Tes warga Florida ketiga positif adanya antraks

BOCA RATON, Fla. – Otoritas federal mengumumkan pada hari Rabu bahwa penduduk Florida ketiga telah dites positif terkena antraks dan kasus tersebut telah menjadi subjek penyelidikan kriminal.

“Ada individu lain yang dinyatakan positif mengidap virus itu,” kata Jaksa Penuntut Umum AS Guy Lewis pada konferensi pers yang dihadiri pejabat FBI, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, dan departemen kesehatan negara bagian.

Video: Anthrax yang Fla. Seseorang percaya itu buatan manusia

Lewis mengatakan pihak berwenang sekarang sedang melakukan penyelidikan kriminal terhadap sumber bakteri, yang menewaskan satu orang dan membuat rekan kerja dirawat di rumah sakit. Wanita berusia 35 tahun yang namanya belum dirilis itu sedang dirawat dengan antibiotik di rumah sakit. Kondisinya tidak segera diketahui.

Wanita itu adalah karyawan perusahaan dan usapan hidung diambil dari hasil tesnya positif, kata para pejabat.

Wanita itu adalah salah satu dari lebih dari 1.000 orang yang diuji oleh petugas kesehatan yang mengambil usap hidung dan tes darah dari mereka yang baru-baru ini mengunjungi kantor pusat perusahaan penerbit tabloid supermarket.

“Kami meninjau hasil dari setidaknya 700 penyeka hidung,” kata Dr. John Agwunobi, sekretaris departemen kesehatan negara bagian, mengatakan. “Sejauh ini… kami telah menemukan satu budaya positif anthrax.” Dia mengatakan dia mengharapkan sisa hasil dalam satu hingga dua hari.

Robert Stevens (63) meninggal pada hari Jumat karena antraks inhalasi, bentuk penyakit yang langka. Ernesto Blanco, 73, telah berada di rumah sakit Miami sejak Senin setelah ditemukan spora antraks di hidungnya.

Lewis mengatakan penyelidikan akan mencoba menentukan bagaimana, kapan dan mengapa bakteri masuk ke dalam gedung.

Agen Khusus FBI Hector Pesquera mengatakan serangan antraks terbatas pada gedung milik American Media Inc., yang menerbitkan enam surat kabar tabloid. Dia mengatakan wanita itu bekerja di area umum Stevens dan Blanco.

Pesquera mengatakan pihak berwenang tidak memiliki bukti bahwa itu disebabkan atau dibuat oleh kelompok teroris, tetapi dia mengatakan “ini bukan waktunya untuk membuat kesimpulan prematur dan pelaporan yang tidak akurat.”

Pejabat kesehatan menekankan bahwa tidak ada ancaman terhadap kesehatan masyarakat. Tes Anthrax di rumah Stevens negatif, Dr. kata Direktur Departemen Kesehatan Palm Beach, Jean Malecki.

Tes pendahuluan di laboratorium federal pada antraks yang membunuh Stevens telah menemukan kemungkinan kecocokan dengan strain yang terkait dengan laboratorium Iowa, kata seorang pejabat penegak hukum, Rabu. Pejabat itu, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan tes lebih lanjut untuk memastikan pertandingan bisa memakan waktu beberapa hari.

Bakteri antraks biasanya memiliki masa inkubasi hingga tujuh hari, tetapi dapat memakan waktu hingga 60 hari untuk berkembang.

Penyelidik FBI, mengenakan jas bulan putih dan masker gas, menghabiskan hari ketiga mereka mengumpulkan bukti di kantor surat kabar dari dua orang yang terpapar antraks menimbulkan ketakutan akan bioterorisme di seluruh negeri.

Pencarian tidak menemukan tanda antraks lebih lanjut di kantor Stevens sejak jejak ditemukan di keyboard komputernya.

“Kami memahami bahwa ini adalah masalah, dan kami akan membawa setiap sumber daya yang kami miliki untuk mengatasi masalah ini, dan saya meyakinkan Anda bahwa kami akan menyelesaikannya,” kata Lewis.

Apoteker di Boca Raton mengatakan persediaan antibiotik Cipro mereka menipis – atau dalam beberapa kasus hampir habis – karena penduduk Palm Beach County yang khawatir meminta dokter mereka untuk mengisi resep antibiotik antraks.

Sementara itu, dengan meningkatnya kekhawatiran tentang antraks, satu-satunya produsen vaksin Amerika yang menangkal penyakit ini menghadapi kritik yang meningkat. Bioport Corp., di bawah kontrak untuk memasok vaksin untuk militer, gagal mengirimkan produknya selama tiga tahun beroperasi. Itu terhalang oleh kegagalannya untuk memenuhi standar agen obat federal untuk pabriknya yang direnovasi di sini.

Dan muncul pertanyaan tentang kemampuan Bioport untuk memproduksi vaksin antraks, dan tentang apakah kontrak eksklusif Pentagon dengan perusahaan mencegahnya mengembangkan vaksin baru yang lebih baik.

Pejabat dari BioPort Corp. bersikeras telah membuat perubahan yang diperlukan untuk memproduksi vaksin dan berencana untuk menyerahkan informasi baru ke Badan Pengawas Obat dan Makanan AS pada hari Senin. FDA memiliki waktu hingga enam bulan untuk meninjau informasi tersebut, dan Bioport berharap dapat mengirimkan vaksin untuk digunakan awal tahun depan.

Kekhawatiran juga menyebar ke kios-kios. Eksekutif American Media mengatakan mereka menerima panggilan telepon dari rantai supermarket dan pembaca tabloid yang khawatir mereka akan bersentuhan dengan bakteri saat membolak-balik kertas.

CEO AMI David Pecker mengutip pernyataan yang dibuat Selasa oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit yang mengatakan “masyarakat tidak berisiko menangani kertas cetak.”

Seorang juru bicara perusahaan mengatakan beberapa pelanggan telah meminta agar kertas itu ditarik dari toko karena alasan keamanan, tetapi masing-masing toko diizinkan membuat keputusan sendiri.

Karyawan perusahaan mulai menjalani tes darah pada hari Rabu di kantor perusahaan Delray Beach, dengan perban kasa di lengan mereka dan bendera kecil Amerika di tangan mereka.

Departemen Kesehatan Palm Beach County memerintahkan gedung ditutup selama 30 hari Rabu, Boca Raton Fire Lt. kata Frank Montilli.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.