Perdagangan senjata mainan di NJ kontras dengan kekerasan jarak dekat
BARU, NJ – Beberapa lusin anak-anak dengan pistol air dan topi senapan berbaris pada hari Senin di Newark untuk menukar senjata palsu mereka dengan mainan tanpa kekerasan ketika tersiar kabar bahwa penembakan dengan senjata asli telah terjadi hanya beberapa blok jauhnya.
Walikota Newark Cory Booker mengatakan tembakan di dekatnya berasal dari seorang pria yang secara tidak sengaja menembak dan melukai dirinya sendiri, dan fakta bahwa tembakan tersebut terjadi di dekat tempat pertukaran senjata mainan anak-anak menggambarkan betapa pentingnya inisiatif tersebut dalam mengekang siklus kekerasan.
“Kita menghadapi masalah yang sangat serius di Newark, Jersey City, Camden, Detroit, Cleveland; ada masalah serius di Amerika terkait kekerasan senjata,” kata Booker. “Kita harus mulai menghancurkan budaya ini, dan kami di Newark bertekad untuk melakukannya.”
Program pertukaran senjata mainan di Newark diselenggarakan oleh kelompok akar rumput bernama Stop Shootin’ Inc., yang mengadakan acara anti-kekerasan dan acara komunitas di seluruh kota. Pertukaran senjata mainan telah diadakan di kota-kota di seluruh negeri, sebagai cara untuk mendidik generasi muda tentang bahaya senjata ilegal.
Acara hari Senin, yang diadakan di sebuah taman kecil di South Ward yang kumuh di Newark, menawarkan kepada anak-anak yang membawa senjata plastik dalam bentuk apa pun pilihan mainan dan buku baru yang mengandung kekerasan. Di antara persembahan tersebut adalah tongkat hoki dan puck baru yang disumbangkan oleh tim hoki New Jersey Devils, bola basket baru, sarung tinju, boneka Barbie, atau perangkat catur.
Shanae Bunn yang berusia sepuluh tahun, ditemani kakeknya, seorang aktivis anti-kekerasan terkenal di Newark yang disebut “The Street Doctor”, membawa pistol bekas untuk ditukar dengan mainan baru.
“Kita semua ingin penembakan ini berhenti di dunia ini, dan ini menyedihkan karena semua orang meninggal pada musim panas ini,” kata Bunn, mengacu pada musim panas paling kejam yang pernah terjadi di kota ini dalam satu dekade. “Beberapa teman saya, anggota keluarga mereka terus-menerus tertembak, dan semakin banyak mereka memberi tahu saya, semakin sedih saya.”
Meskipun beberapa peserta, seperti Bunn, datang bersama orang tua yang tergabung dalam inisiatif Stop Shootin’ dan jumlah barang yang disumbangkan jauh melebihi jumlah peserta, acara tersebut berhasil menarik orang tua dan anak-anak setempat yang penasaran dengan tumpukan mainan dan musik tersebut. pesan anti-kekerasan yang memberikan nuansa meriah pada acara tersebut.
Chantelle Ulmer (23) mendengar kejadian tersebut dari seorang tetangga dan membawa putranya yang berusia 3 tahun, Julian, untuk menyerahkan pistol air miliknya.
“Ini bukan kawasan yang bagus, sungguh bukan kawasan yang bagus, banyak terjadi penembakan di sekitar sini,” kata Ulmer mengenai lingkungan sekitar. “Jadi menurut saya ini untuk mengajari anak-anak yang lebih kecil, Anda tahu, jangan tumbuh besar dengan menggunakan senjata, cukup bermain dengan mainan; lakukan hal yang benar.”
Penyelenggara acara dan salah satu pendiri Stop Shootin’, Al-Tarik Onque, mengatakan senjata mainan mungkin terlihat tidak berbahaya, tetapi apakah itu pistol air berwarna cerah atau replika senjata plastik yang realistis, keduanya berfungsi untuk membuat anak-anak nyaman dengan senjata asli.
“Anak-anak kecil, mereka sudah dewasa muda,” kata Onque. “Mereka terus berkembang, dan jika mereka terus bermain-main dengan senjata, dengan cara yang negatif… Senjata di masyarakat perkotaan, tidak ada gunanya. Kami hanya mencoba mengubah pola pikir.”
Anggota Dewan Kota Newark Ras Baraka mengatakan dia mendengar argumen bahwa senjata mainan belum tentu berbahaya jika dipadukan dengan pola asuh yang bertanggung jawab, namun mengatakan tingkat kekerasan remaja di beberapa wilayah perkotaan telah melampaui perdebatan tersebut.
“Budaya yang sama yang membuat anak-anak kita menginginkan senjata – pistol air, topi, musik rap – kami ingin memerangi hal tersebut dengan mengatakan bahwa senjata bukanlah mainan, senjata membunuh orang, terutama di komunitas kami,” katanya.
___
Ikuti Samantha Henry di http://www.twitter.com/SamanthaHenry.
