Wildcats mencari kekalahan dari Bruins yang berada di peringkat ke-19
Las Vegas, NV (SportsNetwork.com) – UCLA Bruins yang berperingkat ke-19 mempertaruhkan rekor sempurna mereka melawan Northwestern Wildcats saat tentara Las Vegas Invitational tampil di Orleans Arena.
Northwestern sedang mencatatkan rekor panas sebelum pertemuan ini, karena menang tiga kali berturut-turut atas Illinois-Chicago (93-58), IUPUI (63-61) dan Gardner-Webb (72-59). Namun, perjalanan Wildcats berakhir melawan Missouri pada Kamis malam ketika mereka menjatuhkan keputusan 78-67 menjadi 4-3.
Di sisi lain, UCLA memenuhi tuntutannya sebagai salah satu tim terbaik negaranya dengan memenangkan seluruh enam pertandingannya musim ini. Setelah lima kemenangan pertama Bruins terjadi di kandang sendiri selama pembukaan musim mereka, mereka melakukan perjalanan ke barat ke Vegas untuk pertemuan ini dan melakukan pekerjaan mudah di Nevada pada malam Thanksgiving, 105-84.
UCLA memimpin seri sepanjang masa dengan Northwestern, 3-1, meski pertemuan terakhir terjadi pada tahun 1969.
Wildcats tampil dalam kondisi yang baik pada Kamis malam saat mereka unggul lima poin atas Missouri pada babak pertama, tetapi mereka tampil dingin di lapangan pada babak kedua (0,364) dalam perjalanan untuk mencetak dua digit. JerShon Cobb melakukan upaya terbaik dalam karirnya meski kalah, saat ia menembakkan 6 dari 11 tembakan dari lantai (3 dari 5 dari jarak 3 poin) untuk menghasilkan 22 poin, ditambah lima rebound dan dua steal. Tre Demps dan Nathan Taphorn sama-sama tampil impresif sebagai pemain pengganti dengan masing-masing 11 poin.
Pada musim ini, Northwestern tidak benar-benar mencetak 69,9 poin per game, tetapi mereka menembakkan 45 persen dari lapangan dan menahan lawannya dengan 64,3 poin di ujung lain lapangan. Drew Crawford (14,3 ppg) dan Cobb (14,1 ppg) membagi tugas sebagai pilihan pencetak gol terbanyak tim, dengan Crawford juga mengumpulkan 6,9 rebound per game, yang merupakan rekor tertinggi tim. Dave Sobolewski (10,6 ppg) juga merupakan roda penggerak integral dalam mesin, tapi dia memulai dengan lambat (0,377).
UCLA mengalahkan Nevada pada hari Kamis dengan performa ofensif yang luar biasa karena tembakannya hanya kurang dari 61 persen dan menghasilkan 10 lemparan tiga angka dalam mencetak 100 poin untuk game kedua berturut-turut, menandai pertama kalinya ia mencapai prestasi itu sejak 1999. Zach LaVine memberikan percikan dari bangku cadangan dengan 21 poin, sementara Jordan Adams juga mencetak 21 poin (10 dari 10 tembakan dari garis pelanggaran) dan melakukan enam steal di sisi berlawanan lapangan. Kyle Anderson mengisi lembar statistik dengan 17 poin, 10 rebound, dan lima assist, sementara Norman Powell dan David Wear masing-masing mencetak 14 dan 10 poin.
Dominasi Bruins musim ini terlihat baik secara ofensif (90,2 ppg) dan bertahan (66,0 ppg), dan persentase gol lapangan 0,544 mereka adalah yang terbaik kelima di negara ini. Adams (22,0 ppg) hampir otomatis di garis lemparan bebas (37-dari-41) dan merupakan bek perimeter elit dengan 3,8 steal per game. LaVine (13,7 ppg) menghasilkan lebih dari 52 persen percobaan 3 angkanya. Anderson (12,5 ppg, 9,8 rpg, 7,3 rpg, 1,5 ppg, 1,2 bpg) adalah salah satu penyerang multi-talenta terbaik di negara ini, dan Powell (12,8 ppg) juga memulai dengan baik.
