Raja Thailand berbicara untuk pertama kalinya di tengah krisis politik

BANGKOK – BANGKOK (AP) — Raja Thailand yang sedang sakit berbicara di depan umum pada Senin untuk pertama kalinya sejak negaranya terjerumus ke dalam kekacauan politik, namun orang yang dipandang oleh banyak orang sebagai harapan terbaik untuk penyelesaian damai tidak mampu mengatasi krisis mematikan yang melanda ibu kota tersebut.

Berbicara di rumah sakit tempat dia dirawat selama lebih dari tujuh bulan, Raja Bhumibol Adulyadej mengatakan kepada hakim yang baru diangkat untuk setia menjalankan tugas mereka dan membantu menstabilkan negara.

“Di dalam negeri mungkin ada orang yang melalaikan tugasnya, tapi bisa dijadikan contoh bahwa ada yang menjalankan tugasnya dengan tegas dan jujur,” kata raja berusia 82 tahun itu.

Setidaknya 26 orang tewas dan hampir 1.000 orang terluka sejak pengunjuk rasa anti-pemerintah yang dikenal sebagai Kaos Merah mulai menduduki beberapa bagian kota Bangkok pada pertengahan Maret, menutup hotel-hotel bintang lima dan pusat perbelanjaan serta menghancurkan industri pariwisata penting negara tersebut.

“Perkataan raja ini akan ditafsirkan oleh sebagian orang sebagai pernyataan dukungan terhadap mereka yang berpendapat bahwa polisi dan tentara telah gagal dalam tugasnya menjaga perdamaian, hukum dan ketertiban,” kata Prof. Kevin Hewison, seorang spesialis studi Thailand, mengatakan. di Universitas Carolina Utara. “Tetapi seperti yang sering terjadi belakangan ini, perkataannya dapat ditafsirkan dengan berbagai cara.”

Kurangnya pernyataan yang jelas dari raja menunjukkan bahwa ia tidak bersedia mengambil peran publik dalam menyelesaikan krisis tersebut, seperti yang ia lakukan pada tahun 1973 ketika ia menghentikan pertumpahan darah selama pemberontakan mahasiswa dan juga pada tahun 1992 ketika protes jalanan anti-militer. Sebagai raja konstitusional, ia tidak memiliki kekuasaan politik formal, namun rasa hormat yang ia miliki menjadikannya salah satu dari sedikit mediator yang kredibel di negara tersebut.

Bhumibol kelahiran AS, raja yang paling lama berkuasa di dunia, telah dirawat di rumah sakit sejak 19 September ketika ia dirawat karena kelelahan dan kehilangan nafsu makan. Istana mengatakan dia sedang dalam masa pemulihan dari pneumonia, namun tidak menjelaskan mengapa dia dirawat di rumah sakit begitu lama.

“Bagi banyak orang, hal yang mungkin lebih penting adalah penampilan seorang raja yang sedang mengalami penurunan kesehatan dan momok suksesi yang menambah masa kekacauan politik yang tampaknya akan terus berlanjut dalam beberapa waktu ke depan,” kata Hewison, mengacu pada kerusuhan terkait hal tersebut. apakah pewaris raja, Putra Mahkota Vajiralongkorn, dapat mempertahankan monarki pada posisinya yang mulia.

Pemerintah mengatakan pada hari Senin bahwa mereka berharap untuk menyelesaikan masalah ini secara damai, meskipun ada kegagalan dalam negosiasi, namun menambahkan bahwa mereka tidak dapat membiarkan protes berlanjut tanpa batas waktu.

Panitan Wattanayagorn, juru bicara pemerintah, mengatakan kita diharapkan menjaga perdamaian dan membiarkan kawasan kembali normal.

Kaus Merah sebagian besar terdiri dari pendukung mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra dari daerah pedesaan dan aktivis pro-demokrasi yang menentang kudeta militer yang menggulingkannya pada tahun 2006 atas tuduhan korupsi. Kelompok tersebut – yang secara resmi disebut Front Persatuan untuk Demokrasi Melawan Kediktatoran – percaya bahwa pemerintahan Perdana Menteri Abhisit Vejjajiva – yang didukung oleh elit perkotaan – tidak sah, setelah membantu militer yang kuat di negara tersebut untuk berkuasa.

Konflik ini oleh sebagian pihak ditandai sebagai perang kelas, dan kelompok pro-kemapanan yang dikenal sebagai Kaos Kuning telah menuntut pihak berwenang untuk menindak para pengunjuk rasa – bahkan menyiratkan bahwa mereka dapat mengambil tindakan sendiri.

“Pemerintah punya tanggung jawab melindungi rakyat, tapi malah menunjukkan kelemahan dan ketidakmampuan menegakkan hukum,” kata Suriyasai Katasila, pemimpin Kaus Kuning, Senin.

Kelompok Kaos Kuning, yang secara resmi dikenal sebagai Aliansi Rakyat untuk Demokrasi, mengambil alih kantor perdana menteri selama tiga bulan dan dua bandara di Bangkok selama seminggu pada tahun 2008 untuk mencoba memaksa dua perdana menteri pro-Thaksin turun dari jabatannya. Misi mereka sendiri adalah mencegah Thaksin kembali berkuasa.

Banyak pendukung Kaus Merah di sekitar dan di luar ibu kota berusaha mencegah bala bantuan polisi memasuki Bangkok pada hari Senin.

Di setidaknya enam lokasi di seluruh negeri, pendukung Kaos Merah menebarkan paku di sepanjang jalan, mendirikan pos pemeriksaan dan menggeledah mobil van dan bus untuk mencari petugas polisi yang menuju ke ibu kota.

Beberapa polisi yang menuju Bangkok terpaksa kembali ke markas mereka, sementara polisi di provinsi tengah Phitsanulok, yang tidak sabar setelah bentrokan selama lima jam dengan Kaus Merah, menerobos barisan pengunjuk rasa yang melemparkan batu dan tongkat kayu ke arah mereka, Thai. diberitakan media.

Meskipun tidak ada kekerasan di distrik perbelanjaan pusat Bangkok tempat para pengunjuk rasa berkemah selama 24 hari, sebuah ledakan melukai delapan orang pada Minggu malam di dekat rumah mantan perdana menteri Banharn Silapa-archa, yang berafiliasi dengan koalisi yang berkuasa.

Thaksin, yang melarikan diri dari Thailand sebelum dijatuhi hukuman atas tuduhan korupsi, mengatakan pada hari Senin bahwa ia telah melakukan kontak dengan para pengunjuk rasa dan memperjuangkan perjuangan mereka.

“Kami hanya memperjuangkan demokrasi. Biarkan mereka memperjuangkan demokrasi dan keadilan,” katanya di Montenegro, salah satu dari beberapa negara yang menawarinya paspor, biasanya sebagai imbalan atas investasi miliarder telekomunikasi tersebut. Kemunculannya membantah rumor di Bangkok bahwa ia telah meninggal atau sakit kritis.

Pemerintah sepertinya tidak punya banyak jalan keluar dari krisis ini.

Perdana Menteri Abhisit pada akhir pekan menolak perpanjangan batas waktu pembubaran Parlemen oleh Kaus Merah, sehingga meningkatkan harapan akan berakhirnya kebuntuan secara damai. Dia mengatakan prioritasnya adalah menghentikan “teroris” yang menganggap pemerintah bertanggung jawab atas kekerasan yang terkait dengan para pengunjuk rasa.

Masih ada kemungkinan bahwa pengadilan dapat menegakkan suatu keputusan. Komisi Pemilihan Umum memutuskan bahwa Partai Demokrat yang dipimpin Abhisit melanggar undang-undang pemilu dalam dua kasus tahun 2005, dan partai tersebut dapat dibubarkan jika Mahkamah Konstitusi menyetujui bahwa partai tersebut bersalah. Salah satu dari dua kasus tersebut diajukan ke pengadilan pada hari Senin.

___

Penulis Associated Press Predrag Milic di Podgorica, Montenegro, serta Ravi Nessman dan Thanyarat Doksone di Bangkok berkontribusi pada laporan ini.