Clinton dan Obama berduel memperebutkan delegasi setelah Super Tuesday, masing-masing menuntut mayoritas

WASHINGTON – Hillary Clinton dan Barack Obama terlibat dalam duel sengit memperebutkan delegasi pada hari Rabu, masing-masing mengklaim mayoritas rampasan Super Tuesday.

John McCain menikmati kemenangan yang lebih jelas di pihak Partai Republik pada Selasa malam ketika ia menyapu bersih kemenangan dari wilayah ke wilayah dan menyatakan dirinya sebagai kandidat terdepan. Dengan mencetak beberapa kemenangan “winner-take-all”, senator Arizona itu mampu membuat jarak lebih jauh antara dirinya dan saingan terdekatnya Mitt Romney, yang kalah dari Mike Huckabee di negara bagian selatan pada hari Selasa. Staf McCain mengeluarkan sebuah memo pada hari Rabu yang menyatakan bahwa berdasarkan jumlah mereka, Romney perlu memenangkan hampir seluruh 963 delegasi yang tersisa dalam kontes yang masih harus diperjuangkan untuk mengalahkan McCain dan memenangkan nominasi presiden dari Partai Republik.

Namun karena seluruh 22 pemilihan pendahuluan dan kaukus Partai Demokrat memberikan delegasi secara proporsional pada hari Selasa, penghitungan suara berjalan lancar dan ketat hingga Rabu sore. Sementara Clinton memenangkan banyak delegasi dari Partai Demokrat seperti New York, New Jersey dan California, Obama memenangkan 13 negara bagian dan delapan negara bagian milik Clinton.

Siapa pun yang menjadi pemenang dalam pemilihan delegasi tidak akan jauh unggul, dan selisih tipis ini hanya akan memicu pertarungan sengit antara Partai Demokrat pada pemilu pasca-1 Februari. 5 negara bagian seperti Maryland, Virginia, Ohio dan bahkan Pennsylvania, yang memberikan suara pada bulan April.

Setiap kampanye mencoba memutarbalikkan hasilnya pada hari Rabu.

Hanya beberapa jam setelah penghitungan awal menunjukkan Clinton mendapatkan suara mayoritas pada Super Tuesday, tim kampanye Obama mengeluarkan klaim yang berani bahwa setelah semua delegasi dihitung, mereka tidak hanya akan mendapatkan mayoritas dari Super Tuesday, namun juga mayoritas delegasi hingga saat ini.

“Dengan memenangkan mayoritas delegasi dan mayoritas negara bagian, Barack Obama memenangkan kemenangan penting Super Tuesday atas Senator Clinton dalam hal yang paling dekat dengan pemilihan pendahuluan nasional,” kata manajer kampanye David Plouffe dalam pernyataannya. “Obama telah menunjukkan bahwa dia dapat memenangkan dukungan warga Amerika dari semua ras, gender dan partai politik di setiap wilayah di negara ini.”

Kampanye tersebut merilis grafik Excel terperinci dengan proyeksi Super Tuesday tiap negara bagian, menunjukkan Obama dengan 845 delegasi dan Clinton dengan 836 delegasi. Dengan demikian, jumlah delegasi yang dijanjikan hingga saat ini menjadi 908 untuk Obama dan 884 untuk Clinton.

Obama kemudian mencoba untuk mempertahankan statusnya yang tidak diunggulkan – yang paling diunggulkan, jika skornya benar.

“Jika saya menulis cerita ini, apa yang akan saya katakan adalah, ‘Senator Obama datang sebagai penantang yang dua minggu lalu, saya pikir, tidak ada seorang pun yang berpikir akan keluar dari jabatan pada tanggal 5 Februari,'” katanya. “Saya pikir sikap dasar kubu Clinton adalah bahwa seluruh kalender dirancang untuk memberikan pukulan telak pada tanggal 5 Februari. Dan kita tidak hanya berhasil mengikat mereka, kita juga memenangkan lebih banyak delegasi dan memenangkan lebih banyak negara bagian.

“Jadi ini berarti bahwa kita berada dalam persaingan yang ketat dan kita mempunyai lebih banyak lagi — lebih banyak putaran yang harus diperjuangkan… Saya pikir Senator Clinton tetap menjadi favorit (karena dukungan institusional dan keakrabannya).”

Namun tim kampanye Clinton mengklaim bahwa mereka unggul tipis dalam konferensi telepon dengan wartawan pada Rabu pagi.

Kepala strategi Mark Penn mengatakan Clinton memenangkan suara terbanyak, dan menurut perkiraan terbaru, dia masih unggul dalam jumlah delegasi.

“Kami memperkirakan hari ini kami akan unggul dalam jumlah delegasi. Dan kita unggul total delegasi hari ini,” ujarnya.

Direktur politik Guy Cecil mengatakan sejauh ini Clinton memimpin dalam jumlah delegasi secara keseluruhan, dan “saat ini kami memproyeksikan bahwa kami unggul satu dari jumlah delegasi kemarin.”

Kampanye tersebut tampaknya kurang percaya diri mengenai angka-angka Super Tuesday dibandingkan dengan Obama. Cecil mengatakan ketika hasil pemilu diumumkan, tim kampanye “mengharapkan salah satu kandidat berada dalam jarak lima atau enam delegasi satu sama lain, yang pada dasarnya menjadikan hasil undian delegasi kemarin.”

Penn berkata, “Ini akan menjadi kontes yang panjang — seperti yang kami katakan, perburuan delegasi.”

Seorang kandidat dari Partai Demokrat membutuhkan 2.025 delegasi untuk meraih nominasi, dan 1.681 delegasi akan diperebutkan pada hari Selasa. Hitungan Associated Press yang tidak lengkap menunjukkan Obama memiliki 902 delegasi dan Clinton dengan 1.000 delegasi secara keseluruhan. Kemenangan Super Tuesday memberi Obama 700 dan Clinton 739 delegasi, perkiraan The Associated Press.

Satu balapan masih terlalu dekat untuk dilakukan hingga hari Rabu. Di New Mexico, afiliasi FOX News, KASA, melaporkan bahwa hasilnya baru akan diketahui setidaknya pada Rabu sore. Associated Press melaporkan bahwa surat suara sementara tidak akan dihitung hingga tengah hari waktu setempat, atau pukul 14.00 ET.

Angka-angka terbaru dari Land of Enchantment menunjukkan bahwa Clinton dan Obama hanya selisih 100 suara setelah 98 persen dari wilayah tersebut dilaporkan pada Rabu pagi. Lebih dari 6.000 surat suara sementara diadakan untuk ditinjau.

Di Missouri, Clinton diperkirakan menang sampai Obama berhasil meraih kemenangan dalam penghitungan suara yang terlambat. Tujuh puluh dari 72 delegasi Missouri dibagi rata antara kedua kandidat, dan dua lainnya masih harus ditentukan pada Rabu sore.

Dengan semakin majunya pemilu, akhir pekan ini akan menghadirkan pemilu Partai Demokrat di Louisiana dan Nebraska. Pemungutan suara yang ketat di negara bagian Virginia, Maryland dan District of Columbia pada Selasa depan membuat prediksi menjadi tidak masuk akal.

Keuntungan bagi Clinton, mantan anggota Partai Republik Texas. Martin Frost berkata, kepemimpinannya “hampir seluruhnya terdiri dari para delegasi super, namun ia memiliki keunggulan nyata di antara para delegasi super, di antara para pejabat partai, para pejabat terpilih, dan jika ia dapat melakukan hal ini, jika ia dapat memecahkannya, mendekatilah untuk mencapai titik impas dalam putaran pemilihan pendahuluan berikutnya… dan kemudian jika dia bisa bermain di Ohio, Texas, dan Pennsylvania, dia akan menjadi calon. Dan tugas Obama adalah mencegahnya melakukan hal itu.”