Jutaan umat Islam memulai ibadah haji tahunan di dekat Mekah

GUNUNG ARAFAT, Arab Saudi – Mengenakan pakaian putih untuk melambangkan kesucian dan kesetaraan di hadapan Tuhan, jutaan umat Islam memulai ibadah haji tahunan mereka pada hari Sabtu dengan mendaki bukit gurun berbatu di luar Mekah.

Sekelompok besar peziarah mulai mendaki Gunung Rahmat di Arafah, 12 mil (19 kilometer) di luar Mekah, saat fajar, di mana nabi Islam Muhammad dikatakan menyampaikan khotbah perpisahannya.

Pendakian Arafat adalah peristiwa pertama yang terkait dengan ibadah haji lima hari, waktu untuk mencari pengampunan atas dosa-dosa seseorang dan untuk meditasi iman individu. Pihak berwenang Saudi mengatakan diperkirakan 2,5 juta jamaah akan ambil bagian.

Banyak yang berdoa untuk perdamaian di dalam negeri ketika Timur Tengah menghadapi gelombang protes anti-pemerintah yang belum pernah terjadi sebelumnya yang telah menggulingkan otokrat di Tunisia, Mesir dan Libya serta mengguncang rezim di Yaman, Bahrain dan Suriah.

Saya berharap keamanan tetap terjaga di negara saya. Saya berdoa kepada Tuhan agar kita bersatu di Suriah dan berdiri bahu-membahu, kata Sheikh Ahmed Garman (37), yang memimpin rombongan peziarah Suriah dari Aleppo.

Sejak pertengahan Maret, Suriah telah menyaksikan tindakan keras berdarah terhadap pengunjuk rasa dan PBB memperkirakan sekitar 3.000 orang telah tewas.

Ulama terkemuka Arab Saudi, Grand Mufti Sheik Abdul-Aziz Al Sheik, mengatakan dalam khotbahnya bahwa Islam “menghadapi tantangan dan perpecahan” dan mendesak umat Islam untuk “menyelesaikan masalah hanya melalui cara damai dan jauh dari pertumpahan darah”.

“Kepada masyarakat saya katakan: selesaikan masalah Anda melalui dialog bukan melalui darah,” kata Al Sheik kepada jamaah, menciptakan lautan jubah putih yang menutupi jalanan dan gunung. “Dan kepada para pemimpin saya katakan: Anda harus mempertimbangkan perintah Tuhan ketika Anda berurusan dengan rakyat Anda.”

Pemberontakan paling mematikan terjadi di Libya, yang dimulai pada bulan Februari dan menyebabkan perang saudara yang berakhir bulan lalu dengan ditangkapnya dan kematian diktator lama Muammar Gaddafi.

Di kamp tenda Libya, tiga balon yang dihiasi bendera revolusioner merah, hijau dan hitam melayang di atas dengan lampu warna-warni berkedip di pagar kamp dan tenda. Karpet merah menutupi tanah, bukan karpet hijau khas yang diberlakukan setiap tahun oleh rezim Gaddafi.

“Revolusi kami berlumuran darah, jadi kami menggunakan warna ini,” kata Abdul-Hamid Kashlaf, seorang insinyur berusia 45 tahun dari Tripoli.

Kashlaf dan istrinya termasuk di antara sekitar 7.000 peziarah Libya yang kehilangan orang-orang tercinta mereka dalam konflik tersebut dan diberikan perjalanan haji gratis oleh Dewan Transisi Nasional, yang memimpin revolusi dan kini memerintah negara tersebut.

Putranya, Abdul-Bari, dibunuh oleh pasukan pro-Gaddafi di Tripoli pada bulan Agustus.

“Saya berdoa kepada Tuhan agar memberi kami keselamatan dan menempatkan negara kami di tangan orang-orang baik,” katanya.

Sejak Jumat malam, para peziarah yang berkumpul di sekitar gunung telah berdoa dan membaca kitab suci Islam, Alquran. Meskipun banyak yang tidur di tenda, ada pula yang mendirikan tenda kecil di trotoar dan jalan. Badan amal dan pedagang membagikan makanan dan payung di sepanjang jalan untuk melindungi para pendaki dari terik matahari.

Mereka bernyanyi: “Labyek Allahum Labyek” – atau “Ini aku siap melayanimu, ya Tuhan, siap melayanimu.”

Setelah matahari terbenam, para peziarah akan meninggalkan Arafat dan pergi ke Muzdalifah terdekat, di mana mereka akan mengumpulkan kerikil untuk tahap ziarah berikutnya – rajam setan secara simbolis yang diwakili oleh tiga pilar di Mina, sebelah barat.

Para peziarah kemudian menyembelih seekor unta, domba atau sapi untuk menandai dimulainya Idul Adha, atau “Hari Raya Kurban”.

Umat ​​Islam dari seluruh dunia menunggu seumur hidup untuk mendapat kesempatan melakukan perjalanan saleh mengikuti jejak Nabi Muhammad dan Ibrahim, yang dianggap umat Islam sebagai nenek moyang Islam.

“Saya sangat bahagia hari ini. Saya tidak bisa mengungkapkan perasaan saya,” kata Badr Olgach, kontraktor konstruksi berusia 41 tahun dari Turki. “Saya mendoakan dan mendoakan yang terbaik, untuk seluruh pengikut Nabi Muhammad di dunia,” kata ayah dua anak ini.