Komando Pusat: Sebagian besar kematian warga sipil akibat perisai manusia Irak
CAMP AS SAYLIYAH, Qatar – Meskipun tujuh warga sipil Irak terbunuh oleh pasukan AS di sebuah pos pemeriksaan, seorang jenderal AS mengatakan pada hari Selasa bahwa warga Irak membantu pasukan koalisi menargetkan tentara Saddam Hussein.
Penjara. Umum Vincent Brooks menggambarkan beberapa contoh di mana penduduk lokal membantu pasukan AS di seluruh negeri, membuka jalan bagi keberhasilan serangan terhadap “tujuh mematikan” yang setia kepada Saddam.
Dalam satu kasus di utara kota Nasiriyah, Irak tengah-selatan, 100 warga suku setempat bergabung dengan tentara AS dalam menangkap tahanan militer Irak dan mengeluarkan bahan peledak dari sebuah jembatan, katanya.
Di gurun barat, Brooks mengatakan penduduk sebuah desa membawa pasukan AS ke rumah sakit di mana ditemukan senjata, amunisi dan masker gas. Dia mengatakan warga membawa kotak itu ke padang pasir tempat kotak itu diledakkan.
Dalam pengarahan yang didominasi oleh pertanyaan tentang penembakan warga sipil oleh tentara AS di sebuah pos pemeriksaan pada hari Senin, Brooks mengatakan insiden tersebut sedang diselidiki.
Dia mengatakan pasukan AS berada dalam kondisi siaga tinggi setelah serangan bunuh diri pada hari Sabtu yang menewaskan empat orang Amerika.
“Dalam semua kasus di pos pemeriksaan dan sebaliknya, kami menjunjung tinggi hak untuk membela diri,” kata Brooks. “Kami telah meningkatkan kewaspadaan karena taktik regu pembunuh Irak.
“Meskipun kami menyesali hilangnya nyawa warga sipil, hal ini tetap tidak dapat dihindari,” katanya.
Brooks menyalahkan rezim Irak karena menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia dan menghukum mereka yang tampak mendukung pasukan koalisi. Namun dia mengaku tidak tahu apakah para penumpang dalam penembakan di pos pemeriksaan itu digunakan sebagai tameng manusia dan mengakui bahwa mereka mungkin melarikan diri dari Najaf karena ketakutan.
“Saya tentu tidak bisa berasumsi keputusan apa yang diambil atau keputusan apa yang diambil orang-orang di dalam kendaraan itu,” ujarnya. Namun dia menambahkan bahwa warga Irak terus-menerus diinstruksikan oleh program radio dan televisi koalisi untuk tidak mendekati pasukan.
Pejuang Irak menembak punggung perempuan di jembatan, menempatkan bayi di garis tembak dan menggantung seorang perempuan yang hanya melambai ke arah pasukan koalisi, katanya.
“Darah ada di tangan rezim. Kalau soal moralitas, memang harus kembali ke rezim,” ujarnya. “Mereka adalah perempuan dan anak-anak dan mereka berada di medan perang.”
Dia mengatakan bahwa meskipun ada ancaman dari rezim Irak terhadap penduduknya sendiri, “rakyat tetap berani dan mereka semakin berani.”
Brooks mencatat keberhasilan di medan perang dalam 24 jam sebelumnya. Ini termasuk:
– Penangkapan seorang jenderal Irak oleh pasukan AS yang memberikan informasi penting tentang taktik medan perang Irak. Dia menolak menyebutkan nama jenderal tersebut atau mengatakan di mana dia ditangkap.
— Penghancuran sejumlah besar tank dan pengangkut personel Irak oleh pasukan Inggris di dekat kota selatan Basra.
— Penyelamatan oleh pasukan Inggris terhadap dua pengemudi truk Kenya yang ditahan oleh warga Irak sejak pekan lalu. Orang-orang tersebut adalah eksekutif sebuah perusahaan milik Saudi yang berbasis di Kuwait yang dikontrak oleh pasukan koalisi AS dan Inggris.
