Shaquille O’Neal diperdagangkan ke Phoenix Suns

PHOENIX – Phoenix Suns mengakuisisi Shaquille O’Neal dalam kesepakatan besar yang menakjubkan yang mengirim empat kali All-Star Shawn Marion dan Marcus Banks ke Miami Heat.

Pasangan yang tidak terduga antara Suns yang cepat dan O’Neal yang lambat namun perkasa menjadi resmi ketika dia lulus ujian fisik pada hari Rabu.

Pertukaran tersebut, sebuah langkah dramatis yang dilakukan oleh pelatih kepala Phoenix tahun pertama Steve Kerr, menandai perubahan tak terduga dalam filosofi Suns, yang menambahkan center setinggi 7 kaki 1, 325 pon yang telah memenangkan empat kejuaraan NBA, tetapi dilanda cedera. . setahun terakhir dan akan berusia 36 bulan depan.

O’Neal absen karena cedera pinggul dan menjalani pemeriksaan MRI di Miami pada hari Selasa. Dia terbang ke Phoenix pada hari Rabu untuk pemeriksaan fisik.

“Saya sadar betul bahwa saya sedang berada dalam bahaya,” kata Kerr kepada The Associated Press. “Itu tugas saya. Itu sebabnya saya duduk di kursi ini. Saya merasa nyaman dengan keputusan ini. Saya pikir ini memberi kami peluang lebih besar untuk menang, dan peluang lebih besar untuk menang di babak playoff.”

Amare Stoudemire dari The Suns adalah teman O’Neal dan berbicara dengannya tentang tim barunya.

“Dia bilang dia siap untuk bermain,” kata Stoudemire. Apa pun yang harus dia lakukan, dia akan kecewa, dan dia ingin memenangkan kejuaraan, jadi kami memiliki pemikiran yang sama.

O’Neal dijadwalkan akan diperkenalkan pada konferensi pers Kamis.

Dia rata-rata mencetak 25,6 poin dan 11,5 rebound dalam 14 lebih musim NBA-nya.

Musim ini, diganggu oleh cedera dan sedang dalam proses perceraian, dia mencetak rata-rata 14,2 poin. Rekor 14 tahunnya sebagai seleksi All-Star berakhir tahun ini.

Dia melewatkan sebagian besar musim 2006-07 karena cedera lutut dan menyelesaikan musim itu dengan karir terendah dalam permainan (40), mencetak gol (17,3 poin), rebound (7,4), menit (28,4) dan persentase lemparan bebas (0,422). ).

“Itu adalah keputusan yang sangat, sangat sulit bagi saya. Ketika Shaq datang ke tim empat tahun lalu, saya selalu merasa itu selamanya. Kami memenangkan kejuaraan bersamanya. Kami hanya mendoakan yang terbaik untuknya,” kata Riley. . “Kami harus terus maju dengan tim kami. Kami sedang membangun kembali. Ini bukan tempat yang paling diinginkan saat ini.”

Dia membantah ada keretakan yang sedang berlangsung dengan O’Neal.

“Saya mencintai Shaq ketika saya mendapatkannya dan saya mencintainya hari ini,” kata Riley. “Saya sudah melatih selama 25 tahun dan tidak ada apa pun yang terjadi antara Shaq dan saya yang menyebabkan hal ini. Kami hanya melihat gambaran besarnya, di mana kami berada saat ini, dan kami harus membangun di sekitar Dwyane (Wade).”

Heat telah kalah 19 dari 20 pertandingan terakhir mereka dan memiliki rekor terburuk NBA dengan skor 9-37.

Phoenix bertaruh bahwa Shaq akan sehat dan lebih termotivasi ketika dia pindah ke gurun pasir.

“Saya yakin kami menunjukkan rasa hormat yang luar biasa kepada Shaq dengan mengirimkannya ke salah satu pesaing, mungkin pesaing teratas di Wilayah Barat dan dia akan berkembang di sana, dia akan membantu mereka,” kata Riley. “Dia akan memberi mereka kehidupan baru dan harapan baru serta permainan yang berbeda, jadi saya pikir dari sudut pandang itu dia senang dengan hal itu.”

Selama lebih dari tiga musim sejak Steve Nash datang ke kota ini, Suns yang bertempo cepat telah menjadi kesayangan para penggemar NBA yang sudah bosan dengan gaya bertempo lambat yang telah berlangsung selama bertahun-tahun. Namun Suns gagal di babak playoff dan tidak pernah mencapai Final.

Penambahan O’Neal tidak serta merta menghentikan permainan, kata Kerr.

“Kami berlari ketika Kurt Thomas ada di sini. Dia melakukan rebound, dan semua orang berlarian,” kata Kerr. “Kami masih akan berlari, tapi kami merasa kami akan memiliki tim setengah lapangan yang lebih baik.”

Marion, yang lelah menjadi pemain ketiga setelah Nash dan Amare Stoudemire, meminta untuk ditukar sebelum musim dimulai. Keinginannya tidak terkabul dan meskipun dia menolak membicarakannya secara terbuka, dia tetap tidak senang dengan perannya.

Meski begitu, bakatnya sangat cocok dengan gaya gerak cepat yang diinginkan pelatih Mike D’Antoni, terutama dengan kemampuannya menyelesaikan fast break. Dia juga bek terbaik tim, menjaga semua orang mulai dari Tony Parker hingga Yao Ming. Marion, yang menghabiskan seluruh 8 1/2 musim NBA bersama Phoenix, masuk tim All-Star sebanyak lima kali, termasuk tiga musim terakhir.

Namun, tahun ini dia gagal melakukannya, sementara Nash dan Stoudemire melakukannya. Marion memiliki rata-rata karir NBA 18,4 poin dan 10 rebound. Musim ini dia mencetak rata-rata 15,8 poin dan 9,9 papan.

The Suns memiliki rekor terbaik di Wilayah Barat (34-14), namun belum memenuhi ekspektasi mereka. Pertahanan interior mereka termasuk yang terburuk di NBA. Rupanya, Kerr merasa tanpa kehadiran pemain besar seperti Andrew Bynum dan Tim Duncan, Phoenix tidak akan bisa bersaing di babak playoff.

Dengan O’Neal di lapangan, Stoudemire yang jelas senang dapat memainkan posisi penyerang yang lebih alami.

“Tidak ada banyak tekanan saat ini, sejauh posisi center, center fielder itu,” kata Stoudemire. “Saya telah bermain di luar posisi selama empat tahun sekarang. Sekarang saya kembali ke posisi alami saya. Shaq adalah yang terbaik dalam posisinya dan saya yang terbaik dalam posisi saya, jadi ini akan menjadi peluang besar bagi kami. “

Kepindahan O’Neal ke barat menambah bahan bakar pada persaingan sengit antara Suns, Lakers, dan rekan setim lamanya Kobe Bryant.

“Mungkin aku tidak akan menjadi yang no. 1 musuh saat kita pergi ke sana,” kata Raja Bell dari Matahari. “Tidak apa-apa bagiku.”

Perdagangan ini memerlukan komitmen finansial yang signifikan dari pemilik yang sadar anggaran, Robert Sarver, karena O’Neal dijadwalkan menghasilkan $20 juta pada musim ini dan $20 juta lebih banyak pada dua musim berikutnya.

Marion menghasilkan $16,4 juta tahun ini dan dapat memilih keluar dari kontrak terakhirnya yang bernilai $17 juta setelah musim ini. Banks telah masuk dan keluar dari rotasi Suns selama dua musim terakhir.

Heat juga mengesampingkan Luke Jackson.

O’Neal memasuki musim ini dengan berbicara tentang bagaimana dia ingin memenangkan setidaknya satu gelar lagi, dengan mengatakan bahwa “warisannya” tidak akan lengkap kecuali dia meninggalkan permainan dengan setidaknya lima cincin.