Belum lama ini, mahasiswa Duke University mengundang Laura Whitehorn, yang menghabiskan 14 tahun penjara karena keterlibatannya dalam rencana pemboman gedung US Capitol tahun 1983, untuk berbicara di kampus. Undangan tersebut menyebabkan keributan di antara beberapa mahasiswa yang menyebutnya teroris, namun administrasi universitas mengizinkan Whitehorn untuk berbicara, dengan alasan komitmennya terhadap kebebasan berbicara dan kebebasan akademik.

John Watson, seorang profesor jurnalisme di American University, mengatakan kebebasan berpendapat adalah sebuah manfaat yang dapat mengekspos siswa terhadap banyak ide, namun sisi gelap dari kelompok sayap kanan adalah bahwa mereka akan sering terpapar pada ide-ide dan orang-orang yang mereka anggap menyinggung.

“Orang-orang pada umumnya membatasi pembicaraan karena ada hal-hal tertentu yang tidak ingin mereka ketahui atau dengar,” kata Watson. “Anda harus bersedia mendengarkan hal-hal yang salah dan mengerikan.”

Namun siswa juga perlu menyadari bahwa tidak semua tindakan mereka dapat diterima, kata Fitzgerald.

“Hal besar yang harus diperhatikan mahasiswa adalah batasan apa saja yang ada di kampus,” kata Fitzgerald.

Beberapa kampus menawarkan informasi selama orientasi mahasiswa baru untuk memberi nasihat kepada mahasiswa tentang cara menangani situasi canggung dan kebebasan berbicara. Materi ini mungkin berisi saran tentang cara menanggapi pandangan yang berlawanan atau dugaan pelecehan.

Siswa mungkin juga ingin memberi informasi kepada diri mereka sendiri sebelum pergi ke sekolah tentang upaya menyensor publikasi atau penasihat siswa. Seorang hakim distrik di New Jersey mengeluarkan perintah bulan lalu kepada penasihat fakultas di Ocean County College’s Berita Viking (pdf)dicopot dari posisinya setelah dewan pengawas perguruan tinggi tersebut memilih untuk tidak memperbarui kontraknya sebagai penasihat surat kabar.

Karen Bosley dan yang lainnya mengklaim dia dipecat karena mengizinkan pencetakan cerita yang kritis terhadap presiden dan administrasi sekolah. Para wali membantah tuduhan ini dan menyatakan bahwa dia tidak mempersiapkan siswanya secara memadai. Hakim Distrik AS Stanley Chesler mengatakan hal itu akan menimbulkan “efek mengerikan” terhadap kebebasan berpendapat jika Bosley digulingkan.

“Hal ini berpotensi memungkinkan pemerintah untuk membatasi apa yang dapat dipublikasikan oleh publikasi kampus,” kata Fitzgerald tentang upaya untuk menghentikan kritik. “Ini jelas merupakan hal yang buruk, terutama bagi pelajar.”

Untuk alat dan tip lebih lanjut mengenai persiapan keuangan untuk kuliah, kunjungi halaman Perencanaan Perguruan Tinggi FoxBusiness.com.