Mahasiswa Naval War College sudah mempelajari konflik saat ini

NEWPORT, RI – Perang di Irak telah membuat kelas oleh lt.col. Jim Brown.

Dia adalah salah satu dari 550 siswa dari 60 negara di Naval War College, sebuah institut besar yang didirikan pada tahun 1884 yang mengajarkan strategi dan kebijakan militer.

“Di sini kami mempelajari seni perang dan bagaimana merencanakan dan melakukan kampanye dengan sukses, tepat pada saat hal itu terjadi,” kata Brown.

Saat ini merupakan momen yang sangat tidak menyenangkan bagi pria berusia 43 tahun asal Santa Monica, California, yang kuliah dari Kosovo, tempat ia memimpin batalion Angkatan Darat.

“Sahabat terbaik saya, para prajurit yang saya pimpin, bertugas dalam pertempuran,” kata Brown. “Sangat sulit bagi kita semua untuk menyaksikan ini dari ruang keluarga kita.”

Perang menambah kedalaman dan urgensi beberapa seminar, sekaligus menciptakan gangguan bagi seminar lainnya.

Joan Johnson-Freese, ketua departemen pengambilan keputusan keamanan nasional di sekolah tersebut, baru-baru ini menyampaikan ceramah tentang globalisasi. Topiknya biasanya menimbulkan banyak pertanyaan, tapi kali ini kelasnya kebanyakan ibu-ibu. Dia segera mengetahui alasannya.

“Seseorang dari belakang ruangan berseru, ‘Kami sedikit terganggu,’ yang berarti bahwa globalisasi tidak mempengaruhi kehidupan mereka saat ini dan perang masih terjadi—bahkan jika mereka tidak berada di sana.”

Perang terjadi secara berbeda di tiga departemen sekolah – operasi militer gabungan, strategi dan kebijakan, dan pengambilan keputusan keamanan nasional.

“Sebenarnya, seperti yang dilakukan Afghanistan pada kelas terakhir kami, memberi kami kasus yang sangat relevan untuk merujuk pada hal-hal yang akan kami bicarakan,” kata Patrick C. Sweeney, seorang profesor di departemen operasi militer gabungan. .

Dalam salah satu seminar Sweeney baru-baru ini, para mahasiswa membandingkan elemen ruang, waktu dan kekuatan dari pertempuran Teluk Leyte di Filipina pada Perang Dunia II dengan situasi saat ini di Irak.

Sementara divisi operasi militer gabungan mengajarkan “dasar-dasar” perencanaan dan pelaksanaan peperangan, departemen strategi dan kebijakan mempelajari perang masa lalu untuk mengembangkan strategi, kata Thomas M. Nichols, ketua departemen.

Meskipun para profesor di departemen tersebut tidak langsung mengabaikan perang, “kami juga senang mereka bisa datang ke sini dan melihat lebih jauh,” kata Nichols. “Kami tidak ingin memberi tahu mereka atau melakukan percakapan dengan mereka yang umurnya sangat pendek.”

Untuk mencegah kelasnya menyimpang, Johnson-Freese membahas perkembangan penting dalam perang dan kemudian merangkumnya menjadi pelajaran.

Misalnya, kelas tersebut menggunakan angka biaya perang yang dikeluarkan oleh Presiden Bush minggu lalu dalam diskusi mengenai perekonomian secara keseluruhan.

“Ketika Anda berbicara tentang perekonomian dalam negeri dan Anda mengetahui semua informasi baru yang baru saja keluar, hal ini pasti akan menjadi diskusi kelas yang menarik,” kata Johnson-Freese.

“Kami belum menulis ulang kurikulum kami,” katanya. “Tetapi kami melihat situasi saat ini karena, sejujurnya, di situlah perhatian para siswa.”

Dan ini terlihat saat berjalan melewati aula kampus. Siswa mengobrol di aula dan menonton televisi yang menyiarkan saluran berita 24 jam.

Kampus perguruan tinggi di luar Teluk Narragansett menempati bagian dari pangkalan angkatan laut dan menampung mahasiswa yang bersaing untuk mendapatkan tugas dari semua cabang militer, Penjaga Pantai, dan beberapa lembaga federal.

Siswa di kelas Brown mungkin berakhir di Timur Tengah. Namun mereka tidak akan berangkat sampai mereka lulus pada bulan Juni dengan gelar master di bidang keamanan nasional dan studi strategis.

“Kami ingin memberitahu mereka bahwa cara terbaik bagi mereka untuk membantu upaya perang adalah dengan tetap di sini dan menyelesaikan pelatihan sehingga mereka siap untuk memikul beban berikutnya,” kata Nichols.

Brown bilang dia siap.

“Saya, dan setiap prajurit lainnya di sini, dengan senang hati akan mengemas ransel kami dan naik pesawat pertama untuk bergabung dengan rekan-rekan kami,” katanya. “Tetapi waktuku akan tiba, tidak diragukan lagi.”