Jerman Dibunuh; Belanda, Afrika Selatan, Swedia ditangkap oleh orang-orang bersenjata di Timbuktu

BAMAKO, Mali – Orang-orang bersenjata membunuh seorang pria Jerman di kota paling terkenal di Mali, Timbuktu, dan menangkap tiga pria dari Belanda, Afrika Selatan dan Swedia, kata para pejabat dan saksi, ketika para pejabat pada hari Sabtu memerintahkan sebuah pesawat untuk mengevakuasi orang asing dari tujuan wisata.

Pemerintah Belanda dan Swedia mengkonfirmasi pada hari Sabtu bahwa warganya telah diambil. Seorang rekan pengelana mengatakan pria lain yang ditangkap adalah orang Afrika Selatan dan mengatakan dia telah bertemu dengan pria Jerman itu.

Pemandu wisata Ali Maiga bersama para turis di sebuah restoran Timbuktu selama serangan hari Jumat dan memberikan daftar kewarganegaraan yang sama. Seorang saksi dan seorang pejabat mengatakan orang-orang bersenjata masuk ke restoran, menangkap empat turis yang sedang makan di sana dan mengeksekusi satu orang ketika dia menolak masuk ke truk mereka.

Pejabat mengevakuasi orang asing dari Timbuktu ke ibukota pada hari Sabtu, kata seorang pria yang memiliki sebuah hotel di Bamako tempat para turis sebelumnya tinggal. Dia meminta anonimitas karena sensitivitas situasi.

Ward Bezemer, juru bicara Kementerian Luar Negeri, membenarkan bahwa seorang pria Belanda termasuk di antara para korban penculikan.

“Demi kepentingan orang-orang yang terlibat, kami tidak pernah mengomentari kasus ini,” kata Bezemer kepada The Associated Press.

Penculikan itu terjadi menjelang kunjungan resmi presiden Mali ke Belanda minggu depan.
Menteri Luar Negeri Swedia, Carl Bildt, mengonfirmasi di Twitter pada hari Sabtu bahwa salah satu korban penculikan adalah orang Swedia. Dia tidak menyebutkan kewarganegaraan yang lain.

Kementerian luar negeri Jerman mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa orang asing yang terbunuh itu “kemungkinan besar adalah warga negara Jerman” dan memperbarui peringatan perjalanan Mali untuk menyebutkan pembunuhan itu.

Clayson Monyela, juru bicara Departemen Luar Negeri Afrika Selatan, mengatakan pada hari Sabtu bahwa pemerintahnya mencoba untuk memastikan apakah salah satu korban penculikan adalah orang Afrika Selatan.

Turis Kanada Julie-Ann Leblond mengatakan dia bertemu dengan sekelompok orang yang terdiri dari pasangan Afrika Selatan, Swedia, dan Belanda di Mali. Dia mengatakan mereka mengundangnya untuk bergabung dengan mereka dalam perjalanan ke Timbuktu, tetapi dia jatuh sakit pada hari Rabu dan harus tetap tinggal.

“Saya seharusnya pergi ke sana bersama mereka,” kata Leblond, seorang warga Kota Quebec berusia 25 tahun, kepada Associated Press melalui telepon dari Bamako. “Aku tidak pernah seberuntung ini terkena flu.”

Dia tidak memberikan nama para pelancong dan mengatakan orang Jerman itu bepergian secara terpisah. Dia mengatakan kelompok berempat bertemu di jalan saat melakukan perjalanan dari Eropa ke Afrika.

“Mereka adalah orang-orang yang luar biasa, sangat tenang, sangat baik,” katanya. “Hal seperti itu tidak bisa terjadi begitu saja pada orang seperti itu. Ini gila.”

Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Catherine Ashton, juga mengutuk serangan itu dalam sebuah pernyataan, mengatakan “insiden ini menunjukkan kebutuhan untuk melanjutkan dan upaya melawan ketidakamanan di Sahel,” wilayah gurun yang membentang dari Mauritania ke Chad, terus berlanjut dan semakin intensif.

“Melalui strateginya untuk keamanan dan pembangunan di Sahel, UE berkomitmen membantu negara-negara Sahel dalam upaya ini,” kata pernyataan itu.

Juga pada hari Sabtu, kementerian luar negeri Prancis memperluas zona yang “sangat disarankan” bagi para pelancong Prancis untuk menghindari bepergian di Mali dan memindahkan jalur ke selatan wilayah Sahel.

Sampai beberapa tahun yang lalu, Timbuktu adalah salah satu tujuan yang paling banyak dikunjungi di Afrika, tetapi sekarang menjadi salah satu dari banyak bekas tempat wisata di Mali yang dianggap terlalu berbahaya untuk dikunjungi oleh kedutaan asing karena penculikan oleh cabang lokal Al Qaeda.

Insiden Jumat itu terjadi setelah dua warga negara Prancis ditangkap dari hotel mereka di kota Hombori, Mali, pada Kamis tengah malam. Pejabat peradilan Prancis membuka penyelidikan awal atas penculikan mereka.

Belum ada penculikan yang diklaim oleh al-Qaeda di Maghreb Islam, atau AQIM, yang anggotanya telah menculik dan menebus lebih dari 50 orang Eropa dan Kanada sejak tahun 2003.

Jika penculikan hari Jumat dilakukan oleh AQIM, itu akan menjadi pertama kalinya mereka menyandera di dalam batas kota Timbuktu. Penculikan hari Kamis akan menjadi yang pertama lainnya – sandera pertama yang dibawa ke selatan Sungai Niger.

Jejak kelompok itu tumbuh secara dramatis sejak 2006, ketika sel pimpinan Aljazair pertama kali bergabung dengan al-Qaeda. Pakar keamanan memperkirakan bahwa kelompok tersebut mampu mengumpulkan sekitar $130 juta hanya dari pembayaran uang tebusan.