FBI Fokus pada DNA dalam Kasus Sapi Gila

WASHINGTON – Pemerintah berharap DNA (pencarian) tes untuk menemukan kawanan asal sapi yang mengidap penyakit sapi gila mungkin mengarah pada sumber penularan, kata seorang pejabat Departemen Pertanian pada hari Sabtu.

Itu Amerika Serikat (pencarian) pada hari Jumat mengkonfirmasi apa yang mungkin menjadi kasus penyakit sapi gila pertama yang terjadi di dalam negeri, tujuh bulan setelah para pejabat pertama kali mencurigai hewan tersebut mungkin tertular.

Mengidentifikasi kawanan sapi akan membantu melacak pakan ternak dan menjelaskan bagaimana pakan tersebut terkontaminasi. Satu-satunya cara penyebaran penyakit ini adalah dengan memberikan jeroan sapi yang terinfeksi ke sapi lain, yang dilarang oleh AS pada tahun 1997.

“Kami cukup yakin kami memiliki kawanan tersebut, namun kami ingin memastikannya,” kata John Clifford, kepala dokter hewan di departemen tersebut, dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. “Kami sekarang sedang menguji jaringan dari sapi yang mungkin merupakan teman kawanannya.”

Baca Web MD “Penyakit sapi gila: ketahui dasar-dasarnya”

Upaya ini menjadi rumit karena kesalahan yang dilakukan setelah hewan tersebut dibunuh. Jenis ras sapi tersebut secara tidak sengaja diberi label yang salah, dan jaringannya tercampur dengan jaringan dari sapi lain, kata Clifford.

Meskipun terdapat keterlambatan dalam memberikan hasil yang dapat diandalkan, pemerintah mengatakan langkah-langkah keamanan pangan berjalan dengan baik.

“Fakta bahwa hewan ini dilarang memasuki pasokan makanan memberi tahu kita bahwa langkah-langkah keamanan kita berjalan sebagaimana mestinya,” kata Menteri Pertanian Mike Johanns pada konferensi pers pada hari Jumat.

Namun, meningkatnya kasus kelahiran sapi asli dapat membayangi 96 juta ekor sapi di negara tersebut, yang merupakan populasi sapi terbesar di dunia. Taiwan, yang mengimpor daging sapi AS senilai lebih dari $76 juta pada tahun 2003, mengumumkan pada hari Sabtu bahwa mereka akan segera menerapkan kembali larangan terhadap daging sapi AS. Jepang, yang pernah menjadi importir terbesar daging sapi AS, masih belum mencabut larangan tersebut.

Satu-satunya kasus di AS sebelumnya, yang dikonfirmasi pada bulan Desember 2003, terjadi pada sapi perah yang diimpor dari Kanada, di mana tiga kasus lainnya ditemukan. Bahkan kasus impor daging sapi pada tahun 2003 mendorong sekitar 50 negara untuk melarang impor daging sapi AS.

Baca Web MD “USDA Memperkuat Tindakan Keamanan Daging”

Meski enggan menyebutkan dari mana sapi itu berasal, Johanns mengatakan tidak ada bukti sapi tersebut diimpor.

Johanns mengatakan kasus baru ini tidak mengejutkan, karena departemen tersebut menguji sekitar 1.000 sapi setiap hari. Sejak pengujian ditingkatkan setelah kasus tahun 2003, pemerintah telah melakukan skrining terhadap sekitar 388.000 hewan.

Sebuah laboratorium yang diakui secara internasional di Weybridge, Inggris, mengkonfirmasi kasus baru ini pada hari Jumat setelah tes di AS memberikan hasil yang bertentangan.

Hewan tersebut merupakan “downer” yang tidak dapat berjalan dan dikirim ke fasilitas rendering hewan yang tidak layak untuk dikonsumsi manusia. Hanya beberapa hari setelah kasus tahun 2003, pemerintah melarang sapi masuk ke dalam persediaan makanan.

Larangan terhadap sapi yang mati merupakan salah satu dari banyak tindakan pencegahan yang bertujuan untuk mencegah penyakit memasuki pasokan makanan atau pakan.

Yang juga dilarang adalah jaringan, termasuk otak, tengkorak, dan sumsum tulang belakang, dari sapi tua yang diduga membawa penyakit tersebut. Bahan ini harus dikeluarkan dari sapi yang disembelih yang berumur lebih dari 30 bulan karena diyakini tingkat infeksi meningkat seiring bertambahnya usia.

Selain itu, Amerika dan Kanada melarang penggunaan bagian tubuh sapi dalam pakan ternak pada tahun 1997 setelah wabah penyakit sapi gila di Inggris.

Para pejabat tidak mengatakan berapa umur sapi Amerika yang terinfeksi tersebut, namun mengatakan bahwa sapi tersebut lahir sebelum adanya larangan pakan.

Larangan pemberian pakan ini memiliki celah yang memungkinkan ternak diberi makan kotoran unggas, darah, dan sisa makanan dari restoran, yang semuanya berpotensi menjadi sumber penyakit sapi gila.

Kasus baru ini dikonfirmasi setelah serangkaian hasil tes yang bertentangan.

Departemen melakukan pemeriksaan awal dengan menggunakan “rapid test”, dan hasilnya positif. Tes imunohistokimia atau IHC yang lebih rinci menunjukkan hasil negatif. Namun departemen tersebut tidak melakukan putaran ketiga dengan Western blot sampai inspektur jenderal departemen tersebut, Phyllis Fong, memerintahkannya untuk melakukannya dua minggu lalu. Fong tidak menjelaskan mengapa dia memerintahkan tes baru.

Penyakit sapi gila – yang secara medis dikenal sebagai bovine spongiform encephalopathy, atau BSE – membunuh sel-sel otak dan meninggalkan lubang-lubang seperti spons. Salah satu bentuk penyakit pada manusia adalah varian penyakit Creutzfeldt-Jakob. Hal ini terkait dengan konsumsi daging yang terkontaminasi. Penyakit ini telah menewaskan sekitar 150 orang di seluruh dunia, sebagian besar di Inggris.