Polisi: Pembunuh Samantha mungkin menunjukkan tanda-tanda perlawanan
STANTON, California – Sheriff Orange County Mike Carona mengatakan pada hari Kamis bahwa pembunuh Samantha Runnion yang berusia 5 tahun mungkin memiliki tanda-tanda fisik perlawanan di tangan, lengan dan wajahnya – saat pihak berwenang memburu tersangka secara nasional.
Penyelidik menindaklanjuti ratusan petunjuk dan memperingatkan bahwa siapa pun yang tampak seperti tersangka atau mengendarai mobil serupa dapat diinterogasi.
“Ada banyak penangkapan, ada beberapa penangkapan, ada kendaraan yang disita,” kata Asisten Sheriff Orange County, George Jaramillo. Namun sejauh ini belum ada tanda-tanda pembunuhnya.
Mayat gadis itu mudah ditemukan – sebuah tanda yang menurut FBI menunjukkan bahwa si pembunuh berencana untuk menyerang lagi.
Penyelidik mengatakan mereka sedang menyelidiki apakah kasus Samantha mirip dengan pembunuhan anak-anak yang belum terpecahkan secara nasional. Namun fokus pencarian tetap berada di California Selatan, di mana sekitar 400 deputi sheriff Orange County dan petugas polisi setempat bergabung dengan hampir 100 agen FBI.
“Orang-orang yang mengendarai mobil ramah lingkungan, orang-orang yang secara umum sesuai dengan deskripsi dan kecocokan, akan ditahan dan diinterogasi,” kata Jaramillo.
Gadis itu diculik pada hari Senin ketika dia sedang bermain dengan seorang temannya di luar rumahnya di Stanton. Pihak berwenang mengatakan dia ditarik dari jalan oleh seorang pria yang meminta bantuan untuk menemukan anak anjingnya.
Mayat Samantha ditemukan di dekat jalan raya pada hari Selasa. Pihak berwenang mengatakan dia diserang secara seksual dan dicekik setelah tinggal bersama pembunuhnya selama beberapa jam.
Gubernur Gray Davis menawarkan hadiah $50.000 pada hari Kamis untuk informasi yang mengarah pada penangkapan dan hukuman terhadap pembunuh gadis itu.
Carona tidak mengatakan apakah para penyelidik telah mendapatkan bukti DNA, namun ia mengatakan “kami memiliki banyak sekali bukti fisik” dan sedang menyaring lebih dari 1.000 petunjuk yang diterima dari seluruh negeri.
Pihak berwenang merilis sketsa dan deskripsi penculik berdasarkan laporan teman bermain korban. Agen FBI Richard Garcia mengatakan gadis itu mengidentifikasi pola bicara yang menunjukkan bahwa dia adalah orang Amerika Hispanik. Dia digambarkan berusia antara 25 dan 40 tahun, dengan rambut hitam dan kumis tipis.
Di luar rumah Samantha, tugu peringatan berupa bunga, boneka binatang, balon, lilin, dan pesan pribadi terus bertambah. Halaman kompleks perumahan, yang biasanya dipenuhi anak-anak bermain, kosong dan hanya ada sedikit orang di taman terdekat.
Tara Frietas (13) dan kakeknya, Art Domen (79), berjalan beberapa blok dari rumah mereka untuk memberikan penghormatan kepada gadis yang terbunuh.
“Saya harus pulang sebelum gelap. Saya tidak bisa pergi ke mana pun sendirian, dan saya tidak diperbolehkan berbicara dengan orang asing,” kata Tara, seraya menambahkan bahwa dia takut setelah mendengar pihak berwenang mengatakan bahwa pembunuhnya mungkin akan menyerang lagi.
“Saya tidak ingin pergi ke mana pun,” katanya.
Irene Gonzalez (45) memberi tahu putrinya yang masih kecil, Victoria, untuk tidak berbicara dengan orang asing, dan berlari atau berteriak jika ada yang mendekatinya.
“Kami berada di dokter gigi kemarin dan putri saya yang berusia 5 tahun melihat sebuah mobil dan berlari ke arah saya sambil berteriak,” kata Gonzalez. “Mereka sangat ketakutan.”
Sambil berpegangan pada ibunya, gadis kecil itu menambahkan, “Saya harap tidak ada orang lain yang dicuri.”
Di Sunderland, Massachusetts, ayah kandung Samantha, Derek Jackson, berbicara singkat di luar rumahnya pada hari Kamis.
“Saya akan selalu terhubung dengannya. Dia akan hidup di hati saya saat saya bangun setiap hari,” ujarnya. “Saya sangat mencintainya.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
