Dengan Kampanye Ibu, Chelsea Clinton menghadapi kesempatan kedua untuk menjadi ‘Anak Pertama’

Kesan pertama terkadang menciptakan gambaran yang bertahan lama, dan begitu pula halnya Chelsea Clinton.

Bagi banyak orang, Bill dan Hillary Rodham ClintonPutrinya masih berusia 12 tahun berambut keriting dengan kawat gigi dan senyum malu-malu – “anak pertama” pertama sejak Amy Carter menghabiskan tahun-tahun pembentukannya di Gedung Putih.

Chelsea Clinton kini menjadi wanita lajang berusia 27 tahun yang bekerja di sektor keuangan di New York City. Dengan upaya terobosan ibunya untuk memenangkan kursi kepresidenan pada tahun 2008, negara tersebut dapat melihat Chelsea Clinton kembali ke Gedung Putih dalam peran yang sangat berbeda, sebagai pengunjung acara atau bahkan mungkin pengantin di pernikahan Gedung Putih.

Chelsea Clinton tidak menonjolkan diri sejak ibunya bergabung dalam pemilihan presiden pada bulan Januari. Dia belum berbicara secara terbuka tentang prospek menjadi “anak pertama” untuk kedua kalinya.

Namun mereka yang mengenalnya menggambarkan seorang perempuan muda yang cerdas dan membumi yang akan memutuskan sendiri peran apa yang akan ia mainkan dalam kampanye ibunya.

“Dia bukan lagi anak-anak yang tinggal di Gedung Putih, jadi kali ini benar-benar berbeda,” kata Lisa Caputo, sekretaris pers Hillary Clinton pada masa jabatan pertama Bill Clinton. “Tetapi Chelsea adalah seorang wanita muda yang lugas, jika ada yang memiliki kedewasaan untuk menangani situasi ini, maka dialah orangnya.”

Meski begitu, keluarga Clinton sangat memperhatikan privasi putri mereka dan bertekad untuk melindunginya dari masalah kampanye. Permintaan wawancara dengan Chelsea Clinton untuk cerita ini ditolak.

“Dia sudah dewasa, jadi dia bisa mengambil keputusan sendiri,” kata Hillary Clinton dalam wawancara dengan Associated Press di Iowa akhir pekan lalu ketika ditanya apa yang bisa dilakukan putrinya dalam kampanye.

Mantan Presiden Clinton baru-baru ini mengatakan bahwa keluarga mereka bertekad untuk menjaga Chelsea senormal mungkin sepanjang musim ini.

“Dia punya kehidupannya sendiri untuk dijalani. Dia bekerja. Dia melakukan berbagai aktivitas lain,” kata Clinton dalam wawancara dengan CNN. “Dia sangat peduli dengan politik dan dia ingin ibunya menang. Tapi dia punya kehidupan yang harus dijalani dan kami tidak ingin mengganggu hal itu.”

Yang pasti, Chelsea Clinton tidak sepenuhnya absen dari upaya ibunya. Dia baru-baru ini bergabung dengan orang tuanya di panggung penggalangan dana kampanye di Manhattan, namun tidak berbicara kepada penonton. Hillary Clinton sering menggambarkan bagaimana peran sebagai ibu membentuk pencalonannya.

Para penasihat mengatakan Chelsea Clinton kemungkinan akan meningkatkan penampilannya dalam kampanye nanti seperti yang dia lakukan pada tahun 2000, pada bulan-bulan terakhir pemilihan Senat pertama ibunya di New York.

Neel Lattimore, yang merupakan asisten ibu negara saat itu, Hillary Clinton, membantu melindungi Chelsea dari media selama masa remajanya, mengatakan bahwa Chelsea akan memutuskan sendiri tingkat privasi yang dapat ia harapkan selama kampanye.

“Dia berhak mendapatkan perlindungan berdasarkan tindakannya sendiri,” kata Lattimore. “Semakin lebar Anda membuka pintu, semakin Anda menempatkan diri Anda dalam situasi di mana Anda kehilangan privasi yang Anda inginkan. Dia sangat menghargai privasi pribadinya, makanya dia bisa bersama ibunya dan berkampanye dengan ibunya, tapi tidak berbicaralah jika dia mau.”

Chelsea saat ini sibuk dengan pekerjaannya di Avenue Capital, sebuah hedge fund berbasis di New York senilai $12 miliar yang dijalankan oleh Marc Lasry, donor lama Clinton. Karyawan Avenue Capital telah menyumbangkan lebih dari $30.000 untuk pencalonan Hillary Clinton sejauh ini, menurut catatan dana kampanye.

Chelsea sering terlihat di New York bersama pacarnya, Marc Mezvinsky, seorang bankir investasi dan putra mantan Perwakilan Demokrat. Ed Mezvinsky dari Iowa dan Marjorie Margolies-Mezvinsky dari Pennsylvania.

Chelsea Clinton dan Marc Mezvinsky sudah saling kenal sejak mereka masih remaja di Washington.

Mulai dari anak laki-laki John F. Kennedy yang masih balita yang menyembul dari bawah meja Kantor Oval ayahnya pada awal tahun 1960-an hingga kejenakaan anak-anak John Edwards yang siap berkamera pada tahun 2004, anak-anak telah membantu melunakkan dan memanusiakan orang tua mereka yang ambisius secara politik. Namun peran mereka sangat berbeda, terutama pada musim kampanye.

Pada tahun 2000, putri Partai Demokrat Al Gore yang berusia 27 tahun, Karenna, menjadi penasihat utama dan pengganti kampanye. Putri John Kerry, Alexandra dan Vanessa, aktif berkampanye untuk ayah mereka pada tahun 2004. Namun saudara kembar George W. Bush, Jenna dan Barbara, sebagian besar menghindari politik dan tidak aktif berkampanye selama dua pemilihan presiden yang sukses dilakukan ayah mereka.

Peran anak kali ini terbentuk dengan sangat berbeda.

Di kalangan Demokrat, John EdwardsPutri sulungnya, Cate, seorang mahasiswa hukum Harvard berusia 25 tahun, mengikuti jejak ayahnya seperti pada tahun 2004. Barrack ObamaDua putrinya yang masih kecil, berusia 8 dan 5 tahun, muncul pada awal kampanyenya, namun sejauh ini tidak menjadi sorotan.

Di pihak Partai Republik, Mitt RomneyKelima putra mereka yang sudah dewasa sangat terlibat dalam upaya ayah mereka dan bahkan menerbitkan blog kampanye bersama – http://fivebrothers.mittromney.com/

John McCainketujuh anaknya berkampanye secara sporadis; sebagian besar sudah tersedia untuk bagian tur pengumumannya bulan lalu. Tapi mantan walikota New York Rudy Giuliani mengakui keterasingannya dari anak-anaknya, Andrew yang berusia 21 tahun dan Caroline yang berusia 18 tahun.

Ketika keluarga Clinton pertama kali tiba di Washington pada awal tahun 1993, mereka memohon kepada wartawan untuk tidak mengganggu Chelsea. Permintaan tersebut sebagian besar dikabulkan selama masa sekolah menengahnya dan kemudian di Universitas Stanford, tempat ia memperoleh gelar dalam bidang sejarah pada tahun 2001.

Sebagai seorang mahasiswa pascasarjana di Inggris, di mana ia kuliah di Universitas Oxford pada tahun 2001-2003, Chelsea menjadi magnet untuk liputan tabloid Inggris, yang dengan penuh semangat memberitakan tentang pacarnya, pakaiannya, dan penjelajahan pubnya.

Penampilannya yang sangat terkenal pada tahun 2002, ketika seorang desainer berpakaian Chelsea tampil bersama Madonna dan Gwyneth Paltrow di peragaan busana Versace di Paris, membuat paparazzi menjadi heboh.

Sejak itu, kegembiraannya mereda. Meskipun foto-foto Chelsea kadang-kadang muncul di kolom gosip New York, ia sebagian besar menjaga kehidupan pribadinya yang sederhana.

Dalam esai Newsweek baru-baru ini tentang jebakan yang dihadapi calon “anak pertama”. Ronald ReaganPutri Patti – yang merupakan orang yang sangat menyebalkan selama masa jabatan ayahnya di Gedung Putih – hanya memuji perilaku Chelsea sejauh ini.

“Dia entah bagaimana memahami nilai keheningan, rahmat dari berada di luar jangkauan, bahkan di usia muda,” tulis Davis. “Jika Hillary terpilih, Chelsea akan menjadi putri pertama yang melakukan hal serupa lagi. Dan tahukah Anda? Dia akan menjadi baik.”