Nigeria: Pemimpin partai yang berkuasa menghadapi tuduhan penipuan
ABUJA, Nigeria – ABUJA, Nigeria (AP) — Pengadilan Nigeria pada Senin mendakwa ketua partai yang berkuasa di negara itu atas serangkaian tuduhan korupsi, sehingga menciptakan kasus pidana terhadap orang paling berkuasa yang menghalangi penjabat presiden untuk mencalonkan diri dalam pemilu tahun depan.
Vincent Ogbulafor menghadapi 16 dakwaan yang menuduhnya menggelontorkan uang untuk proyek fiktif selama masa jabatannya sebagai Menteri Tugas Khusus. Tuduhan tersebut menuduh Ogbulafor berkonspirasi dengan dua pejabat tinggi Badan Intelijen Ekonomi Nasional dan dua kontraktor untuk menipu pemerintah sekitar $1,5 juta dari bulan Maret hingga November 2001.
Badan antikorupsi Nigeria, Komisi Praktik Korupsi Independen dan Pelanggaran Terkait, meminta izin pengadilan untuk mengajukan tuntutan terhadap Ogbulafor dan kelompok lainnya atas kejahatan tersebut. Dalam keputusannya pada hari Senin, Hakim Ishaq Bello memerintahkan Ogbulafor dan lainnya untuk hadir di pengadilan untuk mengajukan pembelaan dalam kasus tersebut.
Joe Kyari Gadzama, pengacara Ogbulafor, berbicara singkat kepada wartawan setelah sidang namun tidak menjelaskan lebih lanjut bagaimana ia berencana mewakili kliennya.
“Saya pikir saya harus bisa membela tuduhan yang disampaikan klien saya kepada saya,” kata Gadzama.
Tuduhan tersebut muncul sehari sebelum Partai Rakyat Demokratik yang berkuasa dijadwalkan mengadakan pertemuan yang dipimpin oleh Penjabat Presiden Goodluck Jonathan untuk pertama kalinya. Namun, keputusan pengadilan terpisah pada hari Senin oleh Hakim Abubakar Talba menghentikan partai tersebut mengadakan pertemuan tersebut menyusul tuntutan hukum yang diajukan oleh 19 anggota terkemuka yang baru-baru ini diberhentikan oleh pimpinan partai tersebut.
Partai tersebut belum bersatu dalam memilih kandidat untuk pemilu 2011 mendatang, karena Presiden terpilih Umaru Yar’Adua jatuh sakit pada bulan November dan tidak terlihat di depan umum selama berbulan-bulan.
Pada bulan Maret, Ogbulafor mengatakan presiden berikutnya harus berasal dari wilayah Muslim utara untuk mematuhi perjanjian pembagian kekuasaan internal di partai tersebut. Mantan Presiden Olusegun Obasanjo, seorang Kristen, menjalani dua masa jabatan selama empat tahun setelah berakhirnya serangkaian kediktatoran militer di negara terpadat di Afrika. Yar’Adua, seorang Muslim, mendekati akhir masa jabatan pertamanya.
“Negara bagian selatan sudah memiliki presiden selama delapan tahun dan sudah sepantasnya membiarkan wilayah utara menjadi presiden,” kata Ogbulafor kepada wartawan saat itu. Pernyataan ini sepertinya membatasi Jonathan, seorang Kristen dari Delta Niger, dalam perannya saat ini sebagai penjaga negara.
Namun, segalanya tampaknya berubah. Poster kampanye yang menyatakan Jonathan sebagai “harapan positif bagi Nigeria” pada pemilu 2011 muncul di ibu kota negara itu, Abuja, pada akhir pekan. Penjabat presiden bulan ini melakukan perjalanan ke konferensi mengenai senjata nuklir di Washington yang diselenggarakan oleh Presiden Barack Obama dan bertemu secara pribadi dengan pemimpin AS.
Jonathan juga merombak kabinet negara tersebut untuk menyingkirkan beberapa loyalis Yar’Adua dan mengalihkan miliaran dolar kelebihan uang pemerintah ke sejumlah proyek. Di negara yang secara konsisten menduduki peringkat sebagai salah satu negara paling korup di dunia, beberapa analis berpendapat bahwa uang tersebut berfungsi sebagai imbalan untuk memastikan ia tetap berkuasa setelah Yar’Adua kembali ke negara tersebut.
Charles Dokubo, seorang analis di Nigerian Institute of International Affairs, mengatakan pemilihan waktu dakwaan tersebut bukanlah hal yang mengejutkan baginya. Dia mengatakan Jonathan akan mencoba membentuk kepemimpinan partai agar sesuai dengan “kecepatan dan arah pemerintahannya”, sesuatu yang mungkin tidak didukung oleh Ogbulafor.
“Di negara seperti kita, segala sesuatunya dipolitisasi,” kata Dokubo.
___
Penulis Associated Press Jon Gambrell berkontribusi pada laporan ini dari Lagos, Nigeria.
