Sekretaris Angkatan Udara menyambut baik penyelidikan Akademi
WASHINGTON – Mengganti pimpinan tertinggi Akademi Angkatan Udara dalam menanggapi serangkaian pemerkosaan dan kekerasan seksual hanyalah langkah pertama menuju penyelesaian masalah budaya yang mengakar, kata Sekretaris Angkatan Udara James Roche, Selasa.
“Kami sudah mengeluarkan pasien dari perawatan intensif. Perubahan apa yang perlu kami lakukan untuk menjadikannya tempat yang sangat sehat dalam jangka panjang?” Roche berkata dalam wawancara dengan sekelompok wartawan. Dia menekankan bahwa penggantian pimpinan akademi “bukanlah perbaikan yang bisa dilakukan satu kali saja,” dan mengatakan akan memakan waktu bertahun-tahun, “langkah demi langkah,” untuk mengubah cara perempuan diperlakukan di akademi.
Roche menyambut baik penyelidikan pihak luar atas kasus ini. Senator menegurnya pada hari Senin karena tidak meminta pertanggungjawaban para pemimpin akademi.
“Sangat jelas bahwa Menteri Angkatan Udara telah membuktikan dirinya tidak mampu menangani masalah ini,” kata Senator. John McCain, R-Ariz., yang menyebut tanggapan layanan tersebut terhadap tuduhan pelanggaran seksual sebagai “beberapa penghindaran yang paling luar biasa.” tanggung jawab yang telah saya lihat selama 40 tahun pengawasan militer.
Pada tanggal 26 Maret, Roche dan Kepala Staf Angkatan Udara Jenderal. John P. Jumper mengumumkan bahwa mereka adalah pengawas akademi, Letjen. John D. Dallager, dan komandannya, Brigjen. Umum S. Taco Gilbert III, dan tiga pemimpin senior lainnya. Pada saat yang sama, Roche mengatakan Dallager atau Gilbert tidak bertanggung jawab atas masalah akademi, melainkan menyalahkan iklim yang mereka warisi.
Para senator tidak percaya dengan penjelasan tersebut. Sen. Anggota Parlemen John Warner, R-Va., mengatakan Roche seharusnya menunggu setidaknya sampai dua penyelidikan yang sedang berlangsung oleh Inspektur Jenderal Departemen Pertahanan dan Angkatan Udara selesai sebelum membebaskan para pemimpin tersebut.
Angkatan Udara sedang menyelidiki bagaimana akademi tersebut menangani 20 kasus pemerkosaan dan 36 kasus kekerasan seksual yang dilaporkan sejak tahun 1993. Kadet yang mengatakan bahwa mereka diperkosa mengatakan bahwa mereka disalahkan dan dihukum oleh atasan mereka dan dikucilkan oleh teman sekelas mereka.
Dalam wawancara hari Selasa, Roche mengatakan penting untuk mengambil langkah pertama – menggantikan Dallager dan Gilbert – sebelum angkatan taruna baru tiba musim panas ini. “Dengan adanya tim baru berarti orang tua kami dapat meyakinkan para taruna yang tiba dalam waktu sekitar 65 atau 70 hari, bahwa itu aman, (bahwa) ada hal-hal yang dapat dihindari untuk sementara waktu – tetapi itu baru permulaan,” katanya.
Roche mengatakan dia masih bingung dengan pelanggaran seksual di akademi. Dia mengatakan seorang pensiunan jenderal bintang empat yang pernah menjabat sebagai kepala staf Angkatan Udara mengatakan kepadanya pada hari Senin bahwa perempuan lulusan akademi yang mengambil tugas pertama mereka di Angkatan Udara mengatakan kepadanya bahwa mereka “diperlakukan dengan lebih baik” di Angkatan Udara. layanan daripada mereka di akademi.
Dallager akan pensiun dari Angkatan Udara pada bulan Juni dan menjalani minggu-minggu terakhirnya di Pentagon. Gilbert juga dipindahkan ke Pentagon. Tiga perwira senior lainnya juga diangkat kembali.
Senator Wayne Allard, R-Kolonel, mengatakan pada hari Senin bahwa semakin cepat Dallager pergi, semakin baik. Dia mengatakan empat lainnya, meski tidak mendapat teguran dari Angkatan Udara, harus disetujui oleh Komite Angkatan Bersenjata Senat untuk promosi di masa depan.
“Akan sulit bagi mereka untuk dipromosikan. Ini menggagalkan karier mereka,” katanya, sambil menekankan bahwa mungkin ada tekanan untuk menggantikan Roche jika komite tidak puas dengan tanggapannya.
Gilbert mengatakan pada hari Senin bahwa Angkatan Udara benar dengan memecatnya dan dia menyesali pernyataan yang ditujukan kepada seorang kadet yang menyatakan bahwa dialah yang bertanggung jawab atas pemerkosaan yang dialaminya.
“Ketika Anda membawa sebuah organisasi ke arah yang benar-benar berbeda, cara termudah yang kami temukan di Angkatan Udara untuk melakukan hal tersebut adalah dengan mendatangkan tim kepemimpinan baru,” kata Gilbert.
Gilbert dikritik atas komentar yang dia buat kepada mingguan Denver Westword tentang Lisa Ballas, seorang senior berusia 21 tahun yang melaporkan diperkosa setelah minum dan bermain poker telanjang dengan taruna, membandingkan perilakunya dengan berjalan di gang dengan uang $100 mencuat. dari sebuah tas. “Saya tidak pernah bermaksud menegur atau mengkritik dengan cara apa pun. Satu-satunya kekhawatiran saya adalah keselamatan, keamanan, dan kesejahteraan Kadet Lisa Ballas di masa depan,” kata Gilbert.
Roche mengatakan ada empat kasus yang dilaporkan mengenai seorang kadet yang melakukan pelecehan seksual terhadap kadet lain di akademi tersebut selama 18 bulan masa jabatan Gilbert. Tiga sedang menunggu keputusan dan satu telah dibuang.
Namun Allard mengatakan setengah dari 42 perempuan yang datang ke kantornya dalam beberapa bulan terakhir mengatakan bahwa mereka telah diserang dalam dua tahun terakhir. Dan dia mengutip survei akademi yang menunjukkan puluhan taruna mengatakan mereka telah mengalami pelecehan seksual.
Dalam survei tahun 1998, 22 taruna mengatakan bahwa mereka telah mengalami pelecehan seksual. Tidak ada catatan pada tahun 1999, namun pada tahun 2000, 17 taruna mengaku pernah mengalami pelecehan seksual. Pada tahun 2001, terdapat 167 taruna yang dilaporkan mengalami pelecehan seksual, dan pada tahun 2002, 56 taruna perempuan mengaku pernah mengalami pelecehan seksual.
